Глава 27

Глава 27

Інший всесвіт мав дивну красу. Зорі тут сяяли інакше — їхнє світло проходило крізь простір зі зміненою геометрією, створюючи химерні ореоли та спектральні аномалії.  Деякі зорі здавалися подвійними, хоча насправді були одинарними — просто простір навколо них викривлявся так, що світло йшло кількома шляхами одночасно. Кожен раз коли я бував в цьому штучному всесвіті я розумів, що природньо таку красу не отримати.

 Надто математично вивірені фізичні закони. Надто штучно. Але знаючи історію цього всесвіту не було чому дивуватися, він дійсно був створений штучно деміургом і титанами, і зараз більшість цих титанів які зійшли з розуму сиділи в тюрмах якими були цілі планети.  

Одразу після прибуття сюди я намагався вирахувати координати мого місцеположення і цьому всесвіті і виходило, що я був далеко за межами місць в яких я бував раніше. Навіть більш того, це була інша галактика і навіть не сусідня до тої в якій я був раніше. Шанси наштовхнутися тут на когось були мінімальні. Оскільки згідно історії, життя зберіглося в результаті воєн титанів лише в одній галактиці і це була не вона. 

Зараз я стояв на поверхні невеликого астероїда — неправильної форми уламка каменю та металу діаметром близько двох кілометрів. Це був мій робочий майданчик останні три доби. Три доби безперервної роботи, що вимотали мене більше, ніж я хотів би визнати. Магічний резерв був майже повний, а от моральні сили і головне концентрація були вже на межі. Надто складна конструкція у порталів і надто багато параметрів треба одночасно тримати в голові. Але я Лорд Демонів, то ж не час був жалітися.

Другий портал височів переді мною — величезна мітрилова рама діаметром у кілометр, що сяяла тьмяним сріблястим світлом у червонуватих променях найближчої зорі. Я завершив його вчора, після тридцяти шести годин безперервного налаштування резонансних частот. Всередині рами мерехтів стабільний перехід — зв'язок назад у вихідну систему, туди, де на орбіті третьої планети чекала моя команда.

Тестування пройшло успішно. Нуд тричі пройшов через портал і повернувся, кожного разу докладно доповідаючи про стан систем. Перехід був плавним, без просторових викривлень або темпоральних аномалій. Енергоспоживання відповідало розрахункам — п'ять генераторів з душ демонів працювали стабільно, перетворюючи хаос безодні на чисту магічну енергію.

Це був тріумф. Перший у моєму житті самостійно розроблений і створений артефактний самостійний міжсвітовий портал. Не адаптація чужих технологій, не використання готових артефактів, не використання чужих заклинань — моя власна робота від початку до кінця.

Але радіти було рано. Один портал — це лише половина системи. Мені потрібен був зворотний зв'язок.

Тепер, третю добу поспіль, я працював над третім порталом — парним до другого, що мав дозволити кораблям з вихідної системи потрапляти сюди. Технічно це була майже точна копія другого порталу, але магічна синхронізація двох конструкцій виявилася набагато складнішою, ніж я очікував.

— Фіск, твій серцевий ритм знову нестабільний, — озвався Нуд з човника, що висів у космосі за півкілометра. — Сто двадцять ударів на хвилину у стані спокою. Це на сорок відсотків вище твоєї норми.

— Я концентруюся на роботі, — відповів я, не відриваючись від налаштування чергового резонатора. — Серце завжди прискорюється під час складних магічних маніпуляцій.

— Твоя температура тіла тридцять дев'ять і два, — наполягав ШІ. — Рівень кортизолу підвищений у три рази. Електролітний баланс порушений. Ти не їв сорок вісім годин і не спав сімдесят дві. Навіть з твоїми здібностями регенерації...

— Нуд, — я зупинився і глибоко вдихнув, намагаючись заспокоїтися. Він мав рацію, і я це знав. Виснаження повільно накопичувалося, незважаючи на всі спроби його ігнорувати. І якщо воно вже проявлялося на фізичному тілі, то означало, що я на межі. — Я розумію твоє занепокоєння. Але мені треба завершити синхронізацію. Якщо зроблю паузу зараз, доведеться починати налаштування з нуля. І памʼятай, фізичне тіло для мене не обовʼязкове, а отже його потребами можна нехтувати.

— Скільки часу тобі потрібно?- невдоволено пробурчав Нуд.

Я оцінив стан роботи. Дванадцять резонаторів із п'ятдесяти вже налаштовані та синхронізовані з парним порталом. Залишалося тридцять вісім. При поточному темпі...

— Шість годин. Можливо, сім.

Пауза. Нуд обробляв мої біопоказники, зіставляв їх із завданням, розраховував ризики.

— Ти не протримаєш шість годин у поточному стані, — нарешті вибухнув він. — Фіск, я серйозно. Твій організм на межі. Навіть демонічна регенерація має обмеження. Якщо ти впадеш у знепритомнення тут, у відкритому космосі...

— Тоді вилов мене, — я спробував пожартувати, але вийшло кволо.

— Це не смішно, — голос Нуда став різким. Після повернення з всесвіту Сімеона він став значно більш емоційним у питаннях безпеки. Досвід з тією бойнею, яку він ненавмисно спровокував, залишив глибокий слід. — Ти пам'ятаєш, що сталося востаннє, коли ти перенапружився? 

— Це було інакше, — заперечив я. — Тоді я витратив майже всі резерви мани за кілька годин. Зараз я працюю повільно, контрольовано...

— Ти працюєш сімдесят дві години без сну! — перервав Нуд. — Контрольовано? Фіск, послухай себе. Твій голос змінився. Ти говориш повільніше, паузи між словами довші. Це ознаки когнітивного виснаження.

Я прислухався до себе. Він... він мав рацію. Думки справді йшли повільніше, ніж зазвичай. Концентрація тримається лише зусиллям волі. Тіло наче налите свинцем.

— Добре, — зітхнув я. — Зроблю компроміс. Закінчу налаштування цього резонатора — це ще хвилин двадцять — і зроблю перерву. Одна година відпочинку, потім продовжу. А краще скористаюся магією життя. Не даремно мене Флора вчила як…

— Ні, або перекидайся в своє демонічне тіло і працюй скільки завгодно. Або слідкуй за своїм людським тілом, воно не настільки виносливе. Що мені потім Флорі говорити коли повернешся без людського тіла?