Розділ 37. Майже опівдні

Розділ 37. Майже опівдні

Лізу розбудив запах. Вона крізь сон вловила, що пахне чимось обурливо приємним — святом, безтурботністю, свіжістю, зимовим ранком. Це було щось знайоме з дитинства, просте та водночас вишукане. Ну точно! Чай з лимоном! Вона солодко потягнулася, все ще не розплющуючи очей. У ній боролися два почуття — бажання ще трохи поніжитися в неймовірно зручному м'якому ліжечку та цікавість, звідки йде цей запах. Цікавість переборола. Вона була основною слабкістю Лізи та перемагала завжди.

Нюхові рецептори не збрехали. Першим, що Ліза побачила, розплющивши очі, був піднос з чашкою гарячого чаю. На підносі, до речі, був не лише чай, а й кілька тарілочок із різноманітними смаколиками, які, мабуть, мали стати Лізиним сніданком. А принесла всю цю розкіш вчорашня знайома Лізи — Бетті.

Вона посміхалася на весь рот. І тепер, коли роздивилася це усміхнене руде створіння при світлі дня, Ліза зрозуміла, що з віком явно помилилася. Дівчинці максимум дванадцять.

— Леді Елізабет, ваш сніданок, — Бетті поставила піднос на маленький столик, що призначався саме для подібних цілей — для сніданків у ліжко.

— Дякую, — Ліза широко посміхнулася, ловлячи себе на думці, що відчуває якесь незрозуміле безпричинне щастя. — Бетті, поснідай зі мною.

Вона підняла подушки вище і посунулася, запрошуючи гостю присісти на ліжко.

— Я не голодна, — замотала та головою. Її кіски кумедно застрибали в такт рухам.

— Ну, хоча б яблучком почастуйся, — Ліза взяла з вази апетитний налитий багряною стиглістю фрукт і простягнула гості.

Бетті не довго опиралася — прийняла яблуко і почала розправлятися з ним із веселим хрускотом.

Ліза ж поки що зосередилася на чаї. Вона зовсім не звикла, щоб їй ось так хтось приносив сніданок, коли вона ще навіть з ліжка не встала. Треба трошки прийти до тями. Але трохи пізніше вона обов'язково поласує і яєчнею з беконом, і тостами з джемом — надто вже все виглядало апетитно.

— Леді Елізабет, а ви знаєте...

Бетті не встигла договорити — у двері постукали. Вона кинулася відчиняти. Ліза не бачила, хто був раннім гостем, але він передав дівчинці якісь коробки.

— Це вам подарунок від його світлості віконта Брайана, — пояснила Бетті. — Він просив передати, що чекає на вас на ковзанці.

— На ковзанці?

— Ой, ви ж іще не знаєте, — схаменулась Бетті, — ваше передбачення справдилося! — її очі сяяли. — Я навіть не думала, що воно збудеться так швидко.

— Ти про льодове містечко?

— Так. Воно таке гарне! — Бетті підбігла до вікна. — Ви тільки подивіться!

Вона раділа так по-дитячому щиро, що Лізі теж передалася ця радість. Безпричинне щастя, яке оволоділо нею з моменту пробудження, стало ще глибшим... тільки збентежив один момент. Коли встигли збудувати містечко? Хто розпорядився?

— Я весь ранок провела сьогодні, катаючись з гірок, — продовжувала ділитися радістю Бетті.

Весь ранок?

— А котра зараз година?

З ліжка не було видно циферблату годинника.

— Майже опівдні. За чверть, — безтурботно кинула Бетті, але відразу схаменулася: — Ой, мені треба йти. Дядечко просив допомогти йому з підготовкою кімнат для гостей.

Вона весело попрощалася і випурхнула з кімнати. Ліза провела її поглядом і відразу зіскочила з ліжка як ужалена. Скоро опівдні! Ґваааалт! Як вона могла так довго проспати? Адже вона завела будильник на смартфоні на сьому ранку. Він що, не спрацював?

Вчора, після того, як Ліза завершила останній сеанс ворожіння, її почав смертельно переборювати сон — повіки просто самі собою злипалися. Хоча їй до безсонних ночей не звикати. Вона так кожну сесію здає, майже не спить. Але тут справа була, імовірно, в димі від підпалених дурманних трав. Вона ним надихалася — ось її і зморив сон. Але Ліза думала подрімати всього кілька годинок, а проспала до дванадцятої! Ще й спала безтурботно, як дитина, і навіть коли прокинулася, перебувала в стані виняткової благодушності.

І що тепер робити з цією благодушністю, якщо о дванадцятій закінчується термін ультиматуму Лаури? Лізі залишилося всього п'ятнадцять хвилин на те, щоб привести себе до ладу, поснідати і зірвати заручини.

Мабуть, варто поквапитися. Вона підстрибом помчала у ванну кімнату. Не сказати, що Ліза так вже боялася ультиматуму (в крайньому випадку можна стояти на тому, що вона і є Елізабет — нехай Лаура доведе зворотне), але в будь-якому випадку на момент початку бойових дій краще бути у всеозброєнні — у сенсі вмитою та причесаною.

У мистецтві блискавичного приведення себе до ладу Лізі не було рівних. Вона мала можливість відточити майстерність в умовах життя в гуртожитку, коли на один санвузол претендують одразу кілька людей, а заняття в універі вже ось-ось почнуться.

Власне, п'яти хвилин їй вистачило.

Залишилось десять. От і вирішуй: чи снідати, чи... За Лізу знову вирішила цікавість. Захотілося розпакувати коробки, які передав їй через Бетті Брайан. Що може бути в них? До однієї з коробок було прикріплено записку. З неї Ліза і почала.

Леді Елізабет, я не забув про свою обіцянку рано вранці відвезти вас додому. Однак ви так солодко спали, що я не наважився потривожити ваш сон. Розумію, що ви поспішали повернутися, щоб не наражати батька на зайві хвилювання, тому я взяв на себе відповідальність попередити його, що ви гостюєте у мене.

Ваш батько був радий дізнатися, що ви зустрінете свято в моєму замку, і просив передати, щоб ви добре повеселилися.

І щоб виконати волю вашого батька і забезпечити вам веселе дозвілля, запрошую вас у льодове містечко на ковзанку.

Ваш вірний слуга

віконт Брайан

Лізі чомусь стало несподівано приємно, що Брайан вирішив уберегти її сон, але особливо її зворушило, що він попередив батька Елізабет, щоб той не хвилювався. Його світлість зовсім не такий цинік, яким хоче здатися. Він особливий підвид циніка — чуйний, благородний і чуттєвий.