Глава 29: Потомок найсильніших

Отже, перш ніж ми перейдемо до важливого переломного моменту цієї історії, варто відмотати час назад. Сильно відмотати. Нам слід розглянути дитинство Блоу Джоба. Цей період дасть більше ясності тому, що відбувається в наш час, і в тому, що відбуватиметься в майбутньому.

Тринадцятирічний хлопчик на ім'я Джион безтурботно біг пшеничним полем зі своєю сестрою Карлою. Цим хлопчиком був Блоу Джоб. Його справжнє ім'я Джион Нірван. Маленький, ще з волоссям на голові і без божевілля в ній.

- Гей, не відставай! – крикнула Карла.

Її каштанове волосся гойдалось на бігу. Вона старша за Джиона на півтора роки, тому помітно сильніша і швидша за нього. Він їй трохи заздрив, але не дуже.

- Якщо я тебе не наздожену, то зламаю собі ноги! - крикнув їй у відповідь Джион.

Сестра засміялася і прискорилася. Вона чудово знала, що її дурний слабенький брат не зробить нічого. Він завжди більше казав, ніж робив.

За пшеничним полем йшла густа лісопосадка. Діти-вампіри спритно перескочили через гнилу колоду і зникли в гаю. Яскраве сонце сховалося за широким листям. Карла зупинилася.

- Тато каже, що в цьому лісі повно ведмедів, - сказала вона. - Не боїшся, що тебе можуть задерти на смерть?

Джион помотав головою, зображаючи впевненість. Але насправді йому було ніяково через це.

– Не боюся. Це ти боїшся! А в мене просто питаєш, щоб заспокоїтися.

- Досить нести нісенітницю. Який ти зануда.

Карла нахабно посміхнулася, розвернулась та зібралась бігти далі. Не вийшло. Раптово її нога кудись провалилася. То була пастка. Дівчинка полетіла до ями і насадилася животом на срібні кілки. Два гострі наконечники вийшли зі спини. Карла закричала від болю.

Джион схопився за голову і впав у ступор.

- Допоможи! Витягни мене звідси! – болісно просила його сестра.

Прийшовши до тями, він кинувся на допомогу. На жаль не встиг. Всього за секунду один удар чоботом у груди відкинув його на землю. Перед ним встав високий накачаний чоловік у чорному плащі та капюшоні. Це був мисливець на вампірів.

- Я довго відстежував вашу кляту родину, - сказав він. - Настав час з вами розібратися.

Він схопив Джиона за горло і замахнувся срібною сокирою. Жодної зайвої балаканини, тільки жорсткий і безкомпромісний професіоналізм. Хлопчик завмер і відчув смирення. Так, життя вийшло коротким, але що вдієш. Він не міг нічого протиставити такій силі. Хіба що всередині залишилося почуття провини через те, що він не зміг запобігти тому, що сталося.

Мисливець повів сокиру до голови Джиона, але удару не судилося статися. Пролунав швидкоплинний свист. Чоловік повернув голову і зрозумів, що руки з сокирою більше не було. Її спритно відірвали.

- Зараза, - зітхнув мисливець, - де ж я так прошляпився? Начебто продуманий план був.

На допомогу дітям прийшов їхній батько - лідер вампірського клану Канігсбургу. Найвпливовіший та наймогутніший вампір у цих краях. Статний, широкоплечий та з розкішною бородою.

- Містер Танк, я гадаю? - заговорив він.

- Звідки ти знаєш моє прізвисько? – відскочив мисливець.

- Більше того, я знаю твоє справжнє ім'я. Іван Дрезінін, ти влип.

Людина, яка промовляла вслух справжнє ім'я мисливця, отримувала можливість вбити того. Безсмертя та швидка регенерація миттєво зникали.

- О ні, - зітхнув Іван. - Невже це кінець? Ти правда вб'єш мене?

Батько нічого не відповів. Він мовчки зніс голову Івана кулаком. З мисливцем покінчено.

- Тату, ти прийшов! - кинувся його обіймати Джион.

Але той не відповів йому взаємністю. Він грубо відштовхнув сина вбік і кинувся рятувати дочку. Карлу він любив набагато сильніше, ніж Джиона. Він бачив у ній спадкоємицю, своє продовження. Саме вона мала отримати владу над вампірами у майбутньому. А ось власний син для нього був лише тягаром. Він ніколи не сприймав його всерйоз.

Вже вдома Карла отримала належний догляд. Їй ретельно обробили рани і поклали на м'яку кушетку.

Дрова в каміні заспокійливо тріщали, але при цьому, великий просторий зал виглядав надто порожнім. Занадто великий та незатишний.

– Що це за місце? - спитала Карла. - Куди ти нас приніс, тату?

- Це моя невеличка заміська садиба. Таємний притулок. Після моєї смерті вона буде твоєю. Звикай.

Це та сама фермерська ділянка, в якій через роки ховатиметься Блоу Джоб. Так буде зрозуміліше.

- Але я не хочу, щоб вона була моєю, - відсікла дівчинка. – Мені взагалі це не цікаво. Я поїду з міста, як тільки подорослішаю.

- Коли ти подорослішаєш, ти все зрозумієш, дочко. Ти зрозумієш, що відповідальність важливіша за особисті хотілки.

Дорослішання у вампірів протікало так само, як і у людей. Але жили вони набагато довше. Теоретично, взагалі могли прожити вічність. Але такі випадки задокументувати не вдалось. Більшість з них, рано чи пізно, все одно напрошувались на насильницьку смерть.

- Але ж ти не помреш, тату, - сказав Джион. – Вампіри не старіють.

- Так, в цілому, - кивнув батько. – Але бувають і винятки. Хоча, я точно не постарію, і ви з сестрою також. Мене швидше грохне якийсь мисливець. Зазвичай, більшість з них, кмітливіші за того ідіота в лісі.

Наважусь додати, що для цих побоювань були вагомі причини. Батько Джиона, Марвін Нірван рідко коли дбав про свою обережність. Він рішучий і вольовий лідер, але часто бруднив руки, чим постійно привертав зайву увагу. Саме тому до його особи так тягнуло мисливців. Ну... одна з головних причин.

Джион не дуже розумів такий радикальний батьковий підхід. Але інколи чомусь навпаки - розумів. Хлопчика з дитинства мучила невизначеність та двоїстість. І саме це й не подобалося Марвіну. Юна, але сувора і рішуча Карла через це виглядала виграшніше, в очах батька.

Минуло три роки. Джиону шістнадцять років. За цей час він сам встиг трохи змужніти, але не сильно. Лише наполовину. Адже інша половина його особистості так само була чи то м'якою, чи то нерішучою.