Глава 5

Глава 5

        Рокесті - невелике місто, за мірками розвинених світів Співдружності воно взагалі було крихітним. Але для Родренона це було місто середніх розмірів, та що там говорити – найбільше місто, а саме —  планетарна столиця, була всього раз на двадцять більше за розміром.

        Отже, місто з населенням у п'ятдесят тисяч було, можна сказати, типовим містом для місцевих. Для нас же воно було дуже незвичним, найнезвичайніше було в тому, що вісімдесят відсотків населення міста жило в приватних будинках, через що місто розташувалося на величезному просторі на берегах Лоськийської затоки.

        Відразу після прильоту я з моїми дівчатками вирушив до міської управи. Добре, що сьогодні був робочий день і всі служби вже працювали. Коли я уявляв міську управу, то в голові у мене виникав образ якоїсь офісної будівлі.

        Тут же міською управою виявився триповерховий будинок у центрі міста, в якому, крім управи, знаходилося місцеве відділення "Нейромережі", а також поліцейська ділянка.

        —  Доброго дня, Елі, - звернувся я до адміністратора за стійкою в приймальні міської управи. На мій подив, її ім'я, крім доповненої реальності, відображалося і на цілком фізичному бейджику, це, м'яко кажучи, дуже незвично для Співдружності.

        — Доброго дня, панове,— мило усміхнулася дівчина, причому вона щиро була рада нас побачити. Доторкнувшись до поверхневих думок, я зрозумів, що вона радіє новим особам у цій глушині, на її думку. - Ви з якого питання?

          —  Для початку я хотів би зареєструватися в місті, - відповів я, - У мене є бажання влаштуватися у вас і хотів би з кимось поговорити з приводу купівлі землі під будівництво будинку.

            —  Думаю, пан мер зможе прийняти вас зараз, - з усмішкою промовила Елі, після чого автоматичні двері ліворуч від стійки адміністратора сховалися в стіну. - Проходьте на другий поверх, перший кабінет праворуч.

            —  Дякую, - подякував я дівчині і скинув їй на скарбничку, яка відображалася в доповненій реальності, п'ятдесят кредитів. На скарбничці було написано "На весілля".

             — Дякую вам, — усміхнулася ще ширше дівчина. Варто нам пройти через двері, як мене вдарила в бік ліктем Маарі.

               —  Ти що, з нею загравав?

               — Ні, звичайно, — засміявся я. — Просто був ввічливий, і взагалі, вона гроші збирає на весілля, а отже, не вільна.

              — Занадто ти був любий з нею, — невдоволено пробурчала Маарі. Від неї в цей момент йшли емоції збентеження. Це мало не змусило мене ще більше сміятися. Арніель за нашою короткою суперечкою спостерігала з усмішкою, вона, на відміну від Маарі, теж бачила доповнену реальність завдяки нейромережі, а тому одразу зрозуміла, що я ні з ким не фліртую.

          Сходи, що вели на другий поверх, були навіть якось надто земними, тут не було ні ескалатора, ні гравітаційного витягу. І навіть матеріали, використані для будівництва сходів, були звичайним армованим бетоном.

           І все це сусідило з голографічними картинами Рокесті на стінах. Зважаючи на все, таким чином хотіли захопити гостей міста під час підйому до мера. Постукавши у звичайні дерев'яні двері, на яких висіла табличка з написом "Мер Рокесті", я штовхнув двері від себе, і вони відчинилися. Як же незвично бачити такі нетехнологічні речі.

         —  Доброго дня, - підвівся з-за столу справжній гігант. Він був вищий за мене майже на дві голови, та й фізичною формою його не обділили. Якби не щира радість при нашій появі, то я злякався б його. - Як же я радий бачити гостей у нашому місті?

         — Доброго дня, пане Несе, — ледве вирвав я свою руку з справді мертвої хватки мера, коли він вирішив потиснути мені її.

        —  Для добрих гостей я просто Арліс, - скривився він на пана Неса.

        —  Тоді я Шрайк, Полла і Арніель, - уявив себе і дівчат. Арніель вирішила не змінювати свого імені, хоч прізвище змінила на нових документах.

        —  Моя люба Елі повідомила, що ти хочеш влаштуватися в моєму місті? - вже серйозніше запитав мер, жестом запросивши сісти на диван, що стоїть поряд з журнальним столиком, сам він сів у крісло навпроти журналу, - Випити не хочете?

         — Не відмовлюся від чогось тонізуючого,— відповів я.

         —  Зельнір, - сказала Арніель.

        —  Просто зеленого чаю, - досі соромлячись, сказала Маарі.

        —  Гей, шматок металобрухту, ти чув? - Підвищив Арліс голос.

         — Так, м'ясний мішок з кістками,— почули ми у відповідь, і за хвилину до кабінету влетів дроїд з тацею, на якій були замовлені напої. Розставивши напої, дроїд відлетів назад.

         —  Класно я його запрограмував? - посміхнувся Арліс, явно задоволений зробленим ефектом. - Нещодавно подивився черговий бойовик про повстання дроїдів та вирішив перепрограмувати свого дроїда-секретаря. Ви б бачили, як на нього реагують деякі, ви спокійні.

         — Мені довелося поспілкуватися з дроїдом, який знайшов свою особистість і ставився до всіх, крім своєї господині, як до шматків м'яса з кістками, - згадав я Залізяку, а на кораблі, який Декс вирішив залишити Вану, було дві копії Залізяки, цікаво, до чого це приведе.

        — Тоді зрозуміла ваша реакція, — посміхнувся мер, після чого став серйознішим..- Шрайк, розкажи про свої плани по відношенню до мого міста. Зрозумій мене правильно, я радий новим людям, але ви виховані за межами Родренона... - тут він затнувся, намагаючись підібрати правильне слово.

          —  Жорстокі? Хитрожопі? - спитав я в нього, посміхнувшись.

          —  Не я це сказав, - широко посміхнувся Арліс. - То що за плани?

         — Збудувати будинок і клініку, Арніель — дипломований медик, причому має бази навіть польового медика і може лікувати без медичної капсули. Сам я планую зайнятися видобутком ресурсів в астероїдних поясах або видобутком плазми, поки що не вирішив остаточно. А ось Полла спочатку вступить до однієї з вищих шкіл, щоб закінчити освіту, а потім займеться вже тим, що душа забажає. - Відповів я чесно, мені приховувати не було чого.