Розділ 6

За дверима з відповіддю не квапляться. Терпляче чекаю, з напругою стежачи за секундною стрілкою на годиннику в коридорі, яка невблаганно відлічує час, що залишився в мене. І лише коли я, не витримавши напруги, знову підіймаю кулак, щоб ще раз постукати, з аудиторії нарешті долинає чоловічий голос, що запрошує увійти.

Глибоко вдихаю повітря, збираючись із силами, заспокоюю нерви, що не на жарт розійшлися, прискіпливо оглядаю свій одяг, а, помітивши амулет, що теліпається на грудях, подумки ляскаю себе по лобі і знімаю павутинку, і тільки потім переступаю поріг кабінету.

— Доброго дня, — обводжу поглядом велике світле приміщення, але помічаю лише самотнього літнього чоловіка за величезним столом, який підписує якісь папірці.

— Доброго вечора, юна міс, — уважно дивиться він на мене, і злегка зітхнувши, цікавиться. — Вступати прийшли?

Легенько киваю, відчуваючи хвилювання, що охоплює мене.

— Ви, на жаль, спізнилися, — співчутливо каже співрозмовник. — Уже всі члени комісії розійшлися. Приходьте наступного року.

— Як розійшлися? — ледь не осідаю на підлогу від розчарування. — Але ж ще десять хвилин до закінчення робочого дня!

Мої губи починають зрадницьки тремтіти, і я насилу стримую ображений схлип.

— П'ять, — поправляє мене чоловік, глянувши на власний годинник, прикріплений ланцюжком до камзола.

— П'ять, — тихо повторюю за ним, не розуміючи, кліпаючи очима. — Ще цілих п'ять хвилин! Ви повинні мене прийняти! Я ж устигла.

Замість сліз з'являється гіркота і злість. Ну що за несправедливість така? Адже це не я прийшла пізно, а вони поспішили забратися раніше часу.

— Та я б із задоволенням, юна міс, але немає інших учасників. А без них я не маю права, — розводить руками чоловік. — І навіть якщо я їх зараз покличу, вони все одно не встигнуть за ці п'ять хвилин зібратися.

У носі починає зрадницьки щипати, і я, щоб ганебно не розревітися, підіймаю руку і намагаюся непомітно його почухати. Але з губ усе одно зривається судомне зітхання.

— Мені нікуди йти, — ледь чутно шепочу, опустивши погляд додолу. Мішок із мого плеча зісковзує і з глухим стукотом падає на підлогу.

— Ну що ж ви так, міс, — бідкається чоловік. — Не засмучуйтеся. А наступного року обов'язково приходьте. Налити вам водички? Ви поки сідайте... — відчуваючи за собою провину, він метушиться навколо мене, як жаліслива старенька біля улюбленої онучки.

Плюхаюся на вказаний стілець, залишивши мішок на підлозі, і беру в тремтячі руки прохолодну склянку з рідиною. Зуби дзвінко цокають об краї посудини, заважаючи зробити ковток. А співрозмовник, переконавшись, що я намагаюся заспокоїтися, повертається до своїх папірців.

Двері, що раптом різко відчиняються, змушують здригнутися і його, і мене. В аудиторію влітає літній сивий і бородатий чоловік у чорному костюмі та накинутій на плечі мантії. Склянка вислизає з рук і зависає в повітрі просто над моїми колінами.

— Майстре Вогане, списки готові? — запитує той, хто увійшов, а помітивши мене з посудиною, що ширяє в повітрі, цікавиться: — Остання абітурієнтка?

— Ні, — шепочу, продовжуючи гіпнотизувати поглядом посудину, що вперто левітує. — Я не встигла пройти комісію.

— Ясно, — киває чоловік. — Майстре Вогане, вносьте її в списки. Нехай це юне обдарування вчиться.

Я не можу повірити своїм вухам. Невже це правда? Погляд одразу ж повертається до загадкового відвідувача, який теж, зі свого боку, свердлить мене підозрілим поглядом.

— Як скажете, майстре Езофілусе, — підлесливо киває Воган, зашарудівши аркушами. 

А склянка нарешті виривається на волю, щоб продовжити своє епічне падіння вниз, і з переможним дзвоном розбивається об натерту до блиску підлогу.

Я не знаю, куди себе подіти від збентеження, відчуваючи, як фарба сорому заливає щоки. Але ректор академії заспокійливо плескає мене по плечу і підсовує простягнутий Воганом аркуш.

— Заповнюй, дитя, документи. Як тебе звати?

— Сеня, — ковтнувши, відповідаю я, відчуваючи, як хрипне від хвилювання голос.

— Пиши, Сеню, своє ім'я, прізвище, рідне місто...

Беру в руку дивну ручку, у якої замість знайомого стрижня з кулькою — гостренький кінчик із крапелькою темного чорнила.

— Писати? Ти ж умієш писати?

Матінко! Писати! Досі я й не замислювалася про те, якою мовою я розмовляю, і чи вмію нею читати й писати. А раптом мені доведеться наново вчити літери й цифри? Таке буває з потраплянками, я читала. Паніка охоплює мене, змушуючи знову тремтіти пальці й ручку в них. Крапля чорнила зривається і падає на папір.

— Нічого-нічого, не хвилюйся, — примовляє Езофілус і швидко витирає серветкою ляпку.

«Так, Сенько, вгамуйся! Згадуй, ти ж читала вивіски, значить із грамотою в тебе все гаразд», — заспокоюю себе, починаючи виводити першу літеру прізвища, і тільки потім помічаю, що спочатку потрібно вписувати ім'я. Ну що за непруха? «Є» на «К» виправити ну ніяк не вийде, хіба що... хіба що замінити. Не Ксенія, а Єсенія, точно Єсенія. І буде в мене нове ім'я в новому житті. І воно мені, між іншим, подобається набагато більше за попереднє. Та й викрадачам так знайти мене буде важче, і, подумавши, під шумок ще й прізвище змінюю.

Швидко закінчую заповнювати документи, більше не роблячи помилок, і з чистим серцем передаю Вогану. Залишилося тільки віддати ректору перстень Ашкая...

Любі мої! Завтра в нас за графіком вихідний, тому перед цією невеличкою паузою я хочу сказати вам величезне ДЯКУЮ. ❤️

Від старту історії минув майже тиждень, і я, чесно кажучи, приємно вражена. Бойове фентезі, академка, нові світи — я трохи хвилювалася, як ви сприймете цей формат. Але понад 200 зірочок за ці дні — це щось неймовірне!

Дякую, що повірили в Єсенію і пірнули в цю пригоду разом зі мною. Кожна ваша зірочка, кожна додана бібліотека і кожен коментар гріють мені душу й дають шалену мотивацію писати далі.