Розділ 5

Минуло два тижні. Ліза поступово звикла до свого подвійного життя: зранку вона була старанною студенткою, яка намагалася не червоніти під суворим поглядом професора Камінського на лекціях, а по обіді — ставала центром всесвіту для маленької Софійки.

Того вечора Марк затримався на кафедрі довше, ніж зазвичай. Ліза вже встигла нагодувати Софійку, вимити гору іграшок і навіть залатати вухо улюбленому ведмедю малечі. Коли ключ нарешті повернувся у замку, дівчинка, як завжди, кинулася до дверей.

— Мама Лі-за! Та-та прийшов! — вигукнула вона, плутаючи імена у своєму дитячому захваті.

Марк увійшов, виглядаючи зовсім виснаженим. Під очима залягли тіні, а плечі були напружені.

— Вибачте, Лізо. Засідання затягнулося, — він поставив портфель і поглянув на доньку, яка вже намагалася видертися по його штанині. — Софійко, сонечко, дай татові видихнути.

— Все добре, ми якраз збиралися малювати, — Ліза підійшла ближче. — Ви вечеряли? Виглядаєте так, ніби не їли з часів першої лекції.

Марк лише заперечно мотнув головою. Ліза, не чекаючи дозволу, пройшла на кухню.

— Сідайте. Я приготувала пасту, Софійка її оцінила, думаю, і вам сподобається.

Марк хотів заперечити, сказати, що це не входить в її обов’язки, але аромат домашньої їжі виявився сильнішим за його професорську гордість. За десять хвилин вони сиділи за невеликим кухонним столом. Софійка — у своєму високому стільчику, розмазуючи соус по щоках, а професор Камінський і студентка Громова — навпроти один одного.

— Знаєте, Громова... Лізо, — почав він, незвично вживаючи її ім'я поза офіційним контекстом. — Я ніколи не думав, що в цьому домі знову буде так... шумно. В хорошому сенсі.

— Будинок має жити, — просто відповіла вона, підкладаючи Софійці шматочок сиру. — А не просто бути місцем для зберігання книг.

Марк пильно подивився на неї. Вперше він побачив у Лізі не просто здібну студентку, а дівчину з неймовірно теплим серцем.

— Софія дуже до вас прив’язалася. Вона вранці першим ділом запитує про «маму Лізу». Мені шкода, що вона ставить вас у незручне становище цим словом.

— Це не незручно, — тихо зізналася Ліза, опустивши очі в тарілку. — Це... відповідально. Вона бачить у мені те, чого їй не вистачає. А я... я просто рада бути поруч.

Раптом Софійка, вирішивши, що дорослі занадто багато розмовляють, схопила Лізу за руку, а іншою ручкою вчепилася в долоню батька.

— Разом! — вигукнула вона, зводячи їхні руки над столом.

Ліза відчула, як її шкіри торкнулася міцна, гаряча долоня Марка. Струм пробіг по спині. Вона хотіла відсмикнути руку, але побачила, як Марк не ворушиться. Він дивився на їхні зчеплені руки, і в його погляді промайнуло щось таке, що змусило серце Лізи пропустити удар. Це був не страх і не холод. Це була надія.

— Разом, — глухо повторив він, ледь помітно стиснувши її пальці, перш ніж відпустити.

Тієї ночі Ліза довго не могла заснути. Вона розуміла, що перейшла невидиму межу. Вона вже не була просто нянею. І вона точно вже не була просто студенткою. Вона ставала частиною сім’ї, яка колись була розбита на друзки, а тепер, здається, почала зростатися навколо неї.