7.2

   — Тоді не розчаровуйся, — тихо, майже в тон його голосу відповіла я.

   Збоку тихо хмикнула Рейв.

   — О, це буде цікаво…

   Ще кілька секунд він тримав мене в полі свого погляду — ніби пробував на смак, звикав. Потім його увагу перехопила Рейв.

   — То ти все ж вирішила взятися за розум і погодилася на контракт? — легко, з насмішкою.

   — Можливо. — вона ледь нахилила голову. — А ти? Коли перестанеш гратися?

   — А нащо воно мені впало? — він розслаблено всміхнувся, вже комусь підморгуючи. — Я планую отримати від життя максимум задоволення.

   — У всього є межа. Інакше тебе ніхто серйозно не сприйматиме, — спокійно зауважила Лорі.

   Хештар перевів на неї погляд — той самий, яким дивляться, коли вже вирішили, що хочуть. Лорі тільки м’яко усміхнулася й попереджувально підняла палець.

   — Коли така думка мене таки наздожене, — він нахилився ближче, знижуючи голос, — я знайду тебе. Де б ти не була. Відьми, як відомо, найкраще вміють стримувати.

   — Почула, — Лорі не відвела погляду. — Але не розраховуй, що я чекатиму саме на тебе.

   Ми з Рейв перезирнулися і тихо розсміялися. Вона знову розчинилася в натовпі, залишаючи після себе легкий шлейф настрою, а Хештар, ніби нічого особливого не сталося, повів нас знайомитися зі своїми.

    І ось тоді почалося справжнє. Бути серед інкубів — це не просто увага. Це як опинитися в полі, де кожен погляд щось означає, кожне слово торкається трохи глибше, ніж мало б. Вони не просто фліртують. Вони читають. Підлаштовуються. Витягують назовні те, що ти навіть не планувала показувати. І відповідають. Непомітно, але точно. Це майже як дихати іншим повітрям — густішим, теплішим, насиченим чужими бажаннями й твоїми відгуками на них.

   Лайфхак для тих, хто сумнівається в собі: опинись серед інкубів. Вони не просто дивляться — вони змушують тебе відчути, наскільки ти можеш бути бажаною. І це не завжди невинно. Бо навіть проста розмова з ними — це вже обмін. Легкий дотик енергій, що ковзає по шкірі, осідає десь під ребрами і повільно розпалює зсередини. А що вже говорити про щось більше.

   Але насолодитися цим відчуттям — ніби я богиня краси — я не встигла. Бо раптом вловила щось інше. Зацікавленість Рейв. І не просто легкий голод чи звичне бажання близькості — це я вже навчилася відчувати й навіть витримувати. Тим більше… зараз у неї є я.

   Ні. Це було інше. Гостріше. Темніше. Бажання експерименту. Причому не з кимось одним. І це налякало мене по-справжньому.

   Алкоголь — нехай і слабкий — розмив захист. Я більше не могла нормально блокувати її відчуття. Вони проривалися крізь мене, наче гарячі хвилі.

   Я різко приклала руку до сонячного сплетіння й гучно видихнула. Світ на секунду хитнувся. Компанія миттєво відреагувала.

   — Щось сталося? — занепокоївся Лорі.

   Хештар опинився поруч швидше, ніж я встигла це усвідомити, легко підхопивши мене під руку. І тільки тоді я зрозуміла, що справді хитаюся.

   — Мабуть, красуня вперше випила? — кинув хтось із його друзів.

   Я різко повернула голову. Погляд вийшов настільки різким, що він навіть відсахнувся, ніби відчув щось неприємне.

   — Я не готова, — голос прозвучав голосніше, ніж я планувала, — не маючи жодного досвіду у відносинах, раптом дізнатися, що таке груповий секс.

   Тиша впала миттєво. Здається, замовкла не лише наша компанія — кілька людей поруч теж обернулися. Але мені вже було байдуже. Я, не дивлячись ні на кого, відчайдушно намагалася вирахувати, де Рейв. Лорі поруч завмерла, тоді швидко торкнулася смарагдового каменю на шиї, щось тихо прошепотіла. Ми одночасно повернули голови в один бік.

   — Знайшла, — коротко сказала вона.

   Полегшення навіть не прийшло. Лише ще сильніше стиснуло всередині.

   — Дякую вам за вечір… — кинула я вже на ходу, навіть не озираючись на компанію Хештара. — Але нам час.

   І не чекаючи відповіді, рушила вперед. Туди, куди мене тягнуло. Не кроками — майже інстинктом. Нестримним, чужим і водночас занадто знайомим бажанням.

   Ми з Лорі швидко відшукали затишну, відокремлену галявину — і без жодних церемоній увірвалися туди. Картина перед очима на мить просто вибила з реальності. Стільки чоловіків — майже оголених. І дівчат не менше. Переплетені тіла, рухи, дотики… я, якщо чесно, ніколи в житті і в майбутньому не бачила нічого подібного.

   Рейв сиділа на колінах у якогось мага, цілуючи його так, ніби навколо нічого не існувало. Поруч демон проводив руками по її вигинах — і він теж був не один. Це було не просто збіговисько. Це було сплетіння. Різне. Живе. Гаряче. Настільки, що я на секунду навіть забула про сором.

   — О, до нас ще дівчатка! — протягнув один із демонів, найближчий до нас. — Хоча… здається, ви ще замалі для таких розваг. Відчуваю… незайманість.

   Ці слова вдарили різко. Наче відро крижаної води. І одразу — навпаки. Спалах. Сила. Злість.

   — Досить! — прогарчала я, голос зірвався нижче, ніж зазвичай. — Рейвіра. Ми йдемо.

   До цього вона навіть не дивилася в мій бік. Але почувши своє ім’я — завмерла. Поглянула здивовано.

   — Ну будь ласка… — її голос раптом став м’яким, майже жалібним.

   І я відчула вплив. Тонкий, обволікаючий. Бажання залишити її тут. Дозволити. Не заважати. Навіть… приєднатися. Бо те, що відбувалося навколо — справді затягувало. Рухи тіл, ритм, відвертість — це можна було б назвати майже витвором мистецтва. Майже.

   Різко скинула цей вплив. Зібрала себе. І подивилася на неї прямо.

   — Наказую. До кімнати.

   Слова впали чітко. Без варіантів. Перед тим як зникнути в переході, Рейв на мить зблідла. Найближчі пари завмерли, тепер уже відкрито спостерігаючи за нами.

   — То що, залишаєтесь? — знову той самий демон, з ледь помітною усмішкою.

   — Дякуємо за пропозицію, але ні. Гарного відпочинку, — мелодійно промурликала Лорі.

   Одразу схопила мене за плечі й потягла геть із галявини. Лише коли ми відійшли достатньо далеко, вона зупинилася.