Глава 1. Обряд Призову.

Глава 1. Обряд Призову.

 Не розбираючи дороги, ламлячись напролом через кущі та буреломи, забуваючи про те, що по суті то, вони були в цих лісах найсильнішими і найнебезпечнішими хижаками, сімейство бурих ведмедів рятувалося втечею від небезпеки, що з'явилася на підвладну їм територію.

 Звіряче чуття було не обдурити. І це чуття, не просто застерігало клишоногих кошлатів про небезпеку. Про ту, небезпеку, яка виходила від тих людей, які з'явилися на ніч дивлячись, на поляну, що розкинулася недалеко від їх барлоги.

 Звіряче чуття, трубило про неймовірно жахливу небезпеку! Трубило, справжнісінький похоронний марш, вбиваючи у свідомість ведмежого сімейства такий тваринний жах, який не піддається ніякому контролю і поясненню. І що тільки втеча могла допомогти вберегтися від того Зла, що принесли разом із собою чужаки, що ходять на двох ногах. Хоча, все ж таки, як встигли помітити перед своєю втечею ведмеді, троє чужинців пересувалися, навіть і на трьох ногах. Але ця, третя нога в когось із них була кістяною, а в когось дерев'яною. І зрозуміти, чим насправді була ця дивна, третя нога (милицею, ціпком чи палицею?) було дикому звірові не під силу.

 Такий панічний жах, триста кілограмовий велетень, голова ведмежого сімейства, відчував лише раз у своєму житті. Вiдчував тоді, коли, будучи ще маленьким ведмежати, рятувався від лісової пожежі, що знищувала і пожирала все на своєму шляху. Але тепер, ніякої пожежі не було. Але почуття жаху, паніки та безвиході були настільки великі, що…

 Втім, не тільки ведмеді рятувалися зараз втечею від Зла, яке заявилося до їхнього лісу. Лосі, косулі, олені, куниці, вовки, лисиці, зайці, птахи та всі інші представники тваринного світу, хто мав у своїй голові хоч якісь зачатки розуму і мав почуття самозбереження, намагалися, якнайшвидше, забратися, подалі від тієї злої, чорної енергії, що виходила, від  одягнених у темні, просторі балахони фігур, які наблизилися до галявини.

 Ніч тільки вступила у свої права, накривши ліси на Полтавщині своєю чорною ковдрою. Але справжньої темряви, як такої, зовсім і не було. Неймовірно величезний, повний місяць своїм магічним, сріблястим світлом щедро заливав галявину та верхівки дерев. Там же, де місячному світлу вдавалося пробитися крізь рясно вкриті листям крони дерев, створювалися сотні тисяч срібних променів, які перетворювали зазвичай лякаючий нічний ліс на якусь таємничу, казкову країну.

 Раз у раз, крізь місячні промені, що пронизували ліс, проносилися, охоплені страхом і жахом тварини, якi рятувалися втечею. Тринадцять одягнених у темні шати людей-чужинців, були зовсім не безневинними туристами, здатними тільки шуміти, палити багаття, та гадити в лісі. Та й небезпечними мисливцями, які несли з собою смерть зі своїх рушниць, вони теж не були.

 Ох, якби це були просто звичайні мисливці. Просто звичайні люди з рушницями та їх мисливським азартом, який здебільшого закінчувався не здобутою дичиною, а банальною п'янкою біля багаття. З приготуванням на тому ж багатті, привезеному разом із собою з будинку, замаринованим м'ясом для шашлику.

 Ні, звичайно заходили в ці ліси іноді справжні мисливці. Ті, хто обов'язково разом із собою з полювання ніс якусь здобуту ними дичину. Дичину, яка видобувається не заради забави, а для харчування. Але такі мисливці шанували та поважали природу та її мешканців. Вони, були самі, немов частиною цієї природи. Перебували у повній гармонії з природою та її мешканцями. Були чимось схожим на природних хижаків. І як хижаки, що знаходилися в звіриних обличчях, які бігали на чотирьох лапах по цих лісах, ці хижаки, які пересувалися на двох ногах, називалися людьми-мисливцями, брали як свою здобич, рівно стільки, скільки їм було для цього необхідно.

 З незадоволеним бурчанням і кректанням, згорблена, буквально до самої землі, перша ступила на галявину постать у темному балахоні, яка спираючись на дерев'яну тростину, повільною, човгаючою ходою підійшла до тисячолітнього дуба-велетня, старожилі цих місць, який самотньо зростав на галявині. Вкритий кількома великими волохатими бородавками, неприродно довгий ніс, що стирчав з-під накинутого на голову широкого капюшона, який приховував обличчя, посилено втягував повітря. Причому робив це з такою силою, що висока трава, що росла на галявині, починала колихатися, немов під поривами вітру, що раптово налетів.

- Добре. Добре. Гидкий людський дух, розум недостойних та їх зіпсована життєва енергія не забруднили це місце. – Донісся з-під капюшона задоволений старенький голос, більше схожий на скрип хвіртки, петлі якої ніхто ніколи не змащував. - Не можна, не можна змішувати темряву зі світлом. А от світло необхідно, якщо і не поглинути, то хоча б розбавити темрявою. Влити в це ненависне світло, частинку Пана та Повелителя.

- Ти чув. - Тихо прошепотіла, на диво молодим і приємним, дівочим голоском одна із застиглих на краю галявини фігур, комусь, хто ховався десь у тіні кущів, що росли за два метри за її спиною. – Людський дух для неї мерзенний. Тільки, щось з її немаленького, такого апетиту, і шаленої любові до людського м'яса, цього й не скажеш.

– Тсс. - Пролунало невдоволено з-під каптуру фігури в темному балахоні, яка застигла, так само, на краю галявини, за чотири метри праворуч. Так що любительці поговорити, довелося поспішно замовкнути.

 А цим часом, піднявши, все так само приховане десь у глибині каптура обличчя до нічного неба, стара (ну, а хто інакше, як не стара, адже не міг же такий неприємний, деренчливий голос, так і така згорблена фігура, що належала комусь молодому, сильному і пишному здоров'ям), яка зупинилася перед дубом-велетнем, направила свою дерев'яну тростину на місяць. Дванадцять одягнених у темні балахони фігури,  що стояли навколо, по краю поляни, з так само накинутими на голови глибокими каптурами, що приховували обличчя, мовчки спостерігали за діями своєї тринадцятої сестри за Шабашем відьом. Тільки ось, зараз був не просто звичайний відьомський Шабаш, а справжнісінький обряд Заклику, до якого вони готувалися не один рік. Для якого накопичували сили та енергію. Розучували та відточували нові заклинання та обряди.