10.3

— Урну з попелом Боранда і Ажину передали Ідгарну і Дорині. Ажину спіткала доля Іервіли — розповідав Сгірель на кухні в своєму домі.

За столом зібралися Ллірель, Лада і Мира.

— А Різарт і Жехард в курсі? — Дейра принесла на стіл яблучний пиріг.

— І так і ні. У спогадах не показано, на яку з лінсійок нападав Боранд. Він робив замах на одну з нашого народу, і неважливо, на кого саме. Так всім і пояснили.

Лада мовчала. Мира була впевнена, що Лада знову отримала силу, тому що була близька з Ллірелем, сам король думав... о, що він думав! Без келиха вина не розібратися. І Дейра це організувала, правда, перенеслося абсолютно інше рубінове вино.

— Не таке смачне, але колекційного майже не залишилося, і тато попередив, що якщо буду його улюблене вино... брати, він являтиметься розпивати його разом зі мною і моїми гостями, — Лада повільно всміхнулася: Дейра хитра, не стільки Різарта боїться, як для себе приберігає. Сама ж не п'є, бо вагітна. — А пиріг я спекла сама. Відсвяткуємо твоє повернення, Ладо. Ох і натривожилися ми, коли не знайшли тебе в пейзажику! Вічно ти потрапляєш в історії. Здається мені, тобі є про що нам розповісти, — вона кинула красномовний погляд на знову посвітлілий перстень.

— Пиріг на вигляд приголомшливий, — змінила тему Лада.

— Сгірелю, твоя дружина чудова господиня, — сказав Ллірель.

— Ми з Данзом вирішили одружитися! — видала Мира, не наважуючись надкусити свій шмат пирога: їй не вірилося, що Дейра чудова господиня.

Виявляється, Мирель зробила впертому донку масаж. Спочатку заганяла його до жахливої кріпатури, потім повалила на мат, задерла сорочку і звеліла не рухатися.

— Я спочатку думала, всі затихли, тому що так уважно слухали мою лекцію про те, як правильно робити класичний масаж, — Мирель хихикнула. — А потім дивлюся: щось не те. Тут Данз підводиться і в повній тиші робить пропозицію. Я з радості завищала, накинулася на нього з поцілунками. Весілля вирішили не відкладати. Заразом і прийняли рішення переглянути традиції, тому що дві дівчини повторили мій фокус зі своїми хлопцями. Я, звичайно, рада, що так сталося. Але чекати пропозиції від того, до чиєї спини доторкнулася чи залишитися зганьбленою — відверта дурня, чи не так?

Всі були згодні. А пиріг дійсно вдався на славу. Мирель з'їла більше всіх.

Дубок підростав, він вже навіть не гнувся, коли Лада, вийшовши на прогулянку, заради інтересу на нього вилізла.

— Завтра заручини Жехарда й Альвіни, — зачепила Дейра болючу тему.

Лада сплигнула з дерева.

— От як.

— Він чекав на тебе, — Дейра з докором глянула на Ладу. — Я казала йому, що ти зникла, але він не вірив. Стверджував, що дав тобі перепустку, і, якби ти хотіла, могла б вибратися до нього крізь будь-які перешкоди. А ти жодного разу нею не скористалася.

— Ну що ж, сьогодні скористаюся.

Лада спустилася в лабораторію: варити зілля, що скасує дію вічної любові.

Вона відпустить арджазійця. І себе звільнить.

— Ти думаєш напоїти Жехарда зіллям? Та він за версту це вчує, — Дейра, ув'язавшись хвостиком, розкритикувала її план. 

— І що ти пропонуєш? — Лада вперто ставила казанок на вогонь.

— Виходь за нього заміж, живіть довго і щасливо у вічній любові.

— Ні. Це несправжня любов. Я боюся нелюбові. Вона перетворює жінок на іервіл.

— Ти все ускладнюєш, Ладо. Що таке справжнє кохання? Притягання душ. Є у вас таке?

— Так, — Лада переглядала трави, відшукуючи потрібні.

— Притягання тіл?

— Є, але це — ще не любов.

— Не потрібно брехати. Я пам'ятаю, якими ви виходили з кущів в Роні.

— Ми просто цілувалися! Сама наставляла мене перед цим, не втрачай себе, мовляв.

— Наставляти — то таке, сама не свята. І спробуй розбери, що ви там робили. Жехард вийшов такий щасливий, ти — збентежено-винувата. Та ви світилися на всю столицю!

— Тому ти одразу буквально заштовхала в портал?

— Саме тому.

"Себе зі Сгірелєм збоку не бачила"?

— Любов, Ладо, легко визначити. Справжню любов супроводжує розвиток. Жехард тебе розвивав? Розвивав!

— Любов це не лише розвиток, а й свобода. А Жехард не залишив мені вибору. І він... мучить мене. Своїми заручинами мучить. Ненавиджу! — Лада сіла на стілець, закрила обличчя руками і заплакала.

— Йди до нього, — обійняла її Дейра. — Борися. Не думай про Альвіну, не відступай. І ніякого зілля, чуєш?

Лада слухала і чула. Але радити можна що завгодно, сама цим грішила колись. Ось тільки вирішувати кожен має сам. І вона вже вирішила.