Розділ 9

Ранок після того вечора здавався Лізі нереальним. Вона йшла коридорами університету, і їй здавалося, що на її обличчі великими літерами написано все, що сталося. Але Марк... Марк на лекції був ще холоднішим, ніж зазвичай. Він навіть не подивився в її бік, коли збирав роботи, і це боляче відгукувалося в грудях.

Коли вона прийшла до нього додому, двері відчинила няня, Тетяна Сергіївна, яка несподівано вийшла на один день.

— О, Лізочко, прийшла? А Марк Олександрович просив передати, що затримається. Софійка в ігровій, іди до неї.

Ліза пройшла вглиб квартири. Мала Софійка була захоплена конструктором, але щойно побачила Лізу, одразу кинула все.

— Мама Лі-за! Ди-ви! — вона потягнула дівчину за руку не до іграшок, а до робочого кабінету батька, який зазвичай був зачинений.

Цього разу двері були прочинені. Софійка забігла всередину, і Ліза, вагаючись, ступила за нею. Кабінет професора був завалений паперами, але її увагу привернув мольберт у кутку, накритий щільною тканиною. Поруч на столі лежала відкрита папка з начерками.

Ліза мимоволі зазирнула всередину. Це не були креслення чи графіки. Це були портрети. На багатьох була зображена красива жінка з сумними очима — очевидно, мама Софійки. Але на останніх сторінках...

Серце Лізи пропустило удар. На свіжих аркушах була вона. Ліза, що сміється в парку. Ліза, що заснула з книжкою на дивані. Ліза, що тримає Софійку за руку. Кожна лінія була просякнута такою ніжністю, яку професор ніколи не дозволяв собі виразити словами.

— Красиво, правда? — почувся тихий голос за спиною.

Ліза різко обернулася. Марк стояв у дверях. Він виглядав розгубленим, ніби його застали за чимось забороненим.

— Ви казали, що кинули малювати, — прошепотіла Ліза, вказуючи на портрети.

— Я теж так думав, — він підійшов ближче, забираючи папку зі столу. — Поки не зрозумів, що деякі речі неможливо тримати в собі. Я боявся, що якщо почну малювати вас, то вже не зможу зупинитися. І не зможу вдавати, що ви для мене — просто студентка чи няня.

Софійка, не розуміючи серйозності моменту, підійшла до них і обняла обох за коліна, стягуючи їх докупи.

— Разом! — знову вигукнула вона своє улюблене слово.

Марк зітхнув і, відклавши папку, притягнув Лізу до себе.

— Це небезпечно, Лізо. Якщо в університеті дізнаються... мене звільнять, а твій диплом буде під загрозою. Нам доведеться бути дуже обережними.

— Я знаю, — вона притулилася обличчям до його плеча. — Але я не хочу більше ховатися від того, що відчуваю. Навіть якщо наш розклад тепер нагадує мінне поле.

Він поцілував її у маківку, а Софійка почала весело стрибати навколо них. Вони були як маленька фортеця серед великого міста, де за кожними дверима чатували правила, але всередині — нарешті оселилося справжнє життя.