Глава 46: Болючі рефлексії

У який момент Герберт звернув не туди? Як він міг допустити таке? Раніше у вампірів не було задокументованих випадків появи ракових клітин. Або їхніх аналогів. Вони просто не утворюються ніколи у здоровому вампірському організмі.

На цьому фоні, слова Лео Сіті виявилися максимально травмуючими. Фарби навколишнього світу різко потьмяніли. Перебуваючи там, у покоях лікаря Лео, Герберт сів на кушетку і весь поник. Йому сказали, що лікувати це ніхто не буде, оскільки не мав поняття, що взагалі потрібно робити.

- Блін, - сказав Кірвент, - це... дуже прикро. Але, з іншого боку, рано чи пізно ми всі помремо. Ти ось, зважаючи на все, пожив уже навіть занадто багато.

- Так, дякую за втіху, - саркастично відповів Герберт.

- Все гаразд, - звернувся до нього Лео Сіті. - Смерть – це звичайне явище у природі. Я б порадив готувати собі могилу. Сподіваюся, ти добре поводишся з лопатою?

Герберт підвівся і засмучено попрямував до дверей. Кожен його крок був важким, наповненим безнадією.

- Розберусь якось без лопати. Прощавайте.

Дізнавшись про таку трагічну новину, він хотів востаннє дати жару. Сісти на велик і розігнати його на повну швидкість. Блискавкою промайнути вулицями, розтинаючи зустрічний вітер. Відчути життя, яким воно є.

Шкода лише, що сам велосипед майже розвалювався після того суворого буксування. Ланцюг порвався, колеса погнулися, навіть рама тріснула.

- Ну, звичайно. Все як завжди валиться з рук.

Герберт штовхнув ногою велик і той розломився навпіл. Гепаючи металобрухтом, його частини відскочили подалі в тінь. В тінь, що ніби наближалася, намагаючись поглинути Герберта. Затягнути в себе раз і назавжди. Але насправді, це була лише гра уяви. Нічого надприродного.

Він поправив свій улюблений фіолетовий халат і пішов додому. Пішки. Лео Сіті відмовився його лікувати. Він просто не мав ніяких навичок у такій справі, бо не стикався раніше. Схоже, навіть їхня медицина безсила.

А ось в іншій частині міста, у Істрана - все було не так драматично. Навпаки – дуже чудово. Він вислужувався так добре, що в якийсь момент кар'єрні сходи просто закінчилися. Істран став генеральним директором великої корпорації із виробництва дігтярного мила.

- Боже, Істране, ти просто неймовірний! - розірвався оплесками колишній начальник.

- Дякую, босе.

- Не смій мене так більше називати! Тепер я працюватиму прибиральником.

- Прибиральник – це велика честь. Візьміть цю посаду з повагою.

- Неодмінно!

Колишній начальник низько вклонився, взяв у руки швабру і пішов натирати підлогу миючим засобом. Істран залишився сам у своєму розкішному кабінеті.

Замість батьківського вельветового рвання, одягнений він був у дорогий класичний костюм, пошитий на замовлення. І замість батьківської ганьби, його характер був одягнений у справжню велич.

- Ого, ось це я крутий! Треба ж... не схоже на мене.

На мить він навіть засумував за минулими безтурботними часами. Коли не треба було керувати мультимільярдною фірмою, а можна було просто насолоджуватися героїном валяючись у брудній підворітті.

На парковці Істрана вже чекав великий чорний Гелендваген. Він його дуже сильно боявся, але все-таки готовий був "осідлати". Навіть права купив спеціально для цього!

- Сподіваюся, я не влечу в стіну.

Долоня обережно, навіть боязко торкнулася капота. Друга долоня полізла за ключами до кишені.

- Ех... Поїхали.

Істран промчав вулицями на величезній швидкості із заплющеними очима. Якимось дивом він ухилявся від зустрічного трафіку. Йому вдалося осідлати свою долю і буквально за волосся витягти себе з прірви.

Але вже ввечері його внутрішній підйом зустрівся з неймовірним занепадом. Зайшовши до будинку, він зустрів Герберта. Похмурого, хворого і, зважаючи на все, сильно п'яного.

Він розвалився на дивані з пляшкою горілки, яку розбавив кров'ю. Його схудла рука клацала пульт від телевізора, бездумно перемикаючи канали.

- Як минув день? - запитав він у Істрана.

– Я став генеральним директором!

Герберт підвів погляд на свого друга і, мляво посміхнувшись, кивнув головою.

- Ти молодець, Істране. Я радий, що тобі вдалося так налагодити своє життя.

Істран присів поряд зі своїм другом.

– А як пройшло твоє лікування? Воно взагалі було?

- Я вмираю. Мене неможливо вилікувати, – у його голосі була безнадія.

– Що? Що ти таке кажеш?

- Правду.

Істран штовхнув друга легенько кулаком у плече, щоб підбадьорити. Після пережитого разом, він почав поважати цього старого, тому хотів, щоб той був щасливий.

- Гей, ти ж Дракула, як можна бути таким скигликом? Прожив сотні років, а тепер соплі розпускаєш ніби вже на смертному одрі.

Герберт знову трохи посміхнувся, але цього разу вже щиро.

- Гаразд, переконав. Може все реально не настільки запущено. Якщо навіть такий невдаха як ти зміг вибратися з ями безвиході. Без образ. То і я мушу. Ну... вік, досвід, усі справи - це повинно допомогти.

- Я спробую проігнорувати твою образу, - похитав головою Істран.

- Постарайся.

Герберт легко погодився з втіхою друга просто тому, що шукав чогось подібного. Він дуже внутрішньо страждав, тому дуже жадав підтримки близьких. З усіх його знайомих, Істран був найближчим, я думаю. Але сказати точно не можу. Не в моїх силах настільки глибоко залізти в голову цього старого. Я можу тільки черпати думки, що витали на поверхні.

Звичайно, я підозрюю, що за моєю розповіддю вам може здатися, що мені доступна вся інформація, але насправді, я досить сильно обмежений. Скоро ви самі все зрозумієте.

На жаль, хоч Герберту того вечора і стало легше морально, але фізично він так само сильно страждав. Накривши голову подушкою, він скрутився в ліжку і намагався заснути крізь шум у вухах. Дзвінкий біль наче проколював його скроні.

Щоб хоч якось угамувати весь цей кошмар, він витяг з тумбочки коробок снодійного і бездумно випив жменю пігулок. Біль нікуди не пішов, зате свідомість відключилося досить швидко, позбавивши його сили. Залишок ночі пройшов уже нейтральніше.