4.7

Лінс вже почувався краще.
Дейра і Сгірель явилися одразу.
— Я теж з вами, — заявив Сгірель. — Після Живого Джерела брат може бути занадто збудженим. Але зменшувати мене не смій! — зупинив Дейру розкритою долонею. З ванни донеслися стук, плескіт води. Лада стримала порив допомогти, вирішила, нехай Ллірель приводить себе до ладу сам.
— Боїшся, чи що? — всміхнулася чоловікові Дейра. — Я зменшу тебе дуже акуратно, я ж професіонал; до Джерел портал не побудуєш, а Берізка нас двох не витримає.
— Не боюся, просто проти. А Ягідка?
Мітла, протестуючи, стиснула талію ще сильніше. Лада крякнула:
— Задуш-шиш... Відблиску, скажи, Ягідка може витримати двох? — торкнулася браслета.
"Звичайно, може, вона сильна, як кобила", — відповіла Руз з вікна. Відблиск підтвердив:
— Витримає навіть трьох.
Мітла розв'язалася, в'яло гепнулася на підлогу. Лада підняла її, вдавано тремтячу, сильно струсила, і Ягідка стала гордо і смирно. Всі засміялися; непомічений Ллірель в чорній піжамі вийшов, тримаючись стіни. Дейра його зменшила, хотіла було сунути в свою знамениту кишеню, але Лада не дозволила, швидко підперезала туніку ременем, а Лліреля кинула за пазуху; лінс притиснувся до її живота. Не соромилася: сіронський бюстгальтер, одягнений задля такого випадку, був схожий на закритий топ, правда, пташка торкалася голого живота, але хай, лінсу не завадить контакт з її шкірою. Краєм ока помітила, як Сгірель і Дейра переглянулися, піднявши брови, однак демонстративно не надала цьому значення, наділа плащ і капелюх, взула високі чоботи, волосся зв'язала в низький хвіст. Потім схопила приготований рюкзак із запасним одягом для Лліреля і кивнула молодожонам на вихід: просто горіла бажанням якомога швидше врятувати свою пташку.
Біле місто спало, оповите туманом, коли Ягідка з Ладою і Сгірелєм награно повільно піднялася в повітря. Втім, незабаром вона забула, що вдає слабку, і понеслася, випередивши Берізку.
Сонце все вище підіймалося над горизонтом, обдавало м'яким сяйвом поля й ліси, вже розфарбовані золотом осені. Мимо з сумним курликанням пролітали журавлі. Лада пораділа, що плащ теплий і не розкривається в польоті — Ллірелю має бути комфортно. Дейра збоку ревниво поглядала на Сгіреля, який під її поглядом відпустив талію Лади і тримався за держак Ягідки.
Біля Джерела Ллірель, підхоплений під лікті Ладою і Сгірелєм, зачудовано озирався по боках. Коли Лліреля занурили в Мертве Джерело, Лада, слухаючи голос Дейри, з тривогою спостерігала за тим, як блідне його шкіра, як тьмяніють очі і сама завмирала, згадуючи і навіть, здавалося, відчуваючи те ж, що і він. А Ллірель віддавав Джерелу багато чого, багато що стирав з пам'яті. Він не пам'ятатиме, як жив на Землі, як помирав і відроджувався птахом. Не пам'ятатиме, як літав. Забуде біль. А Ладу пам'ятати буде, вона це знала.
Нарешті він вийшов; Лада полегшено зітхнула, почала його витирати, переодягати. Так само, коли поринав в Живе, ніби оживала разом з ним. Коли він, усміхаючись, вийшов з води, відчула ненормальну радість, не розуміючи, чому Сгірель насторожений. 
Зрозуміла, коли абсолютно здоровий Ллірель, який вже самостійно витирався, зустрівся з її захопленим поглядом: вона враз опинилася в його обіймах!
— Моя Ладо! — почула його чіткий голос, а потім він почав цілувати її очі, обличчя, губи так швидко, що аж розгубилася, пискнула затисканим котеням, усвідомивши, що нахабні руки вже торкаються голої шкіри на спині.
— Ваша величносте, припиніть! — гаркнув Сгірель. Лінс зупинився.
— Прошу пробачення, королево! — сказав Ллірель, опам'ятавшись, так виразно сказав, приємним голосом.
Лада поправила туніку. 
"У, ненавиджу цю фразу".
— Прощаю. Якщо подібне не повториться.
— Втім, прощати необов'язково, — усміхнувся король, знову схопив її на руки і закружляв по полянці перед Джерелом:
— Я повернувся! Спасибі, моя королево!
...Назад він летів вже в кишені Дейри.

— А ми не занадто погарячкували, примушуючи короля копати город? — Лада знову подивилася туди, де працював Ллірель.

— Йому зараз все подобається, не хвилюйся, — заспокоїла Дейра, але побачивши, скільки вже скопано, потерла підборіддя: — Кхм–кхм. Напевно, спробуємо посадити виноградник. Тут затишшя, думаю, вийде. Хоча не знаю, як озеро вплине.

Лада і Дейра сиділи біля помітно підрослого дубка Адора. Це стало їхньою традицією. Іноді до них приєднувався Сгірель. Зараз він теж ковзнув до них, обдав ароматом яблучного пирога, обійняв Дейру і застиг. У тихій гладіні Перлинного відбивався пожовклий ліс і сіруватий очерет. Над озером з тихим шурхотом крил пролетіла зграя білих лебедів в легкому веселковому сяйві. Цікаво. Якось не помічала раніше, щоб у птахів були такі аури.

— Це лебеді чи не лебеді?

— Лебеді, — відповів Сгірель, цілуючи дружину в скроню.

— А чому вони пролітають мимо? Тут так добре, поплавали б... — Лада не договорила, знову мимоволі подивилася туди, де маячив білою сорочкою самотній король лінсів.

— Скільки тут живу, вони не опускалися на воду жодного разу, — Сгірель цмокнув Дейру в щічку.

— Ллірель помітно сповільнився... — констатувала Лада.

— Тоді підемо обідати, — він озирнувся, замахав брату рукою: — Ллірелю, досить.

Король Ліну, задоволений і вже зовсім спокійний, перемістився до них, але залишився на шанобливій відстані від Лади.

"А він мені подобається. Жехард даремно турбується, Ллірель не небезпечний," — подумала і раптом зрозуміла, що згадала про арджазійця тільки зараз. І що спала поряд з лінсом. Навіть якщо в одязі, навіть якщо зі співчуття, — Жехарду таке не сподобалося б. А якби дізнався, що вона Лліреля купала... О-о-о...

Лада провела долонями по обличчю, підірвалася з місця і по-лінсійськи метнулася до городу. Дейра виникла поруч.

— Жехард не повинен знати подробиць, — відповіла на стривожений погляд Дейри.

— Ображаєш. Я сама це знаю.

— Чому він побоюється короля лінсів? Ллірель же ніби хороший і нешкідливий.