Розділ 10

Аріос вихопив свій меч, і золотисте сяйво зброї відбилося в його розлючених очах.

— Ти лише приборкувач! Без своїх звірів ти — ніщо! — закричав він і кинувся в атаку.

Рейн навіть не здригнувся. Він відчув, як через зв’язок із супутницями до нього притікає їхня енергія. Швидкість Канаде, міцність Тані та магічна інтуїція фей злилися в один потік.

Коли Аріос завдав вертикального удару, Рейн просто зробив крок убік. Меч зі свистом розрізав повітря, але не зачепив навіть краю плаща.

— Твій стиль занадто прямолінійний, Аріосе, — спокійно зауважив Рейн. — Ти звик, що вороги тікають від одного твого імені, тому перестав вдосконалювати техніку.

— Замовкни! — Аріос почав наносити серію швидких ударів, але Рейн відбивав їх своїм дерев’яним посохом, наповненим маною. Здавалося, проста деревина стала міцнішою за будь-яку сталь.

Сила божественного захисту

Побачивши, що лідер програє, Аґат та решта команди Героя спробували втрутитися.

— Вогняна куля! — вигукнула маг, спрямовуючи закляття прямо в Ніну.

Але Ніна, яка до цього лише тремтіла, раптом підвела голову. Її лисячі вушка сіпнулися, а навколо неї спалахнув ніжно-блакитний щит.

— Я... я більше не дозволю вам робити мені боляче! — її голос, спочатку тихий, тепер звучав із божественною луною.

Вогняна куля просто розчинилася, торкнувшись щита Ніни. В ту ж мить Таня та Канаде стали поруч із дівчинкою-лисичкою.

— Навіть не думайте, — просичала Таня, випускаючи з рук іскри. — Ваші «геройські» фокуси тут не діють.

Рейн, побачивши, що Ніна в безпеці, вирішив закінчити цей бій. Він заблокував черговий випад Аріоса, перехопив руків'я його меча і коротким, різким рухом спрямував ману прямо в зброю Героя.

— Резонанс руйнування!

Магічний спалах вирвався з посоха Рейна. Золотий меч Аріоса — символ його статусу — вкрився тріщинами і розлетівся на дрібні друзки. Аріоса відкинуло до стіни храму, де він і сповз на підлогу, приголомшений і знезброєний.

— Моя зброя... Мій титул... — белькотів він, дивлячись на порожнє руків’я.

— Ти програв, Аріосе, — Рейн підійшов до нього і подивився зверху вниз. — Не через те, що я сильніший фізично. А тому, що ти вважав інших лише сходами до своєї слави. Але на вершину не підійти на самоті, якщо ти розтоптав тих, хто був поруч.

Нова обіцянка

Рейн повернувся до Ніни. Вона дивилася на нього з благоговінням. Хлопець простягнув їй руку.

— Тепер ти вільна. Якщо хочеш — йди куди забажаєш. Але якщо хочеш мати дім, де тебе цінують за те, хто ти є, — ми чекаємо на тебе.

Ніна маленькими кроками підійшла до нього і обхопила його руку своїми крихітними долоньками.

— Я... я хочу залишитися з тобою, Рейне. Ти пахнеш лісом і добротою. Можна мені теж... укласти контракт?

— Для мене це буде честю, Ніно.

Коли відбувся обмін словами та магією, Рейн відчув неймовірний спокій. Контракт із Божественною Лисицею збалансував усі попередні сили. Тепер він був не просто приборкувачем — він став захисником найрідкісніших істот світу.

— Ну що, — Канаде підхопила Ніну на руки і почала її лоскотати. — Тепер нас шестеро! Рейне, нам точно потрібен більший будинок!

— І набагато більше їжі, — додала Таня, дивлячись, як команда Героя ганебно покидає храм. — Але я гадаю, з нашим Майстром ми ніколи не будемо голодними.

Рейн усміхнувся, дивлячись на свою велику, дивну, але таку дорогу йому команду.