Розділ 2. Тиша, що кричить.

Таксі зупинилося біля похилених воріт, з яких звисали квіти бугенвілії. Аріадна вийшла з машини. І перше, що вона відчула, – це тиша. Вона наповнена гулом цикад і шепотом Егейського моря.

Аріадна поправила капелюх і глянула в дзеркало заднього виду. Навіть після безсонної ночі та багатогодинного перельоту вона виглядала бездоганно. На ній була легка сукня темно-зеленого кольору, що підкреслювала її фігуру, і тонкі босоніжки. Макіяж – ідеальні стрілки та помада темно-червоного відтінку. Вона роками привчала себе виглядати ідеально. Кожен шар пудри служив щитом проти співчутливих поглядів, яких вона боялася.

"Ніколи не дозволяй світу побачити твої тріщини, Арі", — голос матері звучав у голові щоразу, коли брала в руки пензель для макіяжу. Аурелія вчила її з дитинства: краса – це зброя. Жоден чоловік, зрада не мали думати, що вони змогли розчавити в ній цю красу. Якщо ти виглядаєш як королева, ніхто не здогадається, що всередині тебе не залишилося нічого, крім попелу.

Вивантаживши валізу, таксист похитав головою, дивлячись на ефектну італійку.

— Готель "Блакитна мушля", синьйорино. Тут тихо, як у раю. Або як у пеклі – залежить від того, що ви шукаєте.

Аріадна кивнула. Вона шукала забуття. Але забуття було товаром, який рідко продавався в готелях, навіть таких віддалених.

Двері готелю відчинилися з легким скрипом. Хол був наповнений прохолодою і запахом деревини. Біля вікна, що виходило на терасу, стояв чоловік. Високий, у лляній сорочці з недбало закоченими рукавами. Він дивився на море з зосередженістю.

Чоловік обернувся на звук її підборів. Його погляд пройшовся по Аріадні – від ідеальної зачіски до кінчиків пальців. Він дивився на неї без жодного захоплення, просто оцінював. Для Марка, який звик бачити людей "наскрізь" у прямому сенсі слова, ця жінка здалася черговою туристкою, яка переплутала віддалений грецький готель із подіумом у Мілані. Він ненавидів надмірність, а Аріадна в цю мить була занадто пафосною для його смаків.

— Ви запізнилися, — коротко кинув він, навіть не привітавшись. — Я забронював весь готель, щоб бути тут наодинці. Господиня зараз пояснить вам, що сталася помилка.

Аріадна зупинилася, міцно стиснувши ручку сумки. Її очі спалахнули, але голос залишився рівним.

— Моя мати забронюва номер, і я не звикла, щоб мені вказували на двері, не встигла я переступити поріг. Ваше бажання самотності закінчується там, де починається моє право на оплачений спокій.

Марк ледь помітно підняв брову. Його дратував цей аромат дорогих парфумів, який раптом порушив його спокій. Він був хірургом, якому дали примусову відпустку, щоб він не збожеволів від запаху антисептиків і смерті. Йому потрібна була самотність, а не компанія жінки, яка виглядає так, ніби щойно зійшла з обкладинки журналу.

У цей момент із коридору вибігла пані Катріна, господиня готелю, витираючи руки об фартух.

— О боже, о боже! Синьйорино, синьйоре благаю, вислухайте мене! — вона ледь не плакала. — Це цей проклятий сайт... збій у системі! Я ставила статус "зачинено на ремонт", а він відкрив бронювання. У мене в системі стався збій, і випадково забронювали чотири людини! Гроші вже списані, а місць на острові немає – там міжнародний конгрес юристів, усе забито під зав’язку!

— Чотири? — перепитав Марк, глянувши на терасу, де вже з’явилися ще двоє гостей – дівчина з фотоапаратом та хлопець у навушниках. — Ви жартуєте? Мій "рай наодинці" щойно перетворився на гуртожиток.

Аріадні було все одно. Їй було настільки погано всередині, що присутність ще трьох людей здавалася лише дрібною перешкодою. Головне – щоб у її кімнаті були замки.

— Мені підходить, — коротко кинула вона. — Просто покажіть мою кімнату.

Опинившись у своєму номері, Аріадна не стала розбирати речі. Вона підійшла до дзеркала і довго дивилася на своє відображення. Макіяж був ідеальним, але очі... очі були мертвими. Наче згасла жага до життя.

Телефон у сумці знову завібрував. Енцо. Знову. Він уже писав з п’яти різних номерів, у месенджери, в коментарі під старими постами.

"Арі, ти не можеш так піти. Я директор фірми, я можу знищити твою репутацію одним дзвінком. Повернися, і ми все забудемо. Ти ж знаєш, що ніхто не кохатиме тебе так, як я..."

Вона відчула, як до горла підступає нудота. Ця людина, яку вона вважала своїм життям, тепер здавалася дешевим актором у поганому сценарії. Вона знову заблокувала номер, але телефон тут же пискнув – черговий "анонімний" месенджер. Його слова, що раніше здавалися пристрастю, тепер тхнули маніпуляцією та власним безсиллям.

Аріадна не витримала. Вона вибігла на терасу, де повітря було свіжішим, сподіваючись, що там нікого немає. Але Марк був там. Він сидів у тіні старої оливи з ноутбуком, намагаючись зосередитися на науковій статті.

Телефон у її руці знову задзвонив. Вона машинально натиснула "прийняти" і просто вибухнула:

— Та як ти дістав мене! — закричала вона в трубку, і її голос, зазвичай мелодійний, став хрипким від люті та болю. — Скільки можна мені написувати? Ти нікчема, Енцо! Ти просто меблевий злодій, який уявив себе богом! Забудь мій номер! Забудь, що я існую! Якщо ти ще раз напишеш, я особисто вишлю твоїй новій блондинці всі твої боргові розписки, які мама знайшла в офісі! Йди до біса!

Вона з силою натиснула "відбій" і лише тоді помітила Марка. Він відірвався від екрана і дивився на неї. Цього разу в його погляді не було зневаги. Було щось інше – цікавість, як у лікаря, що розглядає пацієнта. Він дивився на неї так, ніби вона була складним клінічним випадком, який раптово почав проявляти атипові симптоми.

Перед ним стояла жінка в ідеальній сукні, з бездоганною зачіскою, яка щойно кричала так, ніби з неї здирали шкіру живцем.

— Емоційно, — сухо зауважив Марк. — Але ви зіпсували мені тишу.

Аріадна різко повернулася до нього. Її груди важко здіймалися, а очі сяяли від гніву та залишків сліз. 

— Ваша тиша – це останнє, що мене зараз хвилює.