Розділ 31. Не третє підтвердження

Сорок стало у власному полі Даніеля.

Огляд муфти тривав від двадцять сьомої до тридцять сьомої секунди. Він бачив тільки доступний предмет А: напрямок і запізнення місцевої реакції. Міг би знову перевести увагу до стража, але тоді не отримав би потрібного другого власного запису.

Сильний щит уже тримався механікою.

Едгар стояв за ним, цілий. Даніель помітив, що хоче використати саме цей факт: сказати, що найбільшу небезпеку вони пережили, отже можна продовжити. Такі слова не вимагали б нового заряду. Вимагали б тільки, щоб Гельмут погодився назвати відсутнє поле наявним.

Він не бачив В.

Триста сімдесят метрів звичайного шляху лежали між його місцем та C. Якби зараз побіг, не дійшов би до нього до кінця вікна; залишив би Едгара й власний місцевий хід. Леон уже був там, біля свого голосового поста.

Короткий голос Йоахіма прийшов на тридцятій секунді. Б підтвердив власний проміжний стан. Своє наступне поле він зняв на місці, з власного пристрою. Передане значення не виходило за прийнятий верх.

Дві точки.

Даніель дивився на місцеву муфту й відчував, як легко рахунок хоче стати майже трьома. Двічі зроблене важке могло здаватися достатнім, щоб третє завершили якимось іншим шляхом.

Огляд такого іншого шляху не показував.

На повторювачі C лишався окремий пропуск. Не загальна темрява, яку можна було заспокоїти голосом. Саме потрібна технічна квитанція не прийшла.

Леон відкрив резерв.

— Передаю Гельмута.

Власний голос оператора був короткий.

— C: контакт пошкоджено на двадцять четвертій. Проміжного підтвердження нема. Стоп.

До тридцять четвертої секунди Астрід прийняла й повторила це повідомлення. Воно мало людину, місце й час. Не мало технічного підтвердження, яке та сама людина щойно відмовилася підробити.

Даніель почув у Гельмутовому голосі злість. Не став вирішувати, на кого саме. Не бачив його руки, пошкодженого кінця або стража поруч. Голос давав те, що оператор погодився сказати: стан, відсутність потрібного підтвердження, власну зупинку.

На станції журналів Софія отримувала власні передані операторські поля. Даніель не бачив, як вона пише, чув тільки коротку готовність каналу до скасування. У ній не було дозволу обійти Гельмута.

Едгар зняв наступний R-A та вхід. Їхня оцінка ще дозволяла повернення. Це не робило відсутній C допустимим для завершення.

Даніель бачив муфту в Огляді. Місцевий напрямок лишався; приймальний хід запізнювався проти підготовчого. Він міг розібратися з цим запізненням, якщо збереже правильний порядок записів.

Огляд завершився на тридцять сьомій секунді. Другий власний запис муфти був готовий.

Даніель відкрив попередній: сьогоднішні сім сорок п’ять, та сама видима муфта А. Поряд поставив нинішній. Бойовий запис щита лишився поза цією парою. Журнали Б і C теж.

На тридцять восьмій оплатив Порівняння.

Тридцять лишилося після десяти.

Виділилася місцева різниця напрямку й часу: реакція муфти нині приходила пізніше, в іншому приймальному положенні. Даніель побачив, де короткий зворотний хід має зайти під уже підготовлений затискач.

Дуже легко було б назвати це розв’язанням.

Він щойно отримав щось корисне в момент, коли хотів продовжувати. Власна сила відповіла на його плату. Власні записи збіглися за предметом. Місцевий привід лишався цілим, затискач — вільним. Саме такий маленький успіх раніше міг підштовхнути його закрити чужу прогалину впевненим голосом.

Тепер у C стояло слово «стоп».

Не в його полі. У чужому рішенні, яке він уже прийняв до початку.

Порівняння дало Даніелю напрямок для власної частини повернення. Використати цей напрямок означало визнати, що перший шанс закінчився.

На мить він захотів хоча б попросити Гельмута ще раз глянути.

Оператор і так дивився. Знімав свої R та вхід за власним п’ятисекундним порядком. Відмова була не наслідком недостатньої старанності.

Б дав коротке «на скасування». Софія підтвердила відсутність третьої квитанції й свою зупинку. Едгар тримав відкритий рядок повернення. Інґа стояла при звичайній механіці; її рух не чекав на Даніелеве красиве пояснення.

Він перевів праву до легкого стрижня.

Не до ключа.

Коли Гельмут дозволяв це місце, Даніель міг називати право зупинки чужою умовою в папці. Тепер умова забирала в нього результат, до якого він прийшов після дороги, ремонту, нічного покою й власної перемоги. Від неї не можна було відмовитися тільки тому, що вона нарешті щось коштувала йому самому.

Він не шукав у каналі Марка.

Марк лишався вдома, без сьогоднішньої консультації. Едгар, Йоахім і Гельмут були тут зі своїми пристроями; Софія вже прочитала умови й відповіла. Ще один авторитетний голос не мав права повернути їм його бажання як наказ.

Даніель сказав лише:

— Скасовуємо.

На сороковій секунді спільний журнал прийняв загальну команду скасування за окремими відповідями трьох точок. Завершення ізоляції в ньому не було.

Едгар одразу відкрив свій порядок повернення. Б і В отримали ту саму відмітку по чинному резервному шляху. Леон лишався при голосі, не вирушив між портами.

Від першої зміни P-A минуло сорок секунд.

Лишалося п’ятдесят до початкового граничного часу. Не дев’яносто нових. П’ятнадцять із цих п’ятдесяти могли стати запасом тільки після того, як усі справді повернуться за доведені тридцять п’ять.

Даніель подивився на власні тридцять.

Їх вистачало на одну місцеву допомогу, якщо тремору немає й звичайна механіка готова.

Підтримка лишалася на лівій руці. Правий легкий стрижень був там, де його підготували. Два кінці місцевої муфти були перед ним.

Едгар не сказав «нічого страшного».

Даніель і не хотів тепер чути це замість повернення.