Розділ 3: Судова справа про недбалість

Ранок судового розгляду у справі Кембриджа настав разом із тонкою імлою, що огортала Кардіфф і приглушувала його звичну метушню. Дав стояла перед дзеркалом у своїй спальні, розглядаючи власне відображення з незвичною увагою. Вона обрала свій найформальніший костюм — темно-сірий із тонкою смужкою — та бездоганно білу блузку. Професійно. Серйозно. Але не суворо. Волосся було акуратно зібране в гладенький вузол — жодного вибитого пасма.

— Це просто ще один день у Chambers, — сказала вона відображенню, хоча обидві чудово знали, що це неправда. Сьогодні був її перший великий судовий день з моменту приходу до Harrington Chambers три тижні тому. Хоча вона й мала лише асистувати Бенджаміну, важливість справи і розуміння, що за її роботою спостерігатимуть старші партнери — тиснули на неї.

Вона прибула до Цивільного правосуддя Кардіффа на 45 хвилин раніше. Сучасна будівля зі скляним фасадом різко контрастувала з історичною архітектурою навколо. Бенджамін попросив її приєднатися до нього в консультаційній кімнаті, де вони мали провести фінальну підготовку.

— Доброго ранку, Блеквуд, — озвався Бенджамін, не відриваючись від нотаток, коли вона увійшла. Його звично трохи пом’ятий вигляд став ще помітнішим під холодним світлом ламп. — Готова до бою?

— Абсолютно, — впевнено відповіла вона, поклавши портфель на стіл і витягнувши бездоганно впорядковані матеріали до процесу. — Я позначила ключові розділи експертного висновку доктора Вейла — для швидкого доступу під час перехресного допиту.

— Чудово. — Бенджамін переглянув теку з помітним задоволенням. — Твоя організованість щоразу вражає. До речі, наш шановний доктор має от-от з’явитися. Я хочу ще пройтися з ним по кількох потенційних питаннях.

Ніби почувши своє ім’я, у двері постукали, і в кімнату увійшов Себастіан Вейл. Якщо на зустрічі в Chambers він здався їй вражаючим, то сьогодні — вдвічі більше. Темний костюм ідеально сидів по фігурі, постава — впевнена, без натяку на зарозумілість. Саме так, як має виглядати експертний свідок: авторитетно, серйозно, з беззаперечною впевненістю у власній компетентності.

— Ллойд. Міс Блеквуд, — кивнув він їм обом. — Ще раз перечитав свій висновок вранці. Готовий до будь-яких запитань з боку опонентів.

— Чудово. — Бенджамін вказав на крісло навпроти. — Хочу прогнати кілька напрямів, за якими, імовірно, будуть тиснути. Зокрема — на спеціалізовані протоколи клапана Northwell. Спробують представити їх як нестандартну практику.

Поки тривала підготовка, Дав із професійним зацікавленням спостерігала за Себастіаном. Його відповіді були точними, чіткими, рівно настільки інформативними, наскільки потрібно — жодного зайвого слова, жодного натяку на невпевненість. Час від часу він жестикулював руками — тими самими руками, що щодня виконували надточні операції. Було щось захопливе в тому, як він перекладав складну медичну термінологію на мову, доступну для судді та присяжних.

— Вони, ймовірно, спробують атакувати ваш власний хірургічний досвід — це звична тактика, щоб підірвати авторитет експерта, — попередив Бенджамін.

— Мій професійний шлях відкритий для перевірки, — спокійно відповів Себастіан. — Мій відсоток ускладнень нижчий за національний середній по всіх процедурах. Мені немає чого приховувати професійно.

Саме це слово — професійно — зачепило Дав. Воно звучало як натяк, ніби в особистому житті він має що приховати. Вона занотувала собі цю деталь подумки й повернулась до нотаток.

— Міс Блеквуд підготувала реєстр літератури, що підтверджує нашу позицію, — сказав Бенджамін, передаючи другу теку. — Думаю, вам буде корисно її переглянути.

Себастіан відкрив теку, його брови ледь піднялись.

— Вражаюче, — сказав він, глянувши на Дав. — Ви включили дослідження Ерікссона з Каролінського інституту. Більшість юристів його не помічає.

— Воно здалося мені особливо доречним через акцент на протоколах моніторингу післяопераційного стану саме для цього типу клапана, — відповіла Дав, відчуваючи внутрішнє задоволення.

— Справді. — Він переглянув ще кілька сторінок і знову підняв очі. — Це виняткова підготовка. Ви організували матеріал краще, ніж деякі мої ординатори свої дослідження.

Для Себастіана Вейла це, без сумніву, був справжній комплімент.

— Дякую. Я хотіла, щоб усе було під рукою, якщо література знадобиться під час свідчень.

Їхні погляди зустрілись на мить. Дав знову відчула ту глибину в його очах — оцінювальну, клінічну, але з відтінком чогось, що вона не могла розпізнати. Мить швидко минула — Бенджамін покашляв.

— Нам варто вирушати до судової зали. Суддя Вінтерс відомий своєю пунктуальністю. Ми повинні бути готові до прибуття протилежної сторони.

Судова зала втілювала сам дух права: дерев’яні панелі, герб над лавою судді, блиск лав баристерів, відшліфований поколіннями виступів. Дав відчула змішання тривоги та збудження, розкладаючи матеріали на столі захисту. Саме заради цього вона вчилася всі ці роки — не теорія, а справжнє застосування закону.

Позивач із родиною сиділи на протилежному боці зали, тихо радячись зі своїм адвокатом. Містер Кембридж — пацієнт, який переніс інсульт після операції з імплантації клапана, — сидів у інвалідному візку. Права сторона його обличчя мала характерний провис, типовий для наслідків інсульту. Дав відчула короткий укол співчуття. Якими б не були юридичні нюанси справи, цей чоловік беззаперечно постраждав.