15.2

   Нарешті заспокоївшись, ельф озирнувся довкола так, ніби ніколи тут не бував.

   — Усе одно різниця між нашими схованками і твоєю дуже помітна.

   — Не розумію, про що ти, — відповіла я, торкаючись стін і бар'єра.

   Потім довелося залізти на стіл, щоб дотягнутися до стелі.

   Вони обидва здивовано переглянулися. Азраель простягнув руку, пропонуючи допомогу спуститися. Я поглянула на цей жест із якоюсь дитячою посмішкою, поклала руки йому на плечі й просто зіскочила вниз. Він упіймав мене за талію й обережно поставив на підлогу. Після цього я підійшла до одного з кутів і лише там торкнулася підлоги.

   Одразу після моїх дій проявилася не одна пентограма, а ціле плетиво символів, що вкривало майже всю поверхню схованки. І тільки після цього в центрі кімнати засвітилася одна з пентограм.

   — Ось там можете залишити свою кров, — спокійно сказала я, розвертаючись до них.

   Під пильними поглядами чоловіків я трохи розгубилася. Вони навіть не ворухнулися. Обидва насторожено й уважно намагалися розібратися в моєму захисному плетиві.

   — Не вийде. Там я намішала все підряд. Багато що з цього взагалі не є захистом, зате чудово працює як пастка, — спробувала пояснити я.

   Вони повільно перевели погляд на мене.

   — Тебе батько до чого готував? — майже спокійно запитав Навіріс.

   — До довгострокової осади, — відповів замість мене Азраель.

    Азраель підійшов до пентограми, що чекала на їхню кров, проколов палець і торкнувся символів. Усе на мить спалахнуло червоним і згасло. Після цього він поглянув на мене. Якось дивно. Майже із жалем. І від цього всередині одразу піднялася образа.

   Тобто він зрозумів, від кого саме мені довелося захищатися. І, скоріш за все, чудово усвідомлював, що все це плетиво не вистояло б проти його батька. І тепер він мене жаліє. Я підняла голову вище й відвернулася, не бажаючи бачити це приниження. Бо якби не робота з Азраелем, я була впевнена, що він ніколи не знайшов би мою схованку. А зараз виходило, що я добровільно впускаю вовка до стайні. І він ще й жаліє мене перед тим, як з'їсти.

   Навіріс прослідкував за моєю реакцією, швидко залишив свою краплю крові й одразу підійшов ближче. Торкнувся мого обличчя, змушуючи поглянути на нього.

   — Ми не нашкодимо тобі. Уже не зможемо.

   Я важко зітхнула й прибрала його руку.

   — Говори за себе.

   — Якщо ти натякаєш на цього безсердечного демона, то повір, він теж уже не зможе.

   Навіріс кивнув у бік Азраеля. Судячи з його обличчя, демон зараз був усього за крок від того, щоб когось убити.

   — І з чого б це? — здивувалася я.

   — Бо я буду відводити його увагу на себе, — весело відповів ельф.

   І навіть поцілував мене в щоку. Дивлячись на реакцію Азраеля, я чомусь була впевнена, що Навіріс доживає останні хвилини свого життя.

   Ельф підморгнув мені й почав відкривати перехід.

   — Вдягни куртку. Там буде прохолодно.

   Я швидко збігала до комори. Уже застібаючи куртку, повернулася назад і стала поруч із Азраелем, старанно уникаючи його погляду. Щойно Навіріс прорахував координати й відкрив перехід, демон несподівано схопив мене за руку й затягнув за собою слідом за ельфом.

   Під час переміщення він притиснув мене до себе й ледь чутно прошепотів:

   — Я не намагався тебе образити. Просто мене здивувала твоя підготовка.

   Я здивовано підняла на нього очі.

   — Я бачив схованку Дамірани. І навіть там не було такої кількості захистів. Тебе справді до чогось готували.

   Відповісти я не встигла. Ми опинилися посеред ледь засніженої галявини в лісі.

Різкий порив вітру вдарив в обличчя, і я машинально щільніше притиснулася до демона.

   Знадобилося кілька хвилин, щоб згадати теплове закляття. І тільки огорнувши себе тонкою плівкою магії, я відсторонилася від Азраеля. Увесь цей час він ніби й не дихав, чекаючи моєї реакції.

   — Закінчили примирення? — весело озвався Навіріс. — Тейро, ти поки залишайся тут, а ми виставимо захисний периметр.

   — Магію можу використовувати?

   — Так. Ми попередимо, якщо не можна буде.

   — Добре.

   Я відразу відчепилася від демона й попрямувала до центру галявини.

   Поки чоловіки були відсутні, я намалювала пентограму й викликала демонів-помічників, яких називала збирачами.

   Вони були неймовірно корисними. Варто було поставити перед ними завдання щось знайти — і за відповідну винагороду вони обов'язково це приносили. Тож я відправила їх по хмиз.

   Не чекаючи на повернення малечі, почала вимальовувати нову пентограму переходу до Палаючих земель. Коли помічники повернулися, наказала частину хмизу скласти в центр пентограми, а решту віднести окремо.

   До моменту, коли повернулися чоловіки, у мене вже горіло невелике вогнище без диму, щоб не привертати зайвої уваги.

   — І куди відведення? — одразу поцікавився Азраель.

   — У Пустелю Смерті, — спокійно відповіла я, вже знявши куртку.

   — Непоганий вибір. Туди точно ніхто не полізе. Бо там ніхто не виживає.

   — Мене вистачило лише на дві доби, — сумно зітхнула я. — Усе сподівалася знайти когось цікавого для приручення.

   — Я теж колись намагався там виживати. Мене вистачило на тиждень. А цей впертий просидів там майже місяць.

Навіріс кивнув у бік Азраеля.

   Я з повагою поглянула на демона. Він у відповідь якось по-дитячому посміхнувся.

   — Усе, відпускай збирачів. Хмизу нам вистачить на кілька діб.

    Я послала імпульс кожному нижчому демону й відправила їх назад до схованки.

   Перед вечерею мене навчали ставити намет. Для мене хотіли встановити окремий, але я відмовилася. Якщо ми намагаємося спрацюватися як команда, то такі відокремлення ні до чого. Вечерю готував Азраель. А Навіріс тим часом забрав мене знайомитися з місцевістю.

    — Що саме ми будемо робити і на який час? — ця деталь цікавила мене найбільше.

   — Приблизно місяць. Будемо тренуватися, спілкуватися і вчитися довіряти одне одному на рівні інстинктів.