2.2

— Я впізнав твій голос, Ладо. Проявися хоч б ілюзією — я хочу тебе побачити, — остання фраза Лліреля звучала відчайдушним зізнанням.

"Він же закохався в мене! І що я з цим робитиму"? — злякалася трохи Лада.

Це була інша форма трансу, та, коли з іншосвітянами можна розмовляти. Приймальня Агатової печери просто потопала в бірюзовому диму, Сгіреля майже не видно. Лада заснула, і опинилася на Землі. Перед нею на спинці лавки в парку сидів стриж.

— Покажися мені, — почула його.

— Не можу, Ллірелю. На Землі тільки моя свідомість, а я у світі Коло.

— Я тобі допоможу, не безсилий, і наш зв'язок не пустий звук. Просто уяви зараз себе поряд зі мною.

Лада зосередилася, уявила себе на лавці, де сидів стриж, — і опинилася там! Тільки напівпрозорою, зовсім як Ллірель. Всередині в ній також тріпалася пташка! Темна, аж чорна, тривожна.

Лада впоралася зі здивуванням і поглянула на Лліреля. Він задоволено усміхався.

— Ладо! Ти стала ілюзією! — ледве чувся зі світу Коло стривожений голос Сгіреля.

— Все гаразд, братику. Як ти? Відростив свій безглуздий чуб? — звернувся до нього Ллірель.

— Не відростив. Він мені подобається! Радий тебе чути, брате, — відповів схвильовано лінс.

— Я тебе теж, — тепло сказав Ллірель. — Але хочу поговорити з Ладою без свідків, не заперечуєш?

— Тільки недовго.

Ллірель деякий час мовчав, просто дивлячись на Ладу.

Потім стрепенувся:

— Потрібно відлітати!

— Що?! Як — відлітати?

— Сюди йдуть люди. Не бійся. Ти вмієш, у тебе вийде.

Лада заперечливо замотала головою.

— Сюди йдуть люди, причому з ними, — Ллірель округлив прозорі очі, а його птах занервував, — дитина! Ти для них зараз просто маленька пташка. Це світ людей. Летимо! — Стриж, оточений тінню людини, закружляв над Ладою, тривожно благаючи великими карими очима.

— Наша магія тут ілюзорна, я не зможу тебе врятувати. Ну ж бо! — квапив лінс.

Лада, почуваючи себе трохи по-дурненькому, замахала руками подібно до нього — і піднялася в повітря! Напівпрозоре тіло розташувалося горизонтально, волосся впало вниз; п'ятирічне хлопченя з радісним фанатизмом в очах і криком "Пташка"! побігло до неї, простягаючи обидві руки. Напевно, теж, як вона колись, мріяло зробити добру справу, вилікувати переламане крило. Переламане!

"А-а-а"! — Лада блискавкою спурхнула вгору, враз зрозумівши усіх страшно полохливих птахів.

А Ллірель вже кружляв над парком.

— Наздоганяй, — кинув їй.

Злетіла до нього, стараючись козирнути лінсійською швидкістю, але Ллірель профі, майнув ще швидше, ще вище; потім зачекав, безтурботно усміхаючись. Вітер розвівав напівпрозоре волосся, трепетав шовком туніки, Лада кружляла у вільному польоті, перекидалася над парком, насолоджуючись непередаваними відчуттями так, ніби насправді літала. 

— Лети за мною, — сказав Ллірель над вухом, опинившись настільки близько, що його напівпрозоре чорне волосся впало їй на плече, змішалося разом з її золотистими пасмами; він просто в польоті обійняв її за талію.

"А дотики-то відчуваю по-справжньому. Як дивно"!

Ллірель точно талановитий у всьому: Лада не розсердилася, а послухалася.

Вони полетіли над містом. Над дорогами з автомобілями, будинками, парками, річкою, мостом, над знайомими будівлями і площами, поки, нарешті, не прилетіли до древнього дуба з однією сухою гілкою. Закружляли над ним. Лада включила бачення:

— Дуб Адора! Але він помирає...

— Поглянь сюди, — Ллірель полетів до сусідніх дубів.

— О!

Молоді дерева поруч теж виразно світилися!

— Дуб не помирає, він передає свою силу дітям. Сідай поряд зі мною. Поговоримо.

Лада сіла на тонкій гілочці поряд з Ллірелєм. Подув вітер, завіяв волосся назад. За далекими полями сідало сонце, червоне і тьмяне, як грейпфрут.

"Як там казав Кеф про Дейру на дубі з волоссям, що розвівалося на вітрі"?

Лада поглянула скоса на Лліреля. Мрійливість Кефа блякнула на тлі романтичної споглядальності лінса.

"Ллірель зараз всього лише птах, — нагадала собі. — І я теж". Заспокоїлася, огляділася: дуби росли поблизу невеликої річечки, що спокійно текла, тихо дзюркотіла, обминаючи каміння, і згодом ховалася в вербно-сливовій гущавині. Дуби вимахнули вищими за інші дерева, тому й отримували більше сонця, більше вітру.

Лада знала це місце. В кучерявих кронах завжди чулося шелестіння, схоже на шепіт; воно примушувало сповільнити крок і прислухатися, навіть якщо просто проходила мимо у справах.

Над річкою височіла біла із золотим куполом церква. Вона світилася, як Храм Осяйного.

— Мені здається, світ Коло — частина відображення Землі, а Осяйний — Бога, — промовив Ллірель, немов прочитавши думки Лади. — Тієї його частини, що толерантна до всіх релігійних напрямів і прихильна до доброї магії. Всевишній направив нас сюди одразу, як перенеслися на Землю. Ми ніби заряджаємося тут; це зберегло наші особистості. Я міг би так багато тобі розповісти. І запитати... Але не час. Розповідай, з чим явилася.

Лада коротко розказала про кегретів, про трон, про те, що для повернення в Коло потрібна підтримка з усіх королівств. Ллірель уважно дивився, слухав, не перебиваючи. Лише коли замовкла, пообіцяв, що в час  повні збере всіх своїх підданих на цьому дубі. Тут легше пройти через портал.

— Живі абсолютно всі. Потрібно шістсот вісімдесят міток перенесення.

— Міток яких? Кого вони повинні означати? — уточнила Лада.

— Воїнів, — як само собою зрозуміле, сказав Ллірель.

Подув сильніший вітер, зашелестіли дуби.

— Ладо, хто такий Жехард? — запитив раптом Ллірель.

— Що?..

— Ти промовляєш його ім'я. У певні моменти я тебе чую.

— Кхм... Кхм... Вже пізно. Сгірель, напевно, турбується, — Лада опустила голову.

— Тільки не кажи, що це Жехард Алозійський, — Ллірель підійняв їй підборіддя, щоб заглянути в очі, але погляд залишився опущеним.

— Кхм-кхм...

— Точно він, — напівпрозорий Ллірель шумно вдихнув, відкинув голову назад, стиснувши губи в усмішці, видихнув. Лада винувато поглянула в його ілюзорні чорні очі: