Дачний синдикат у справі

Дівчата неспішно рушили слідом за головою, намагаючись триматися на відстані, щоб не викликати підозр. Вони базікали про дрібниці, час від часу зупиняючись, щоб роздивитися якусь квітку чи кущ, вдаючи, що просто невимушено гуляють дачним містечком. Микола Опанасович, здавалося, нікого навколо не помічав. Він упевнено пішов до берега річки і сховався в густій зелені, пригледівши собі відокремлене містечко під розлогою вербою біля місцевого пляжу.
Дівчата поквапилися за ним. Берег пляжу був порожнім. Стояв полудень, і всі дачники відпочивали від палючого сонця, воліючи приходити трохи пізніше, коли сонечко починало лагідно гріти їхні білі після довгої зими тіла. Тим часом у Наталі дозрів план. Роль приманки одноголосно віддали Іришці.
— Ну що, Іришко, ти зараз ідеш купатися, — скомандувала Наташа.
— Ой, та не хочу я, вода крижана! — заартачилася та.
— Іришко, треба. Нам потрібно виманити його, щоб дізнатися вміст папки.
Іришка зітхнула:
— А, зрозуміло. Ну звісно, піду. Ех, ви, дівчата, хитренькі такі, весь час мене на амбразуру кидаєте! Але справа вимагає жертв. Іду!
Наталя з Лялею швидко пояснили Іришці її роль. І вона пішла. Намагаючись виглядати якомога граційніше, Іришка простувала до води, вдаючи, що насолоджується погодою, хоча всередині все стискалося від передчуття холоду. Вона почала нарочито голосно і красиво хлюпатися, малюючись перед головою, який сидів під розлогою вербою. Наташа уважно стежила за реакцією Опанасовича. Він невідривно читав документи, навіть не глянувши в бік води. Тоді Наташа, стоячи на березі, вступила в гру:
— Ну що, Іришко, як водичка?
— Ой, як парне молоко! Заходь! — гукнула Іришка, хоча насправді про себе подумала: «Господи, та вона ж просто крижана!».
— Та якось у мене поки бажання немає, — підіграла Наташа. — Може, трохи пізніше.
Ляля в цей час, намагаючись злитися з прибережними заростями, затаїлася неподалік. І ось, через кілька хвилин «купання», Іришка, остаточно змерзла і перейшла до рішучих дій, за домовленістю почала несамовито волати:
— Ой! Змія! Допоможіть! Вкусила! Тону! Нога, моя нога! Боже мій, рятуйте!
Микола Опанасович, почувши крики, схопився на ноги і в одну мить кинувся до берега. Наташа відразу вчепилася в нього, благаючи про допомогу:
— Опанасовичу, допоможіть! Я плаваю погано, тільки ви зможете!
Голова, не роздумуючи ні секунди, кинувся у воду, потужними гребками прямуючи до «помираючої» Іришки. У цей момент Ляля, скориставшись метушнею, кулею проскочила під дерево, де ще секунду тому сидів Микола Опанасович, і схопила папку. На березі й у воді стояв шум: чулися розпачливі крики Іришки і гучні сплески від голови, що плив. Ляля гарячково гортала документи. Серце калатало, але через секунду її обличчя витягнулося від розчарування. У папці лежали нудні папери про купівлю-продаж дачної ділянки. Нічого підозрілого, ніякого зв’язку з таємницями минулого.
Тим часом Микола Опанасович виносив Іришку на берег. Голова, важко дихаючи, дбайливо опустив її. Ну, як дбайливо? Іришка-то була в нас зовсім не пір’їнка. Однак він не показав і виду, що йому важко. Ляля тут же схилилася над подругою:
— Іришко, ну що ж ти як мале дитя? Ні на хвилину тебе залишити не можна! Так, давай, буду оглядати твою ногу. Де тебе вкусила змія?
— Там... там, десь внизу. Я не знаю, я не бачу. Але нога моя... Боже мій, я її не відчуваю. Я що, помру?
— Так, спокійно, — сказала Ляля, оглядаючи ногу. Нічого не виявивши, Ляля констатувала факт: — Іришко, жити будеш. Укусу немає. Це була просто судома.
— Ну як же? Як же? Адже змія була прямо поруч!
— Ну так змія тебе так злякалася, що сама виплеснула всю свою отруту у воду, — з іронією додала Ляля.
Іришка почала плавно оговтуватися і посміхатися. Тут же всі згадали, що поруч стоїть голова. Дівчата накинулися на нього, обіймаючи, цілуючи і розсипаючись у лестивих словах: