Глава 13

                                   Ворог серед своїх

Тиша, що запала після слів Аліси, була важчою за будь-який удар.

Спочатку ніхто не поворухнувся.

А потім — вибухнули голоси.

«Що за дурниці?!» — гаркнув один із вампірів, високий і широкоплечий, з блідими очима, що світилися в темряві.

«Це зрада!» — прошипів інший, його губи скривилися в огиді.

«Вона не одна з нас», — додала третя, стискаючи кулаки.

Деякі вампіри не приховували свого презирства. Вони дивилися на неї, наче на щось слабке, недостойне. Інші були заінтриговані, хоча й не поспішали висловлювати свою думку.

Жінка з чорним волоссям, яка все ще стояла перед нею, не виказала емоцій. Вона мовчала, уважно спостерігаючи, як усі реагують на цей виклик.

Аліса відчувала, як напруга наростає. Її м’язи були напружені, готові до атаки.

«Вона плює на традиції», — загарчав один з вампірів, зіниці його очей звузилися від люті.

«Традиції?» — холодно перепитала Аліса, повертаючись до нього. — «Традиція вбивати, бо так треба? Традиція знищувати все на своєму шляху? Якщо так, то я не хочу бути частиною цієї традиції».

«Ти не маєш вибору!» — гаркнув вампір і зробив крок до неї.

Аліса не відступила.

«А якщо я скажу, що маю?»

Вампір змінився в обличчі. Його кігті з’явилися, і він пригнувся, готовий атакувати.

Але перш ніж він встиг щось зробити, холодний голос пролунав у темряві.

«Вистачить».

Еліас.

Він не підвищував голосу, але його слова розрізали простір, змушуючи інших замовкнути.

«Ви всі кричите, наче вам це справді важливо», — сказав він, дивлячись на клан. — «Але чи так це? Вона зробила вибір. Ви можете прийняти його — або кинути їй виклик. Але тоді вам доведеться мати справу зі мною».

Він говорив спокійно, але в його очах палав виклик.

Ніхто не хотів відкритого конфлікту з Еліасом.

Жінка з чорним волоссям нарешті усміхнулася.

«Це справді цікаво», — промовила вона. — «Хочеш бути вампіром-мисливцем? Добре. Подивимося, як довго ти протримаєшся. Світ не пробачає тих, хто стоїть між двома сторонами».

Аліса дивилася їй у вічі.

«Я не стою між. Я створюю свою сторону».

Кілька вампірів переглянулися. Хтось мовчки відступив, інші ще злилися, але не нападали.

«Ми ще побачимо, що ти варта», — прошипів той, що хотів атакувати.

Аліса відчувала, що відтепер вона не просто новачок у цьому світі.

Вона була загрозою.

І ворогом для своїх.