Барт Сімонс

Моїм колегам-авторам присвячується

Я повільно прокрався на кухню і відкрив холодильник, витягаючи звідки пляшку з водою. Жадібно, великими ковтками став пити, дивлячись на великий місяць у вікні. Я просто звик не спати. Ні, втомлювався я пристойно, робота арт-директором ресторану Арті Саммера "Інь і Янь" була непростою, принаймні складнішою, ніж я уявляв. Це на кухні, я почував себе, як риба у воді, і чітко знав, куди і що. Сто разів проклинав себе, що вплутався в цей бізнес. Ми з Артуром, мабуть, переросли роботу кухарів, та й Аш, мені постійно говорила, що я не можу стояти з ножем  у руках все життя.

Не подумайте, справи у нас йдуть відмінно і ми купили другий ресторан у Пасадені, просто поки що там ремонт і я шукаю інвестора… А майбутній захід у ЛА має мені в цьому допомогти. Пандемія сильно похитнула готельно-ресторанний бізнес і HoReCa Week – чудова можливість зав'язати нові контакти, і про деякі зустрічі я вже домовився… Але про це далі.

На сьогоднішній вечір, після гала-фуршету, маю інші плани. Моєму з Ашваєю сину - Біллі Рею Куналу вже три роки і час настав. Я йшов до цього занадто довго й довго розгойдувався, але придбана обручка і те, що я задумав, видається мені цілком логічним. Ніколи і нікого я не кохав, як її, і нехай моїй жінці зі мною часом зовсім непросто і навіть дуже важко, я не на секунду не сумніваюся, що хочу залишок життя провести саме з нею, з нею і моїм сином. Від першої зустрічі, коли вона переступила поріг нашої з Артом та Адкою квартири, і до останнього дотику, коли я покидав зараз нашу спальню.

Я хочу бути чесним: мав зробити цю пропозицію відразу ж, як дізнався, що вона носить мою дитину, але тоді ми були зайняті переїздом і розмова про весілля не йшла, потім - складні дев'ять місяців і далі занадто багато турбот про малюка.

Її батькам ми урочисто оголосили, що одружилися у Вегасі і я взагалі не індієць, а індіанець, у мене довге волосся і важкий характер. Майбутній тесть за серце схопився, але поїзд пішов - Біллі вже маємо. Я пояснив, що люблю їхню дочку та онука і що сім'я для мене найважливіша. Моя національна приналежність тут зовсім ні до чого. Важливо, що ми знайшли один одного.

Я важко зітхнув: але мало часу останнім часом проводимо один з одним. Аш відкрила свій ветеринарний кабінет, бігає, розриваючись між роботою, домом та нашим Бельченням. А я… пропадаю ночами та вечорами. Наші графіки категорично не збігаються. Ми забули, що таке вихідні, а відпустка… Що це? Але сьогодні, сьогодні сподіваюся буде інакше…І ми поїдемо на Гаваї до чарівної весільної подорожі…

- Бартоломео, - Аш різко ввімкнула світло, перервавши моє усамітнення, - Ти чого у темряві? Хоч би нічник увімкнув… Я не помітила, коли ти прийшов.

- Три години тому, кохана, - я спробував обійняти дівчину, але вона була напружена і просто обійшла мене, подавшись до вікна. - Ашвайє, що трапилося?

Було зрозуміло, що вона надто зосереджена.

- Барте, мені вже набридло все, - вона шумно опустилася на стілець. - Це не життя, я бачу тебе тільки сплячим останні кілька місяців і це великий успіх застати тебе ось так.

- Мила, - я сів навпроти, - Ти ж знаєш, яка у мене робота, та ще ці поїздки до Ірвайну постійні, і новий ресторан…

- Я не скаржусь, але робота для тебе замінила все, Сімонсе! Ти хоч знаєш, що Біллі тиждень тому впав зі сходів і збив коліна. Я собі не пробачу ніколи, що мені довелося залишити його з нянею на цілий день. Але я теж зайнята: тварини хворіти не перестають, а брати мою роботу, що гарчить, додому - це занадто. А ти поглинений рестораном...

Вона прикрила обличчя руками.

- Я втомилася, Барте, чекати чогось… Я хочу ясності, виходить, що ми разом і так само порізно і навіть поява Білченяти нас не робить справжньою родиною.

- Аш, ти ж знаєш, я тебе кохаю і… - затнувся я.

- Знаю і кохаю тебе не менше, але, мабуть, нам треба розійтися, просто відпустит один одного… - тихо схлипнула вона.

- Я не розумію… – мене відчайдушно занудило. - Навіщо розходитися? Ашвайє, є інші способи вирішити наше питання, окрім розриву.

- Барте, мені набридло одній боротися за наші стосунки. - сльози струменіли гарним обличчям. - Я розумію, що зараз під впливом емоцій і, може, потім пошкодую, але мені хочеться почати все з початку, з самого нуля, поки не пізно.

- Ну, що ти?! - мені було боляче і прикро чути подібне і серце билося в грудях спійманим птахом, я почав витирати її сльози і цілувати.

Я не маю їй дати піти зараз, не так… Тим більше, наміри у мене найсерйозніші і я їй це доведу.

- Ашвайє Рамілло Гупта Патагор, давай зараз не рубати з плеча, пішли зі мною сьогодні на фуршет на честь конференції з ХоРеКа в ЛА, такий останній шанс… А потім роби, що хочеш – вирішиш піти – я не хочу тримати тебе силою, якщо ти нещасна , але один вечір, Аш, тим більше там буде Ада і Арт.

Вона замислилась:

- Добре, Барте, тільки один вечір, Біллі залишу з Софі, а з ким Ада залишить Емму?

- Приїхала її мама, по-моєму, при їх з Артом графіку, бідна Емма скоро перестане впізнавати батьків, - я взяв Аш за руку, - Пішли в ліжко, тобі необхідно поспати, а твої примхливі пацієнти явно не оцінять тремтячих рук і червоних очей, кохана.

- Добре, - вона стиснула мої пальці. - У мене хронічна втома, все з рук валитися і нерви вже зовсім розхитані. Сама себе не впізнаю… Тільки один вечір, Бартоломео…

- Я ж сказав, що це мій останній шанс реабілітуватися.

Торкнувся губами її обличчя. Моя східна принцеса, така ж гарна, як і в день нашої зустрічі, материнство їй пішло на користь, у рисах з'явилася м'якість. Я не дозволю їй піти, нехай навіть не розраховує, і зможу переконати.

Сам не зрозумів, як ми опинилися в спальні, шалено цілуючись. Напевно, місяці ненормального графіка позначаються, я, як голодний звір, накинувся на кохану жінку, зриваючи з неї нічну сорочку. Це буде чудовим початком непростого дня! Роздягнувши один одного, ми впали на матрац. Але тут з дитячої почувся плач: