Глава 17. Макс

Слова Софії «Ти так нічого і не зрозумів, Максиме» крутилися в моїй голові цілу ніч, мов гостра бритва. Я не заплющив очей ні на хвилину. Що саме я мав зрозуміти? Що вона приховувала п'ять років? Які ще таємниці випалювали її зсередини?

Світанок приніс несподівану пільгу. О шостій ранку під вікнами зашурхотів гравій — за Норою приїхав кортеж. Вона вирушала до столиці на цілий день. Фінальна примірка сукні, дегустація п'ятиярусного весільного торта, зустріч із дизайнерами локації — усе те, без чого її «ідеальне свято століття» просто не могло відбутися.

— Максиме, любий, ти впевнений, що не хочеш поїхати зі мною? — Нора нахилилася до мене в передпокої, розбризкуючи навколо нудотно-солодкий шлейф важких парфумів, і торкнулася моєї щоки бездоганно нафарбованими губами. — Там буде преса, треба зробити кілька спільних кадрів...

— У мене засідання ради директорів і термінові справи по об'єктах, Норо, — сухо відрізав я, відступаючи на пів кроку. — Їдь. Андрій дасть тобі додаткову охорону.

Коли важкі ворота маєтку зачинилися за її автомобілем, з моїх грудей ніби вирвався важкий, глухий зітхнення. Повітря в будинку миттєво змінилося — стало легшим, чистішим, без цієї постійної, задушливої напруги.

Я лишився сам. І перше, що я відчув — це дике, неконтрольоване бажання зробити щось для Мії. Віддати їй усе те, чого я був позбавлений ці п'ять років.

Я не роздумував жодної секунди. Набрав номер особистого асистента:

— Денисе, слухай уважно. Бери дві машини з охорони й мчи в найближчий найбільший дитячий торговий центр.

— Пане Максиме? Щось конкретне треба придбати?

— Усе, Денисе. Купуй усе найкраще, що знайдеш. Величезний ляльковий будинок, найм'якших ведмедів, інтерактивні ігрові набори, конструктори, набори для малювання. Якщо сумніваєшся — бери. У тебе є година.

О дев'ятій ранку вітальня маєтку була повністю завалена яскравими коробками, подарунковими пакетами та стрічками. Це виглядало абсолютно божевільно, але мені було байдуже. Мені до смерті хотілося побачити її очі.

Коли Софія вивела Мію з медичного блоку, дівчинка застигла на порозі. Вона кліпнула своїми довгими віями, її ротик кумедно відкрився від подиву.

— Ой... — тихо пролепотала малеча, стискаючи ручку матері. — Мамо... це що, дитячий магазин переїхав до нас?

Софія шоковано перевела погляд з гори подарунків на мене.

— Максиме... що це таке? — прошепотіла вона, і в її голосі прозвучало суміш збентеження, докору та якийсь глибинний, болісний трепет. — Навіщо стільки? Вона ж... вона просто дитина, їй не потрібно стільки речей!

— Мені потрібно, Софіє, — тихо, але беззаперечно відповів я, підходячи ближче. Потім опустився на один коліно прямо на килим перед Мійкою. — Привіт, принцесо. Це все для тебе.

Мія обережно зробила кілька кроків уперед, ніби боячись, що цей яскравий замок із коробок розвіється як дим.

— Для мене? Усі-усі?

— Усі-усі, — усміхнувся я, скидаючи пишний піджак прямо на підлогу, плювавши на дорогий кашемір. — Допоможеш мені розпакувати цей найбільший пакунок? Здається, там ховається величезний казковий замок.

Наступні дві години будинок заповнився чистим, дзвінким дитячим сміхом. Ми сиділи на підлозі серед розірваного яскравого паперу. Я складав пластикові стіни будиночка, розставляв крихітні меблі, поки Мія із захватом розміщувала там маленьких ляльок і роздивлялася плюшевого ведмедя, який був майже більшим за неї саму.

Софія присіла поруч на краєчок дивана. Вона тримала в руках чашку з чаєм і просто дивилася на нас. Я відчував її погляд. У ньому більше не було тієї колючої ненависті, з якою вона зайшла в цей дім. Там було стільки сумної, ніжної теплоти, від якої моє серце стискалося в лещата.

— Бачиш, мамо! Дивись, який диванчик у ляльки! — радісно гукала Мія, показуючи їй дрібні іграшки. — Дядько... тобто, тато Макс мені допоміг його зібрати!

Слово «тато», яке дівчинка вимовила так природно й легко після нашої нічної казки, змусило Софію здригнутися. Вона випустила з рук чашку, і та з дзвоном опустилася на тарілець.

Я підвівся з килима, підійшов до Софії і простягнув їй деталь від іграшкового даху:

— Тримай. Накриємо разом?

Вона підняла на мене очі. Наші пальці знову зіткнулися — випадково, на частку секунди. Струм, який пробив нас обох, був настільки сильним, що Софія затамувала подих, а в моєму горлі перехопило повітря. Ми стояли в центрі цієї іграшкової імперії, дивилися один одному в очі, і між нами висіло несказане: ми мали бути разом. Це мала бути наша щоденна реальність.

Але вже в суботу я мав стояти біля вівтаря з іншою.

Поки Мія, втомлена від великої кількості емоцій, заснула в обіймах нового рожевого ведмедя, а Софія сиділа біля її ліжечка, я вийшов до свого кабінету.

Почуття провини, люті та невизначеності спалювали мене зсередини. Я більше не міг жити в цій брехні.

Я натиснув кнопку селектора:

— Андрію, заходь. Негайно.

Начальник служби безпеки з'явився за хвилину.

— Слухаю, пане Максиме.

— Андрію, — я спирався руками об масивний дубовий стіл, дивлячись на нього важким, залізним поглядом. — Скасуй усі поточні завдання. Я хочу, щоб ти особисто підняв усі архіви п'ятирічної давнини.

— Щодо чого саме?

— Щодо Софії. Знайди всі камери спостереження з того готелю, усі банківські перекази, роздруківки дзвінків. Шукай будь-які аномалії. Коли вони бачилися з Сергієм, де зустрічалися? 

Андрій здивовано припідняв брови:

— Але ж п'ять років тому розслідування показувало...

— Мені плювати, що воно показувало тоді! — рявкнув я, вдаривши кулаком по столу так, що забряжчали приладдя. — Перевір усе заново. Кожну хвилину того дня, коли вона пішла. Якщо хтось приклав до цього руку... я хочу знати ім'я. Я хочу знати, чи справді вона мені зрадила. Чи це була підстава?

Андрій кивнув і беззаперечно вийшов. Я залишився сам біля вікна, дивлячись на сад, де ще вчора звучала казка про Хоробре Серце.