XXVIII. Розділ

Є видовище, величніше за небо, — це глибина людської душі; є видовище, страшніше за море, — це її безодня.

Віктор Гюго, "Знедолені"

 ───⏳───

Вони зупинилися біля одного з найпрестижніших готелів Будапешта. На першому поверсі розташовувався ресторан, який, за словами Роми, був чи не найпопулярнішим і найколоритнішим у місті. Тематика закладу — фотомистецтво. Весь інтер’єр був доповнений раритетними фотокамерами та величними портретами різних століть.

Але ця "фотографічна" атмосфера лише підливала масла у вогонь Сеніних думок. Вони знову і знову поверталися до недавньої фотосесії. До тих доторків… До погляду… До того, як усе це відгукнулося всередині неї.

Вечеря мала суто діловий характер. За великим столом зібралася вся еліта команди Стаса: головний тренер, менеджери, основний інвестор — містер Вайт. Сеня почувалася тут зайвою. Мова йшла про стратегію майбутнього бою, нюанси вагової категорії та перспективи Стаса після перемоги, у якій, як помітила дівчина, інвестор не сумнівався ні на секунду.

Сеня намагалася тримати обличчя, щоб не видати нудьгу. Вона не втручалася в розмову, повільно їла рибу, задумливо проколюючи виделкою ніжне філе, і думала… Чи не зайшла вона вже надто далеко? Чи достатньо змінила свою долю, щоб не зламати кар’єру Стаса?

— Не смачно? — Раптом вирвав її з думок його голос.

Сеня здригнулася і підняла очі. Він дивився на неї уважно і, здавалося, трохи стурбовано. В ту ж мить вона відчула на собі ще кілька поглядів — за столом усі замовкли, спостерігаючи за нею.

— Ні, дуже смачно… — розгублено відповіла Євсенія. — Просто задумалась.

— О, до речі, це та дівчина, що гратиме на виході? — Англійською озвався містер Вайт. Він вивчав її гострим, оцінюючим поглядом. — Роман і Стас запекло переконували мене, що ви — майбутня зірка. Хоча я наполягав на скрипалеві уже з ім'ям, вони вчепилися в ідею з вами. Навіть Ольга врешті стала на ваш бік, переконуючи мене у вашому таланті.

Чоловік кивнув у бік піар-менеджерки, і та підбадьорливо усміхнулася Сені. Вайт зробив паузу, відпив вина з келиха і додав із легкою шпилькою: 

— Ви, я бачу, не говорите англійською?

Сеня на секунду завмерла. Стас, вловивши цей момент, одразу втрутився: 

— Містере Вайт, Євсенію прослухали люди, які відповідають за шоу. Думаю, для вас це не особливо важливо, — різко промовив він, не зумівши приховати напругу в голосі.

— Для мене важливо все, у що вкладені гроші, — відповів Вайт, недбало відкинувшись на спинку стільця.

— Євсенія — донька видатного диригента, — швидко додав Рома, намагаючись згладити кути. — Вона ідеально вписується в концепцію, адже…

Сеня видихнула. Скепсис у погляді інвестора нагадав їй холодність бабусі й ту обіцянку, яку вона сама дала собі, отримавши шанс змінити долю: більше не мовчати, вдаючи, що не помічає зневаги. Вона повільно відклала прибори, випрямила спину і подивилася спонсору прямо в очі.

— Я розмовляю англійською, містере Вайт, — перебила вона Рому, переходячи на англійську. Її голос звучав спокійно, а вимова була настільки хорошою, що брови інвестора мимоволі злетіли вгору. Тепер він дивився на неї з непідробною цікавістю.

— Ви сумніваєтесь у моєму музичному хисті? — Рівно додала вона.

— Ні, — усміхнувся чоловік, і ця посмішка вже була іншою. — Я сумніваюсь у виборі команди. Знаєте, гроші не люблять помилок.

— Це справедливо, — кивнула Сеня. — Але, я думаю, музика — це не лише про імена і про гроші. Це про те, чи відчуєте ви її у потрібний момент. — Вона ледь нахилила голову. — І якщо ви запам’ятаєте цей момент — значить, вибір був правильний і він принесе вам і грроші і визнання.

Тиша за столом змінилася. Спонсор кілька секунд мовчав, а потім коротко, уривчасто реготнув, схвально кивнувши Стасу. 

— О, а дівчина кмітлива! Це мені подобається в людях значно більше, ніж уміння лизати п'яти, — весело зауважив містер Вайт, і в його очах нарешті з’явився справжній інтерес. — Що ж, Євсеніє, тоді я з цікавістю послухаю вашу гру. Цікаво, чи відчую я той самий момент, про який ви кажете.

— Дякую. Я обов’язково подбаю про те, щоб ви його не проґавили. — З легкою усмішкою відповіла вона, відпиваючи трохи соку.

Євсенія відчула на собі погляд Стаса. Він дивився на неї з особливою уважністю.

Після напруженого діалогу з інвестором Сені здалося, що далі розмова потекла в іншому руслі: напруга спала, офіціанти подали каву, чай та десерти, а розмови стали менш формальними. Коли вечеря підійшла до кінця, присутні почали підводитися. Сеня теж встала, і взяла свою сумочку, розвертаючись до виходу, аж раптом... її погляд зачепився за постать, що здалася їй до болю знайомою.

Євсенія примружила очі, намагаючись роздивитися напівтемний, віддалений закуток залу. Там, за столиком біля самого вікна, сидів чоловік у елегантному чорному костюмі з ідеально вкладеним сивим волоссям. Він не їв, лише повільно, майже ритуально, пив каву з маленької порцелянової філіжанки, вдивляючись у вечірній Будапешт за склом.

Раптом чоловік спокійним, відпрацьованим рухом дістав із кишені піджака старовинний годинник на ланцюжку. Клацнув кришкою, глянув на циферблат і на мить повернув голову в її бік, підносячи годинник ближче до світла.

Сеня завмерла. Серце зробило кульбіт і впало кудись вниз. Пан Йонес? Ні, не може бути... Вона вже взагалі не була впевнена, чи все навколо реальне. Пальці, що стискали ремінець сумочки, заніміли. Дівчина застигла в якомусь дивному заціпенінні, не в змозі поворухнутися. Тим часом чоловік витягнув із гаманця купюру, спокійно поклав її на стіл, підвівся і попрямував до виходу.

Біля самих дверей він на мить зупинився і обернувся. Його погляд миттєво знайшов Сеню серед натовпу. Він ледь посміхнувся — лише кутиками очей — коротко кивнув їй і зник за важкими дубовими дверима.

Це він! Її дивний сусід! Людина, яка повернула її на рік назад.