5.1 Безвихідь

Квартира зустріла її тишею та холодом. Ліана увімкнула світло і хутко замкнула двері на всі три замки чи не вперше за час їх існування — верхній, середній, нижній. Кожне клацання відбивалося всередині ілюзорним і короткочасним полегшенням.

"Тікати безглуздо. Я знайду. Завжди знайду."

Вона протерла обличчя рушником і пішла до кухні. Відкрила холодильник — порожній, окрім пляшки води та залишків сиру, що почав зеленіти, там нічого не було. Взяла воду, випила прямо з горлечка, і хоч холод розтікся по горлу, але не заглушив нудоту.

Телефон лежав у сумці. Ліана дістала його, екран засвітився — 21:47. Чотири пропущені дзвінки від мами, два від музею, один від невідомого номера. Вона натиснула на номер матері, але рука завмерла над кнопкою виклику. "І що мені їй сказати? "Привіт, мамо, мене заарештували сьогодні. Тепер я маю вийти заміж за мафіозі, щоб урятувати нашу родину"? Божевілля!".

Ліана скинула дзвінок і відклала телефон на стіл. Квартира була крихітною — одна кімната, що слугувала спальнею й вітальнею одночасно, кухня-коридор і ванна. Вікно виходило на вузьку вулицю Санто-Спіріто, звідки було видно купол Дуомо, що світився вночі, як маяк. Ліана підійшла до вікна, відсунувши штору. Вечірня Флоренція розкинулася перед нею — стародавні будівлі, вузькі вулиці, далекі вогні площ. Місто, яке вона любила все життя. Місто, де народилася, виросла, мріяла провести все життя, реставруючи його красу.

Тепер воно здавалося в'язницею.

Погляд упав вниз, на вулицю. Біля протилежного тротуару стояв чорний Mercedes. Затемнені вікна, вимкнений двигун. Біля машини, спершись на капот, стояв Лоренцо Вальдані.

Серце калатнуло раз, болісно й гостро.

Він курив, дим піднімався вгору тонкою стрічкою. Обличчя освітлене тьмяним світлом вуличного ліхтаря, риси різкі й чіткі. Він дивився вгору — прямо на її вікно. Ліана відступила, але не відсунула штору. Стояла в напівтемряві своєї квартири, дивилася на нього, а він дивився на неї.

"Чекає. Полює…"ʼ

Вона різко засмикнула штору, перекривши йому вид. Серце калатало занадто швидко, дихання прискорилося. Спиною впала на стіну, ковзнула вниз і сіла на підлогу.

Руки тремтіли. Ліана стиснула їх у кулаки і притиснула до грудей.

"36 годин. Скоро час вичерпається…".

Вона підвелася, взяла ноутбук зі столу і сіла на ліжко. Відкрила браузер, пальці застигли над клавіатурою. Потім почали друкувати: "Адвокати з прав людини Флоренція". Пошук видав десятки результатів. Вона відкрила перший сайт — студія "Ломбарді і партнери". Фотографії усміхнених юристів, обіцянки "боротися за справедливість" та позитивні відгуки клієнтів.

Ліана набрала номер, зазначений на сайті. По той бік були лише довгі й порожні гудки.  Потім автовідповідач: "Ви зателефонували до юридичної студії Ломбарді. Офіс відчинений з 9:00 до 18:00. Залиште повідомлення після сигналу".

Вона скинула дзвінок, відкрила наступний сайт. "Правозахисна організація Тоскани". Номер набрала, той самий результат — автовідповідач.

Третій сайт, четвертий, п'ятий. Усі автовідповідачі.

— Невже ніхто не працює на гарячій лінії цілодобово? — Ліана нервово прикусила губу. — А що, якщо моєму життю загрожує небезпека не з 9 до 18, а прямо зараз?

Зрештою закрила ноутбук і відкинулася на подушку. Стеля була білою, з тріщиною в кутку, яку вона давно збиралася відремонтувати, але так і не дійшли руки.

— Завтра вранці подзвоню. Хтось же має допомогти...

Але голос у голові, тихий і безжальний, шепотів: "Ніхто не допоможе. Всі бояться його."

Телефон задзвонив, різкий звук розірвав тишу. Ліана схопила його, подивилася на екран.

Алессандро. Вона довго дивилася на ім'я, перш ніж врешті відповісти.

— Ліано… Я чув, що тебе заарештували. Ти в порядку?

Вона затримала подих, ніби перевіряючи, чи взагалі здатна відповісти, а потім сказала коротко, майже механічно:

— Так.

На тому кінці лінії слова посипалися швидше, ніж вона встигала їх осмислювати. Він вибачався, пояснював, плутався у власних думках, говорив про професора, університет, юристів і зв’язки, ніби перелік можливостей сам по собі міг щось змінити.

— Алессандро, — вона перервала його і сіла на край ліжка, впершись ліктями в коліна. — Зупинися.

Пауза затягнулася, наповнилася нерівним диханням у слухавці.

— Ти не допоможеш. І ніхто не допоможе. Я це вже зрозуміла.

Він намагався заперечити, але вона не дала йому розігнатися.

— Ти хочеш допомогти, але боїшся. І це нормально. Я не звинувачую тебе. Просто не обіцяй того, чого не зможеш зробити.

Вона заплющила очі, притискаючи телефон до вуха, ніби так могла утримати цю розмову ще на кілька секунд.

“А сам же божився, що нікому не дасть образити мене… Невже страх перед Вальдані настільки сильніший почуттів?”. Але спитати це Ліана не наважилася, тому лиш кинула:

— Мені треба йти. Вибач.

Вона натиснула відбій і поклала телефон поруч. Лежала, дивлячись у стелю, рахувала тріщини так само, як колись рахувала вдихи над тендітною керамікою, коли руки не слухалися. Але цього разу тремтіння не відступало.