4.7

Лінс вже почувався краще.
Дейра і Сгірель явилися одразу.

— Я теж з вами, — заявив Сгірель. — Після Живого Джерела брат може бути занадто збудженим. Але зменшувати мене не смій! — зупинив Дейру розкритою долонею. З ванни донеслися стук, плескіт води. 

Лада стримала порив допомогти, вирішила, нехай Ллірель приводить себе до ладу сам.

— Боїшся, чи що? — всміхнулася чоловікові Дейра.

 — Я зменшу тебе дуже акуратно, я ж професіонал; до Джерел портал не побудуєш, а Берізка нас двох не витримає.

— Не боюся, просто проти. А Ягідка?

Мітла, протестуючи, стиснула талію ще сильніше. Лада крякнула:

— Задуш-шиш... Відблиску, скажи, Ягідка може витримати двох? — торкнулася браслета.

"Звичайно, може, вона сильна, як кобила", — відповіла Руз з вікна. Відблиск підтвердив:

— Витримає навіть трьох.

Мітла розв'язалася, в'яло гепнулася на підлогу.

 Лада підняла її, вдавано тремтячу, струсила, і Ягідка стала гордо і смирно. Всі засміялися; непомічений Ллірель в чорній піжамі вийшов, тримаючись стіни. Дейра його зменшила, хотіла було засунути в свою знамениту кишеню, але Лада не дозволила, швидко підперезала туніку ременем, а Лліреля кинула за пазуху; лінс притиснувся до її живота.

 Не соромилася: сіронський бюстгальтер, одягнений задля такого випадку, був схожий на закритий топ; правда, Ллірель торкався голого живота, але хай, йому на користь контакт з її шкірою. Краєм ока помітила, як Сгірель і Дейра переглянулися, піднявши брови, однак демонстративно не надала цьому значення, наділа плащ і капелюх, взула високі чоботи, волосся зв'язала в низький хвіст. Потім схопила приготований рюкзак із запасним одягом для Лліреля і кивнула молодожонам на вихід: просто горіла бажанням якомога швидше врятувати свою пташку.

Біле місто спало, оповите туманом, коли Ягідка з Ладою і Сгірелєм награно повільно піднялася в повітря. Втім, незабаром вона забула, що вдає слабку, і понеслася, випередивши Берізку.

Сонце все вище підіймалося над горизонтом, обдавало м'яким сяйвом поля й ліси, вже розфарбовані золотом осені. Мимо з сумним курликанням пролітали журавлі. Лада пораділа, що плащ теплий і не розкривається в польоті — Ллірелю має бути комфортно. Дейра збоку ревниво поглядала на Сгіреля, який під її поглядом відпустив талію Лади і тримався за держак Ягідки.

Біля Джерела Ллірель зачудовано озирався по боках. Коли його занурили в Мертве Джерело, Лада, слухаючи голос Дейри, з тривогою спостерігала за тим, як блідне його шкіра, як тьмяніють очі і сама завмирала, згадуючи і навіть, здавалося, відчуваючи те ж, що і він.

 А Ллірель віддавав Джерелу багато чого, багато що стирав з пам'яті. Він не пам'ятатиме, як жив на Землі, як помирав і відроджувався птахом. Не пам'ятатиме, як літав. Забуде біль. А Ладу пам'ятати буде, вона це знала.

Нарешті він вийшов; Лада полегшено зітхнула, почала його витирати, переодягати. Так само, коли поринав в Живе, ніби оживала разом з ним. Коли він, усміхаючись, вийшов з води, відчула ненормальну радість, не розуміючи, чому Сгірель насторожений. 

Зрозуміла, коли абсолютно здоровий Ллірель, який вже самостійно витирався, зустрівся з її захопленим поглядом: вона враз опинилася в його обіймах!

— Моя Ладо! — почула його чіткий голос, а потім він почав цілувати її очі, обличчя, губи так швидко, що аж розгубилася, пискнула затисканим котеням, усвідомивши, що нахабні руки вже торкаються голої шкіри на спині.

— Ваша величносте, припиніть! — гаркнув Сгірель. Лінс зупинився.

— Прошу пробачення, королево! — сказав Ллірель, опам'ятавшись. Так виразно сказав, приємним голосом.

Лада поправила туніку.

 "У, ненавиджу цю фразу".

— Прощаю. Якщо подібне не повториться.

— Втім, прощати необов'язково, — усміхнувся король, знову схопив її на руки і закружляв по полянці перед Джерелом:

— Я повернувся! Спасибі, моя королево!

...Назад він летів вже в кишені Дейри.

****

— А ми не занадто погарячкували, примушуючи короля копати город? — Лада знову подивилася туди, де працював Ллірель.

— Йому зараз все подобається, не хвилюйся, — заспокоїла Дейра, але побачивши, скільки вже скопано, потерла підборіддя: — Кхм–кхм. Напевно, спробуємо посадити виноградник. Тут затишшя, думаю, вийде. Хоча не знаю, як озеро вплине.

Лада і Дейра сиділи біля помітно підрослого дубка Адора. Це стало їхньою традицією. Іноді до них приєднувався Сгірель. Зараз він теж ковзнув до них, обдав ароматом яблучного пирога, обійняв Дейру і застиг. У тихій гладіні Перлинного відбивався пожовклий ліс і сіруватий очерет. Над озером з тихим шурхотом крил пролетіла зграя білих лебедів в легкому веселковому сяйві. Цікаво. Якось не помічала раніше, щоб у птахів були такі аури.

— Це лебеді чи не лебеді?

— Лебеді, — відповів Сгірель, цілуючи дружину в скроню.

— А чому вони пролітають мимо? Тут так добре, поплавали б... — Лада не договорила, знову мимоволі подивилася туди, де працюав корль лінсів. Його ейфорія та збудження після Джерела уже спадали. 

— Скільки тут живу, вони не опускалися на воду жодного разу, — Сгірель цмокнув Дейру в щічку.

— Ллірель помітно сповільнився... — констатувала Лада.

— Тоді підемо обідати, — лінс озирнувся, замахав брату рукою: — Ллірелю, досить.

Король Ліну, задоволений і вже зовсім спокійний, перемістився до них, але залишився на шанобливій відстані від Лади.

"А він мені подобається. Жехард даремно турбується, Ллірель не небезпечний," — подумала і раптом зрозуміла, що згадала про арджазійця тільки зараз. І що спала поряд з лінсом. Навіть якщо в одязі, навіть якщо зі співчуття, — Жехарду таке не сподобалося б. А якби дізнався, що вона Лліреля купала... О-о-о...

Лада провела долонями по обличчю, підірвалася з місця і по-лінсійськи метнулася до городу. Дейра виникла поруч.