Глава 53: Діти Дракули. Частина 2

Так, сподіваюся, до цього часу ви вже змирилися, що справжній Дракула – це оповідач. Ну, тобто я. Але хто ж тоді Герберт? І чому я витрачаю ваш час? Що ж, ось тепер і розберемось. Ну... у чомусь із цього.

Після моєї смерті минуло чотири роки. У Алукарда і Таріни народилося двоє дітей. Першим був хлопчик Марвін, а після нього з'явилася дівчинка - Алеса. Алукард із захопленням спостерігав за сином, що швидко дорослішав, вірячи, що це його майбутній спадкоємець. Міцний та сильний. Ще в дитинстві він розірвав кішку голими руками.

- Він буде краще за мене, - сказав Алукард, дивлячись на малюка.

- Ох, якби він ще не плакав кожні півгодини, - обурено додала Таріна, підіймаючи Марвіна на руки.

– Дуже чутливий. Може, це навіть добре. Мені ось від оригіналу дісталася черствість. І, здається, я бачу в цьому лише недолік.

Таріна похитувала Марвіна на руках, намагаючись вгамувати його раптовий плач. М'язисте немовля крутилося, не знаючи чого хоче сам.

- Думаєш, це було правильно, вбивати Дракулу? - запитала Таріна.

- Ну звісно. Я кращий за нього. Замінив слабкого психа. Божевільному старому давно настав час йти у могилу.

- Гей, легше! Ти все-таки говориш про мого чоловіка.

– Я твій чоловік! - наполягав Алукард. - Забудь про цього виродка!

Можливо, мені було б навіть приємно, що після смерті моя персона все ще так жваво обговорювалась. Що ж, мабуть, мій вплив неможливо недооцінити.

Ну гаразд, перейдемо краще до дітей. Дочка Алесса була слабшою за Марвіна, але відрізнялася куди більшою жорстокістю. У трирічному віці вона накинулася на корову і пролізла їй у черево. Два дні вона ховалася там від батьків. Це був у неї такий дитячий протест.

Минуло ще п'ять років. Діти росли. З'являлися нові. Вже не настільки "хороші", по вампірським стандартам. Третьою дитиною виявився тендітний і болісний хлопчик Кольт. Ну... здається, ви вже розумієте, до чого все йде. Кольт був набагато слабшим за своїх старших брата і сестру. Спочатку йому було навіть складно стояти на ногах.

Навіть наступний син, Дарло був міцніший за нього. Цей взагалі яскраво відрізнявся від інших. Таріна цілодобово страждала, намагаючись народити цього восьмикілограмового товстуна. Дарло доводилося годувати постійно і безупинно, щоб той не починав плакати. Ціла фермерська родина пішла на забій, щоб угамувати хоч трохи цей божевільний голод малюка. Кольт на його тлі виглядав відверто немічним.

Останньою, п'ятою дитиною Алукарда стала Лара. Абсолютна аномалія, яка налякала всю родину. Незрозуміло чому, але її анатомія виявилася наполовину людською, хоча за всіма фізичними даними вона точно була вампіром. Пазурів немає, іклів немає, може їсти людську їжу, але сила і витривалість, при цьому, як у побратимів.

Власне так і народився Герберт. Будучи тоді ще Кольтом. У великій родині, як один із спадкоємців Дракули. Тоді він все це чудово розумів. Просто в житті трапляються події, які можуть сильно зіпсувати, змінити, спотворити. Але про це буде згодом.

Потім минуло чотири роки. Алукарда дуже мучило, чому його останні діти настільки нестабільні. Практично мутанти, які відрізнялись від решти кровопивців. Щоб краще розібратися в цьому, він вирішив викликати до себе доктора Ганса Кардіометріні. Якщо він створив Алукарда, то повинен хоча б здогадуватися, що відбувалось з його потомством.

Доктор був викрадений зі свого кабінету і насильно доставлений до Алукарда додому загоном вампірів у масках. Могутній Алукард не хотів церемонитися з цим хитрим пройдисвітом. Добре хоч мій клон не знав, що той примудрився зробити зі мною.

- Що я такого зробив, що мене треба було так жорстко висмикувати з мого дому? - заговорив Ганс після того, як з його голови зірвали мішок.

Алукард підвівся перед ним. Він хотів показати свою перевагу та впевненість.

- Поки що нічого не зробив. Але повинен. Мені потрібне пояснення. Чому мої діти, після другого, настільки дивні?

Ганс опустив погляд у підлогу. Точної відповіді у нього не було. Все-таки, подібний експеримент із повернення плідності надто екзотичний. Ніхто його раніше не робив. Доктор сам не знав, яке підводне каміння могло утворитися в процесі. Створення Алукарда - це експеримент і всі наслідки вновинку.

- Могли піти мутації, - сказав він. – Це норма. Багато дітей народжуються з відхиленнями. Я не думаю, що ваш випадок такий ексклюзивний.

- Чим більше я спостерігаю за своїми дітьми, тим більше розумію, що навіть старші поводяться дивно. Мені потрібно якось зрозуміти, хто з них кращий за інших. Хто найгідніший стати моїм справжнім спадкоємцем?

Лікар чудово розумів, що Алукард від нього не відчепиться і, швидше за все, уб'є у разі непокори. Потрібно було щось зробити. І деякі ідеї взагалі-то були.

- Ну... я можу провести невеличкий тест, - сказав Ганс. – Тест крові. Вампірська кров по-особливому реагує на електричний вплив. Сильна розкладається довше, слабка швидше. Таким чином, взявши невеликі проби у твоїх дітей, вдасться дізнатися, хто з них міцніший.

- Чудово! Зробимо це! Те, що потрібно!

Алукард був у нестямі від радості. Здавалося, щойно знайшлося вирішення всіх проблем. Впевненість у простих рішеннях колись згубила мене, тепер настала його черга страждати.

- Але я б на це не покладався дуже сильно, - додав Ганс. - Не кожен, у кого слабка кров - безнадійний. У деяких особ таланти можуть розкриватися з несподіваних сторін.

- Мені начхати. Моєму роду потрібна лише сила. Тож давай зробимо цей тест!

Рішення було безапеляційним. Алукард зібрав дітей в одній кімнаті і по черзі взяв у кожного крапельку крові. Ганс запевнив, що такої кількості буде достатньо.

Посередині круглого дубового столу розташувався пісочний годинник з вертикаллю міток. Це була лінійка, яка вимірюватиме силу крові. Чим довше сипатиметься пісок, тим сильніша дитина. Усього міток було вісім. Зверху – позначення слабкості (рівень 8); знизу – сили (рівень 1).