4.6

Лліреля Лада мила сама. Сгірель відвів вбік і попросив про це.

На її протест сказав:

— Чого ти там не бачила? Ллірель тебе не зачепить, він гордий. Занадто. Як я. Він би не хотів, щоб я став свідком його безпорадності, тим більше моя дружина. Твої ж дотики і увага підуть на користь.

Лада незадоволено зітхнула. Розмовляли в коридорі; вона притулилася до стіни, відчуваючи її холод. Сгірель стояв навпроти, відвернувшись.

— У шлюбного ритуалу, Ладо, є ще одна властивість. Коли один зраджує і відчуває насолоду, інший — сильний біль. І чим солодше одному, тим болючіше іншому. І аура ослабляється, навіть при поцілунку. У пораненні Лардена винен я: я поцілував Дейру, побачивши, що вона втомлюється. А коли вона була з ним... — Сгірель опустив голову. — Ти, напевно, начулася про моє божевілля. Біль пекельний. Не одразу навчився себе контролювати. Дай Ллірелю час, не муч його, прошу. Поки він перебував птахом і в іншому світі, не відчував нічого. А зараз...

"Ага, не відчував..." — згадала Лада пташиний крик.

— Прошу, приглянь за братом, — Сгірель дивився дуже пильно.

Лада кивнула.

Вона сама допомогла Ллірелю переміститися до ванни, зануритися в воду. Його тремтіння проходило,  як тільки вони торкалися один одного.

У білосніжній ванній під стелею ледве мерехтіли приглушеним світлом пульсари, з зеленуватої води, що проступала крізь піну, йшла пара. Ллірель нагадував безпристрасну велику ляльку з закритими очима. Лада, сидячи на краю ванни, нанесла на довге чорне волосся шампунь з ароматом горіха, спінила, довго масажувала спочатку над вухами, потім по всій поверхні голови. Їй подобалося те, як  лінс від її дотиків розслаблявся, те, як ніби закам'янілий вигин його губ набував виразу задоволення.

"Наслідки шлюбного ритуалу."

Потім намилила тіло. Уявляла, що мила статую, одну з тих, що прикрашають парк загубленого Іну. І раптом чітко згадала місто, усі його порожні вулиці, будівлі, площі і сквери, неначе злетіла  над ним свідомістю; і несподівано та карта, що малювала ці дні і та, що знайшла у бібліотеці, з'єдналися в одну, в бездоганне знання міста. А може, це Ллірель відмінно знав Ін, і  їй передалося?

Озоновий аромат п'ятилистника, терпкий роляка жовтого змішувався зі специфічним запахом коріння валеріани, листя меліси. Він заспокоював навіть Ладу, вона також занурилася в напівмедитативний стан. Говорила короткими фразами і спокійним строгим тоном, не дозволяючи проявлятися жалості, і лінс, так само не відкриваючи очей, довіряв їй, розслаблявся. Тільки коли рука з мочалкою спустилася до низу живота, напружився. Лада передала мочалку йому, але вона випала. Довелося так і продовжувати самій. Не дивилася на Лліреля, і він не дивився теж.

Лише коли повністю вимила і допомогла встати, щоб витерти, він кинув на неї сумний погляд.

 Ллірель помітно зміцнів, але все-таки Лада його підтримувала, коли йшов до ліжка; там одягла в чисту білизну.

Укривши ковдрою, хотіла піти, але він узяв її за руку. "Залишся," — попрохав очима.

Лада залишилася. Зітхнувши, лягла поверх ковдри. Ллірель, рівно дихав носом у волосся, засинаючи після сонного зілля.

В двері постукали, Лада дозволила увійти. Дейра широко відчинила двері, своєю присутністю і свіжим повітрям розбивши медитативну атмосферу. Присіла біля Лади, здивовано закліпала довгими віями:

— Але він же тебе зухвало лапає, — прошепотіла, вказавши на долоню, що міцніше притиснулася до живота Лади, запхнувши глибше в зігнутого себе.

— Нехай. Йому так легше, — Лада вже залишила спробу відірвати його руку. Все одно між ними ковдра.

— Тобі не неприємно?

— Ні. Засне, тоді піду.

— А не боїшся, що...? — Дейра склала губи трубочкою, всміхаючись.

— Ні, — відповіла Лада на той випадок, якщо лінс ще не заснув, — нехай тільки спробує. Якщо вже Різарта скупала в озері, то його тим більше провчу.

Лінс напружився — не спав. Дейра засміялася.

— Його ще ніхто так не охолоджував. І за що ти татка так?

— Він сказав, що я Жехарду не пара.

Ллірель ззаду сіпнувся.

— Не п-пра, — підтвердив сипло з упевненістю, знайомою з тону голосу старшого брата, і ще дужче притис до себе. Лада усміхнулася, як першому слову дитини. Дейра ширше відкрила зелені очиська, похитала головою.

— Ну-ну. Завтра зранку відправимося до Джерел.

— Угу.

— Гаразд, я пішла додому. Їсти хочеш?

— Ні.

Дейра все ж телепортувала пиріжки з сиром. Лада тихо вибралася з захвату лінса, надкусила і зустріла зацікавлений чорний погляд. Відірвала шматочок, поклала йому до рота. З'їв. Дала ще шматочок. Усміхнувся. Лада відірвала порцію ще більшу, протягнула, але Ллірель не розтис губи, а подався вперед, торкаючись щокою її руки і застиг, насолоджуючись дотиком. Потім підвів закоханий погляд. 

Ну і що з ним вдієш?

Він був незвичайний, цей лінс. Таких, як він, Лада ще не зустрічала. Коли віддалялася, — знову тремтів. Тоді поверталася до нього, лягала поруч поверх ковдри. Так і заснула.

Вранці прокинулася, бо було жарко. Вона, все ще в одязі, виявилася вже під ковдрою, голова лежала на грудях лінса. Обережно скинула з себе зігнуту в коліні ногу Лліреля і, метнувшись у ванну, втупилася на себе в дзеркало. Оце так фокус!