6. Аудієнція у Великого Б

Цитадель Фільтра знаходилася у найнайвіддаленішому куточку машини — там, де зазвичай застрягають монети та дитячі секретики. Вхід охороняли дві Суворі Ватні Палички, які схрестили свої м'які голови перед моїм носом.

- Куди преш, смугастий? —  пропищала ліва паличка. —  У Великого Б зараз медитація на ворс.

- Я його брат! —  вигукнув я, випнувши п'ятку. —  Подивіться на цей малюнок! У нас однакова ДНК ( Діагональна Нитка Кольору)!

Палички підозріло перезирнулися, але пропустили мене.

Тронна зала

Це була порожня пластикова коробка від морозива. Посеред неї, на троні з червоного корка від кока-коли, сидів Він. Бені.

Але це був не той Бені, якого я знав.

На голові у нього була корона з алюмінієвої фольги (блищала так, що засліплювала очі). На плечах —  накидка з зеленого фантика від цукерки “Ромашка”. Він тримав зубочистку, наче скіпетр.

Навколо нього танцювали три конфеті, які випадково випали з кишені святкових штанів.

-Бені? —  прошепотів я, мої нитки затремтіли. —  Це я, Арчі! Я прийшов врятувати тебе! Я осідлав Жужжало, я вижив в центрифузі, я не став ганчіркою для пилу!

Великий Б повільно підняв свій “скіпетр” і поправив фольгу на лобі.

—  Арчі? —  його голос став низьким, наче він наковтався вовни. —  Це ім'я з мого минулого життя. Тут я —  Синтетичний Магістр, той, що не Скатується.

—  Бені, ти що, мила об'ївся? —  я підійшов ближче. —  Яке “минуле життя”? Який ще Магістр? Під диваном тебе чекає Степан-ґудзик і недоїдена сушка! Велика нога вчора плакав (ну, майже), бо не зміг знайти пару до своїх синіх кросівок!

Бені зітхнуві глянув на мене з жалем.

- О, мій наївний брате. Ти досі віриш у казку про “Пару”? Пара —  це рабство! Це життя всередині кросівка, де темно, вогко і пахне... ну, ти сам знаєш як. Тут я —  король. Я керую чергою на вихід. Я вирішую, хто стане “Загубленим назавжди”, а хто повернеться до кошика як ”Випадково знайдений”.

- Бені, ти носиш на голові сміття і називаєш це короною! —  обурився я.

- Це не сміття, Арчі, це хай-тек дизайн. А ти... ти досі пахнеш “Альпійською свіжістю”.

-  Що? Хай-тек?! Це не хай-тек! Це хай-так дизайн, Бені!

- Це так... примітивно. До того ж, у мене тут є Безкоштовний Wi-Fi!

- Звідки у пралці Wi-Fi?

- Тут застряг старий роутер. Він нічого не роздає, але я просто люблю сидіти поруч і відчувати себе “підключеним”.

- Бені, — я зробив крок до трону. - Ти просто боїшся. Боїшся, що знову станеш “лівою шкарпеткою”. Але ти забув головне: без мене твоя п'ятка ніколи не буде зігріта!