Розділ 38. Коли життя випереджає сюжети.

Вечеря була в самому розпалі. Сміх, дзвін келихів та аромат лазаньї заповнили вітальню батьків Марка. Марк підвівся міцно тримаючи Аріадну за руку. Оголосив усім присутнім про їхні заручини, кімната наповнилася аплодисментами та радісними вигуками. Мама розплакалася від щастя. А синьйора Франческа в цю саму хвилину почала подумки складати список гостей щонайменше на тисячу осіб.

Але найцікавіші розмови почалися трохи пізніше. Гості розійшлися невеликими групами. Софі, яка весь вечір уважно спостерігала за кожним рухом Аріадни, підійшла до неї на терасі. Де Аріадна нарешті змогла вдихнути свіже повітря.

— Я бачу цей погляд, Арі, — прошепотіла Софі, злегка торкнувшись її плеча. — Ти розповіла йому сьогодні, так?

Аріадна здригнулася від несподіванки, але потім полегшено усміхнулася.

— Ти занадто добре мене знаєш, Софі. Так, Марк тепер знає. Але я тебе дуже прошу: тримаймо це поки що в секреті від решти родичів. Я так хочу, щоб ми з ним спочатку побули в цьому "мирі на двох", перш ніж почнеться некерований родинний переполох.

— Твій секрет у безпеці зі мною. Можеш на мене покластися, — підморгнула Софія. — Але готуйся до найгіршого: Марк тепер не дасть тобі навіть самостійно налити склянку води. Він у нас такий. Увімкне режим тотального контролю.

Невдовзі до них на терасі приєдналися Паола та Мія. Аріадна з гордістю познайомила своїх найближчих подруг із Софією. Жінки одразу знайшли спільну мову. Палка італійська кров, спільні теми та любов до обговорення романтичних деталей зробили свою справу.

— Ну, розказуй усе до дрібниць! Як саме він це зробив? І коли? — Паола нетерпляче перебирала пальцями від захвату. — Ми твою обручку помітили ще з порога. Але чекали на підтвердження від вас!

— Це було вдома, дуже тихо. І зовсім не так пафосно, як він спочатку планував, — ніжно усміхнулася Аріадна, закохано дивлячись на Марка, який у цей момент про щось серйозно розмовляв із її батьком. — Він сказав, що більше не може чекати ні хвилини.

Подруги одразу ж засипали її сотнями питань: про приблизну дату церемонії, про фасон майбутньої сукні, про те, чи буде весілля відбуватися в Римі чи все ж у Мілані. Софі активно включилася в обговорення найкращих міланських локацій. А Аріадна вперше в житті відчула, що її доля тепер міцно зшита з цих італійських міст.

Найбільшою радістю для Аріадни в цей вечір стало те як батьки почали відноситись один до одного. Ті, які говорили виключно ради неї один з одним. Зараз ведуть себе по іншому. Аурелія та Олександр сиділи поруч на дивані, з посмішками розглядаючи дитячі фотографії Марка, які принесла з комори Франческа. Вони розмовляли спокійно, щиро, як старі й добрі друзі. Без жодної тіні минулих образ чи напруги. Олександр щось захоплено розповідав, а Аурелія сміялася. Кладучи свою руку йому на плече. Цей спокій між ними був тим, про що Аріадна потай мріяла довгі роки.

Для Аріадни це був неоціненний подарунок долі. Бачити їх такими мирними – це означало знати, що її минуле зцілилося. Вона підійшла до них, і Олександр обійняв її за плечі:

— Ти зробила правильний вибір у своєму житті, доню. Марк — гідна й чесна людина. Тепер я спокійний за твоє майбутнє.

Ближче до кінця цього вечора Аріадна опинилася на кухні із синьйорою Франческою. Мати Марка якраз заварювала для всіх трав’яний чай із лавандою та мелісою. Вона виглядала замріяною, навіть трохи відстороненою.

— Знаєш, Арі, — почала вона, акуратно розставляючи чашки на тацю. — Весілля – це чудово й дуже важливо. Ми обов'язково зробимо його в нашому саду, десь на початку вересня, коли спаде літня спека. Але як мати... я вже потай починаю купувати дитячі книжки з малюнками.

Франческа з надією в очах глянула на Аріадну.

— Марк так багато працює, присвячує всього себе медицині. У мого старшого сина вже є чудові дівчатка... Але я так сильно хочу ще онуків. Мені так хочеться знову почути цей тупіт крихітних ніжок у нашому домі. Коли ви плануєте діток?

Аріадна ледь стримала посмішку.

— Ну що ж, Франческо... можливо, це диво станеться набагато раніше, ніж ви собі думаєте, — загадково відповіла вона.

Обличчя Франчески від цих слів засяяло захватом.

— О, я чудово розумію ваш задум! Ви молоді, амбітні, енергійні. Роки через два – це був би ідеальний термін. Щоб і піднятися по кар’єній сходинці, і трохи грошей підзібрати, і морально налаштуватися на батьківство. Чи не так?

Аріадна лише кивнула, продовжуючи хитро усміхатися. Франческа зараз наївно думала про "два роки", про сімейний бюджет, кар'єрні сходинки та психологічну готовність. Навіть не підозрюючи, що вже все давно вирішила за них одна випадковість. А "моральна підготовка" Аріадни почалася два тижні тому.

Цей вечір повільно завершувався під зірками неба. Марк підійшов до Аріадни ззаду, обережно обійняв її за талію, ховаючи обличчя в її волоссі, і прошепотів на вухо:

— Усі навколо щасливі. А ти щаслива сьогодні?

— Набагато більше, ніж можна описати словами, — відповіла вона, горнучись до його грудей.

Вона знала, що попереду на них чекають місяці планування весілля, переговори з видавництвом, зміни в побуті та життєві виклики. Її маленький секрет ще якийсь час побуде їхньою таємницею, але її серце вже точно знало: це буде найкраща книга, яку вона коли-небудь писала у своєму житті.