8.2

Пройшов ще тиждень. Жехард не виходив на зв'язок, а Лада вже раз викликала його і більше не збиралася. Вирішила просто чекати.

"Що ти зробив зі мною, арджазійцю? Чому мені потрібен тільки ти один"? — думала Лада, дивлячись на Лліреля за банкетним столом з нагоди заручин однієї лінсійської пари. Вона починала розуміти лінсів, звикати до їх ритму. Їй подобався Ін, його парки, будинки, затишні вулиці. Полюбила б Лліреля і жила б спокійним розміреним життям в маленькому дивному, але надійному королівстві. Але їй дико не вистачало Жехарда.

Побачивши, що Лада занудьгувала в гостях, Ллірель запропонував провести її в палац. Він мовчки йшов поруч по засніженому вечірньому місту, злегка обдаючи винним диханням. Заговорив лише біля дверей.

— Ти сумуєш, моя королево. Не сумуй, — протягнув руку, щоб прибрати з лоба пасмо, але Лада відсахнулася, тільки потім зрозумівши, як цей мимовільний рух його зачепив. Але він не образився.

— Спасибі, Ллірелю, — сказала перед тим, як увійти до своєї кімнати.

— За що?

— За те, що не злишся на мене за заподіяний біль, не ображаєшся навіть.

— Я просто не можу на тебе злитися. Ти себе в дзеркало бачила? На тебе хочеться дивитися, цілувати, торкатися і дарувати задоволення. А ти не дозволяєш. Дозволь.

— Не можна.

— Чому?

— Тому що.

Лінси не розуміють таких земних відповідей. Ллірель стояв і дивився, весь в увазі й очікуванні, хоча повинен був здогадатися, що ніхто йому відповідати не буде.

— Один поцілунок?

— Ллірелю!

Лада зачинила перед ним двері. Деякий час стояла, підпираючи їх спиною. Знала, що лінс вартує з іншого боку, відчувала його. Потім пішла у ванну. Тепла вода потекла по тілі, змиваючи раптову спокусу.

Коли вийшла, не знала, чи є в кімнаті Ллірель.

— Мені так приємно, що з усіх спалень в палаці ти вибрала мою, що спиш в моєму ліжку... Я мріяв про тебе задовго до того, як зустрів. Я малював тебе... — Він проявився ззаду, причому одна рука через мереживний бюстик вже гладила груди, а інша ковзнула по шовку трусиків, провокуючи дотиком жар в животі. Лада почала дихати глибше, вчепилася в його руки:

— Ллірелю, ні!

— Але ти мене хочеш. І я тебе... Божеволію просто.

— Залиш мене, а то закричу.

— Не кричи. Я залишу. Зараз. Я ж пов'язаний з тобою ритуалом... — він провів рукою по вигину талії. — Я все відчуваю, насилля над тобою — це як над собою, я ніколи не піду на це. Але, Ладо, твоєму королю потрібна сила, правда ж? Мені вистачить крапельку, як пташці, — Ллірель, однак, продовжував гладити її, дихаючи в шию й народжуючи мурашки. — Хоча шалено бажаю всю тебе, душею і тілом.

"Я не ваза з карамеллю. Я келих з червоним вином. Голова крутиться, ноги підкошуються. Чому мій вміст залежить не від мого на те бажання, а від того, хто наповнює? Але ні, Ажино, мені не байдуже, з ким я. І я сама керуватиму своїм вогнем"! Завиток засіяв так, що в кімнаті стало світло. Ллірель повернув її до себе, примруживши очі.

— Чому ти сильніша мене? Як таке сталося, розкажи?

Від дотиків до Лади його аура теж набирала світло.

Подумки потягнулася до кристала, скинула силу.

— Йди звідси, — вимовила м'яко і небезпечно.

Ллірель взяв себе в руки, змахнув долонею, в руці блиснув агатовий браслет.

— Візьми подарунок від мене. Це агат. Негоже, що на тобі оберіг лише мого брата, — перемкнувся на майже діловий тон.

На зап'ясті з'явилася ще одна прикраса: кольору її очей.

— Подобається?

— Так. Спасибі.

Даремно сказала: Ллірель провів великим пальцем по намистині так, як тільки що по її білизні. Лада знову перетворилася на келих з вином. Чи з вогнем? Сіпнулася, щоб зняти подарунок, але лінс зупинив міцною долонею.

— Не знімай. Це знак мого ставлення. Лінси повинні знати, як я тебе ціную.

Ллірель пішов, а Лада засумувала: агатові браслети дарують лише найдорожчим. Вона не хоче бу

Наступнго ранку Лада, вредно усміхнувшись, почала тренуватися прямо перед злагодженим загоном лінсів.

За хвилину синхронність зникла. Її жовта туніка з срібними вишитими квітами і вузькі сіронські штани, жовта стрічечка з мерехтливим завитком збивали з пантелику. Лада навмисне завмерла в позі кішечки, утримуючи ліву руку і праву ногу так високо і довго, як тільки могла. Деякі лінси теж завмерли. Лада нарешті опустила руку і ногу на підлогу зробила декілька кроків, вигинаючи хребет. Вийшло майже як в інструктора йоги. Лінси такого ще не бачили, розсіялися, спостерігаючи за її рухами, хто захоплено, хто здивовано, хто осудливо. Могла посперечатися, що лінсійки її копіюватимуть. Звичайно, у них вийде. А за деякий час і уроків попросять, як Мирель. Сама Лада теж нишком тренувалася з лінсами, деякі комплекси вправ вже могла повторити.

Місто замітало снігом. Ллірель охолов після п'яних признань, став рідше бувати поруч. А вона дотримувалася розпорядку дня, читала, тренувалася і незмінно твердила собі, що все буде добре, просто треба почекати. Іноді допомагала на кухні, анітрохи не соромлячись вручну помити за собою посуд, нарізати овочі у своєму темпі. Непомітно здружилася з Ельмірою, з якою кілька разів випадково перетнулися за пізнім чаєм. Вона розповідала історії з життя міста, давала лінсам влучні іронічні характеристики. Так дізналася, чому не зустрічала Торизу до бою з кегретами: її переселили чимдалі від палацу за наполяганням Гіти, з якою вона теж примудрилася посваритися.

Тітка з'являлася по графіку і знову переносилася до донків. Вона оселилася у вільній кімнаті, яку Рішана приготовила для бабусі Дори, і потихеньку "обробляла" Данза.

Коли Лада розповіла їй про раду, Мирель засміялася:

— Правильно, час поставити Гіту на місце. Мені подобається, як ти одягаєшся, із задоволенням тебе підтримаю. А ну, дай мені дещо з твого одягу, але таке, в чому тебе ще не бачили.

Лада дістала з рюкзака земну футболку і комбінезон. Тітка запищала від захвату. Потрібно було бачити, з яким виразом обличчя вона спускалася на кухню, і як на неї дивилися зустрічні лінси. А потім ще й крутнулася в сальто. До речі, Мирель мала непоганий вигляд в ясно-кораловому. Альвіна, побачивши тітку, усміхнулася, очі блиснули, але згасли: вона вперто сторонилася Лади і принципово не підтримувала її починань. Хоча Алі дуже личило б, наприклад, блакитне. Та й не тільки їй.