Джил

            ***

До Різдва залишалося не більше тижня, Джил переглядала замовлення. Десяток-інший кексів з ромом та цукатами, ванільні булочки, лимонні торти, мигдальні печива, імбирні пряники. Величезний казан гарячого шоколаду. Кілька сотень гречаних багетів, десяток-інший хрумких хлібців, три-чотири сотні порцій хліба з борошна грубого помелу з різноманітними добавками у вигляді гарбузового насіння, родзинок, кураги, насіння льону, гірчиці та кмину. На будь-який смак. Все це вона має зробити власними руками за кілька днів до свята. Джил любила подібну метушню, вона ще раз переконувалася, що немає нічого кращого, ніж ситі та задоволені обличчя. Нехай пробачать її німіючі від роботи ноги, руки, що втомилися від безперервного збивання і помішування, колись давно, приймаючи з ослаблих рук матері старовинну дерев'яну качалку та книгу сімейних рецептів, вона свято обіцяла служити, вона стала хранителькою історій. Попереду безсонні довгі зимові ночі. Напевно, Жанна прийде, щоб допомогти. Вона робить так з тих пір, як оселилася в будинку біля річки. Пам'ятається, та далека зима була неймовірно сніжною, сніг усе сипав і сипав, вкриваючи землю теплою ковдрою. Ночі стояли ясні, морозні. В одну з таких ночей біля чорного входу брязнув дзвіночок: на порозі стояла Жанна, тримаючи в руках величезний пакунок.

- Я принесла трав'яний збір, щоби підтримати сили. Думаю, роботи немало, нам знадобиться додаткова енергія. Якщо чай не допоможе, я захопила джин.

Ми обидві мало не луснули зі сміху. Тієї ночі ми спекли чимало смаколиків, тієї ночі ми випили чимало джину, тієї ночі ми багато чого дізналися одне про одного, тієї ночі ми геть забули про чай, тієї ночі ми стали друзями.

Дзвінок, що висить на вхідних дверях, голосно брязнув.

- Джил, у мене приголомшлива ідея. Ми декому заборгували, настав час сплачувати за рахунками.

Жанна на ходу розв'язувала величезних розмірів вовняний шарф, швидко наближаючись до стійки.

- Рахунки оплачують грошима. Щось я не пригадаю, щоб брала в когось у борг.

- Гроші – лише енергія. Всі ці барвисті хрумкі папірці лише посередники. Мірило вартості товарів та послуг. Один раз можна обійтися без них. Ми можемо безпосередньо обміняти свій час на допомогу Джеку з фермою. Лише одне Різдво.

– Навіщо йому наша допомога? Адже він не захворів?

- Ні, він здоровий. Адже ми не чекатимемо, коли з ним трапиться щось жахливе, щоб просто допомогти. Джек ніколи не мав Різдва. Це страшенно несправедливо. Поки ми насолоджуємося святом, він самотужки годує своїх тварин, дбає про них, зовсім забувши про себе.

-  Що пропонуєш?

- Вирушимо до нього, приготуємо сніданок, розпалимо камін, прикрасимо вітальню. Річард, Джон, хлопці з села допоможуть впоратися з роботою на фермі, подаруємо йому одне своє Різдво, що скажеш?

– Скажу, що ти геній. Він заслужив. Коуели постачали молоко для потреб кав'ярні ще з того часу, коли був живий мій дід. Без його молока ми б не змогли спекти і половини представленого асортименту.

- А ще нам довелося б пити виключно чорну каву.

- Місто з тобою посперечається. Є ж рослинне молоко. Продуктовий кошик значно видозмінився за останні десять років. Боюся, у майбутньому, люди взагалі відмовляться від їжі тваринного походження. Пам'ятається, у далекому минулому людина вже поступалася еволюції. Наші пращури змогли відмовитися від вживання в їжу собі подібних. Настала наша черга.

- Не завадило б додати до продуктового кошика сучасної людини подяку. Раз вже ми йдемо по слизькому шляху розвитку, настала черга усвідомити, що не тільки наше тіло потребує їжі, є хтось більш зголоднілий. Ми не годували її століттями, іноді кидаючи жалюгідні викиди та залишки, які вона важко перетравлювала. Нашим душам потрібна їжа. Їм потрібна любов, вдячність, мудрість та доброта. Почнемо з подяки.