Розділ 27. Знайомство.

Перший ранок у Мілані почався для Аріадни зовсім не з ароматного горнятка міцної кави, а з чергової екстреної наради в чаті "Римських відьом". Градус напруги зашкалював.

Аріадна: "Дівчата, SOS! Я в Мілані. Марк ще солодко спить, а я в паніці дивлюся на свою валізу і відчуваю, що мені не має що вдягнути. Що вибрати, щоб не виглядати в очах його інтелігентної родини як "римська вертихвістка", але й не здатися "черницею"? 😭"

Паола: "Стриманість – це твій головний коник на сьогодні! Однозначно бери ту бежеву сукню-міді. Вона кричить про високий рівень інтелекту, стриману сексуальність і бездоганний смак! 👍"

Мія: "І мінімум макіяжу! Консервативні мами обожнюють "природну красу". До речі, обов’язково запитай у Аурелії, який саме бренд кави вона любить. Може, встигнете купити щось як гостинець?"

Аріадна набрала номер мами. Аурелія, як завжди була спокійна й мудра: "Доню, просто усміхайся, дивись їм в очі й будь собою. Італійські матері відчувають будь-яку фальш. І навіть не намагайся здаватися ідеальною господинею, якщо ти насправді нею не є – вони це розкусять і буде тільки гірше".

Коли за годину вони з Марком під’їхали на таксі до розкішного будинку в тихому районі Мілана, руки Аріадни тремтіли від хвилювання. Марк натомість виглядав занадто спокійним. У його голові вже зрів підступний план.

Коли двері квартири відчинилися, їх на порозі зустріла синьйора Франческа, мати Марка – жінка з ідеальною поставою, бездоганною укладкою волосся і гострим поглядом.

— Марку? Сину? — вона здивовано сплеснула долонями, її брови злетіли догори, а погляд миттєво перевівся на Аріадну. — Але чому ти не попередив нас про свій приїзд? І... ти, як я бачу, сьогодні не один?

— Сюрприз, мамо! — Марк широко усміхнувся і міцно обійняв її, а потім і батька, синьйора Антоніо, який з’явився в коридорі за спиною дружини. — Знайомтеся, це Аріадна. Моя дівчина. І я хотів, щоб наше перше знайомство було справжнім, без цього твого кулінарного марафону та підготовки столів.

— Марку, це просто жахливо з твого боку! Я б хоч нормальну вечерю встигла приготувати, як того вимагає етикет! — бурчала Франческа, але в її очах уже світилася цікавість до супутниці сина. 

За обіднім столом на Аріадну, чекав справжній допит. Синьйора Франческа та поважний синьйор Антоніо під час зміни страв делікатно випитували про все: від її сімейного родоводу до планів на видання наступного роману.

— Письменниця? — батько Марка підняв сиву брову, роблячи ковток вина. — Що ж, це дуже цікаво. Створення текстів потребує дисципліни та розуму. Це набагато краще, ніж та його попередня... як її там... "лялька" з клініки.

— О, так, навіть не нагадуй! — емоційно підхопила Франческа, відкладаючи виделку. — К’яра навіть до кухні боялася підійти, щоб, не дай боже, не зіпсувати свій дорогий манікюр. А коли ми з батьком обережно заговорили про майбутнє весілля та можливих онуків, вона взагалі заявила, що діти – це "кінець кар’єри" і в її планах на найближче десятиліття їх точно немає.

Аріадна відчула, як Марк  міцно стиснув її пальці. Тільки тепер вона зрозуміла, чому він свого часу так швидко розійшовся з тією красунею. Їхні цінності були абсолютно різні.

Сімейна вечеря стала ще живішою, коли в гості без попередження завітав старший брат Марка, Алессандро, разом зі своєю чарівною дружиною Софі та двома маленькими доньками – п’ятирічною Джулією та восьмирічною Елізою.

Дівчатка спочатку соромилися незнайомої гості, тулячись до матері, але Аріадна, яка мала величезний досвід щоденного спілкування зі своїм непосидючим хрещеником Лео, миттєво знайшла правильний ключ до їхніх сердець. Поки чоловіки за столом обговорювали останні новини, вона підсіла ближче до малечі й почала тихим голосом розповідати їм захопливі казки про римських богів і магічних істот, які досі живуть у величних фонтанах Вічного міста.

— А ти справді знаєш казку про дівчинку-русалку з великого фонтану Треві? — широко відкрила від подиву очі маленька Джулія, забувши про свою тарілку.

— Звісно знаю! А ще, я вмію плести римські браслети на удачу. Завтра ми з вами обов’язково сплетемо такі для вас обох, — пообіцяла Аріадна.

Дівчатка були в захваті. Вони не відходили від Аріадни ні на один крок, наввипередки показуючи їй свої улюблені іграшки та малюнки. Софі,  весь цей час спостерігала за зворушливою сценою з теплою та дуже вдячною посмішкою.

— Ти просто якась чарівниця, Арі, — тихо сказала Софі, коли вони з Аріадною на кілька хвилин залишилися удвох на кухні, допомагаючи синьйорі Франчесці з подачею десерту. — Мої дівчатка насправді дуже рідко так швидко звикають до нових людей. Марку неймовірно пощастило зустріти тебе.

Вони швидко розговорилися. Софі виявилася надзвичайно приємною жінкою, яка успішно поєднувала кар’єру архітектора з вихованням дітей. До кінця цього вечора вони вже обмінялися контактами в Instagram і домовилися обов’язково зустрітися на каву в центрі, поки Аріадна буде в Мілані.

Коли Марк і Аріадна поверталися додому, вона відчувала приємну втому.

— Ну що, мій суворий лікарю, як гадаєш – я пройшла це твоє випробування? — тихо запитала вона, притулившись головою до його плеча.

— Ти його не просто пройшла, ти його впевнено очолила, кохана, — тихо засміявся Марк, цілуючи її в маківку. — Моя мама просто зараз планує, що саме ми будемо їсти на наступну недільну вечерю, а племінниці вимагають твого повернення до нашого будинку завтра вранці.

Аріадна з полегшенням заплющила очі, слухаючи мірний стукіт коліс автомобіля. Величний Мілан більше не здавався їй таким холодним та лякаючим. Тут, у самому серці його родини, вона відчула те саме тепло, що й у своєму сонячному Римі. Саме в цю хвилину вона зрозуміла одну важливу істину: дім – це не конкретне місто на карті. Дім – це люди, які приймають тебе з усіма твоїми дивацтвами.