11.3

Після кількох канапе Ліана важко задихала, наче від задухи. Простір навколо наче розпливався, звуки накладалися один на один, люстри різали зір.

— Лоренцо, — прошепотіла вона, вчепившись у його руку. —Я погано почуваюсь...

Він подивився на неї уважніше, і вираз його обличчя різко змінився. Спершу в ньому загорілась настороженість, потім явна тривога.

— Ми йдемо, — сказав він коротко. — Просто зараз.

Він повів її до виходу, тримаючи міцно, але обережно. Ліана відчувала, як сили зникають, кроки стають непевними. Сходи перед ними здавалися надто довгими.

Перша сходинка, друга далаcь важче. На третій підбор зрадливо підвернувся, опора зникла, і світ різко похитнувся. 

Вона падала. Чийсь вигук, руки, що не встигли втримати, різкий удар — плече, стегно, потім глухий поштовх у голову. Світло згасло і в’язка темрява накрила її повністю.

 ***

Перше, що Ліана відчула, — біль, гострий у плечі, і тупий у голові, що пульсував ритмом, з яким не встигало справлятися серце. Потім донісся голос — знайомий, але незвичний для неї, з турботою, яку Лоренцо ніколи раніше не проявляв.

— Ліано! Ліано, відкрий очі! — кричав він, голос прорізав туман, що огортав свідомість.

Вона спробувала підняти повіки, але вони не слухалися, наче були чужі. Нарешті розплющила очі, і світ став розмитим полотном: тремтливі силуети інтер'єру і на їх фоні — обличчя Лоренцо над нею, бліде, з очима розширеними від страху, повністю беззахисними в своїй тривозі.

— Лоренцо… — шепотіла вона, вражена, наскільки глухо звучить її  голос.

— Я тут. Я тут, cara mia, — його руки обережно підхопили її, піднімали, ніби вона була дитям, легка і тендітна. — Лікар буде зараз.

Навколо вирував хаос: шепіт, крики, голоси, які вимагали швидку допомогу. Вдалині Ліана помітила Беатріче серед натовпу, обличчя її було сповнене шоку, безмовне, майже заціпеніле.

Лоренцо йшов до виходу, несучи її на руках, кожен його рух обережний і точний, наче він міг відчути найменшу небезпеку для її тіла і боявся робити різкі рухи. Він поклав її на заднє сидіння машини, вкриваючи своїм піджаком.

— Залишайся зі мною, — голос тремтів, і кожне слово було повне тривоги. — Не закривай очі.

Але темрява знову поступово поглинула її. Очі самі закривалися, розум відмовлявся втримувати свідомість в тілі, що раптом надто стомилось.

 ***

Вона прокинулася в своєму ліжку. Кімната була тьмяно освітлена — лише лампа біля ліжка давала тепле, м’яке світло. Голова боліла, плече пульсувало, кожен рух відгукувався гострим дисонансом у тілі. Лоренцо сидів на стільці поруч, тримаючи її руку у своїй. Він сидів, схиливши голову, очі закриті, вигляд виснажений; сорочка пом’ята, краватка знята. Він здавався не таким, як завжди.

— Лоренцо? — голос хрипкий, ще чужий для власного вуха.

Він миттєво підскочив, очі розкрилися, наповнені хвилюванням і страхом.

— Ліано… — схилився ближче, обережно провів рукою по її щоці. — Як ти?

— Що сталося? — запитала вона, ще не повністю усвідомлюючи.

— Ти впала… зі сходів, — його голос тремтів, кожне слово важке від емоцій. — Лікар каже, струс мозку легкий, плече забите. Нічого серйозного, але… — він замовк, відвернувся на мить, немов намагаючись приборкати власну тривогу. Коли повернувся, в очах блиснув біль, що він не зміг стримати.

Ліана дивилася на нього, на людину, яка завжди тримала контроль, що тепер зникав, розбитий, залишивши справжню, вразливу особистість. Вона відчула нову сторону його — ту, яку рідко бачили інші. Або… не бачили взагалі. 

— Ти… плакав? — її голос був ще надломлений після падіння, крихкий, майже не чутний.

Він підвів на неї погляд різко, ніби це слово різонуло. Очі були сухі і темні.

— Ні, — відрізав коротко. — Я не маю на це звички.

Він повільно видихнув, ніби замикаючи щось усередині, і додав рівнішим тоном:
— Вальдані не дають собі слабкості.

У цих словах була вся його система виживання: жорстка, мов сталь, і така сама негнучка. 

Вона обережно стиснула його руку, відчуваючи під шкірою напружені м’язи, стриману силу і холодну тривогу, яку він не дозволяв собі озвучити.

— Я тут. Я жива. Зі мною все добре.

Він не відповів одразу. Лише міцніше зчепив пальці, ніби цим жестом наказував реальності не сміти її забирати.

Він підвівся, нахилився, притиснув чоло до її чола, дихання гаряче на її шкірі, тепло і присутність, які розганяли залишки страху.

— Ніколи більше не лякай мене так, — прошепотів він. — Ніколи, cara mia.

Вони залишалися так, нерухомі, доти, поки Ліана не заснула знову, руки переплелися, серце в ритмі близькості і безпеки. Лоренцо залишався поруч усю ніч, непорушно, тримаючи її, оберігаючи тишу, що дозволяла їй відновитися.