Джил

  ***                           

День наближався до свого завершення, Джил кришила гострим сталевим ножем різноманітні шматочки гіркого шоколаду, вранці вона додасть їх у м'яке духмяне тісто для кексів. Дзвіночок, що висить біля вхідних дверей, голосно дзенькнув. Джил підняла важку від денної балаканини голову.

- Привіт, Джил.

- Привіт.

- Гарний день. Все оживає.

- Вип'єш кави?

- Я не каву пити до тебе прийшов. У мене новий помічник, той ще любитель села, хочу позбутися від нього, хоча б у неробочий час.

- Побережи мою бідну голову, говори коротше.

- Що з твоїм третім поверхом? Хочеш здати в оренду на рік? Що скажеш?

Джил здригнулася. Вона зовсім забула про те, що в її будинку був ще третій поверх. Вона не ступала туди з тієї самої ночі. Їй бракувало сміливості, її руки тремтіли щоразу, коли вона підходила до порога. Після смерті матері вона приставила до дверей величезну важку шафу. Так їй стало легше, тепер дверей не існувало, принаймні вони не потрапляли їй на очі.

- Я... я не впевнена...

- Джил, послухай, це чудова можливість отримати додатковий прибуток, плюс ти отримаєш нового постійного клієнта. Він міський, зовсім не вміє готувати і звик з'їдати рогалик з листкового тіста на сніданок.

- Я не заходила туди багато років, навіть не впевнена, що дах досі в хорошому стані.

- Давай поглянемо разом. Якщо що, я полагоджу.

- Приходь ближче до обіду, приводь із собою помічника. До речі, як його звуть?

- Брайан Річ. Він із міста, ніколи не працював у полі, у нього щось на зразок угоди з покійним дідом.

- Не думала, що мертві вкладають угоди.

- Хлопцеві доведеться протриматися рік. Йому буде корисно.

- Сподіваюся він не закохається в поля.

- Він безнадійний, але це не назавжди. Земля приручала навіть королів, а він усього лиш міський хлопчисько, якому з дитинства підтирали зад.

Дверний дзвіночок дзенькнув на прощання, Річард зник у темряві весняної ночі, наповненої живими ароматами землі, яка щойно прокинулася. Це був ледь уловимий запах зелені, свіжості і гострий дух перегнившого за довгу зиму торішнього листя. Нове життя завжди наповнюється тим, що залишилося від попереднього, такий собі кругообіг життя в природі.

Завтра їй доведеться пережити все спочатку. Як би їй хотілося, щоб мама була поруч. Вона б знову захистила Джил, як у ту ніч. Що б сталося з нею, якби мама не заступилася? Як жінка може роками терпіти насильство над собою і де тільки беруться сили протистояти, коли насильству піддається її дитя? Одвічні питання, на які ніхто не можу дати відповідей.

Уранці Джил відкриє сині двері. За ими багато років живуть її дитячі страхи. Можливо, настав час випустити їх, відкрити навстіж вікна, нехай забираються геть, вона давно не дитина.

По дорозі в спальню вона зупинилася і довго дивилася на дубову різьблену шафу своєї матері. Вона дивилася крізь товсті дошки, висушені часом і сухим повітрям, до просторої кімнати третього поверху. Вона завжди належала батькові. Оббитий зеленим сукном більярдний стіл, столик на низьких ніжках із різними дивовижними пляшками, які красиво пропускають світло, що ллється з величезної вікна. М'який диван з волової шкіри кольору карамелі, крісло в тон, із широкими підлокітниками. Картини, що висять на стінах, картини, притулені до стін, картини всюди. Батько не був художником. Йому не вистачило внутрішньої сили, щоб ним стати. Він зламався, немов бракований олівець, після одного міцного натискання нещадного критика.

Тебе завжди легко зламати, якщо ти не знаєш хто ти, якщо ти сам невпевнений.

Величезний круглий стіл, покритий скатертиною з червоного оксамиту із золотою бахромою, що звисає хвилями по краю. Тумба з програвачем. Батько любив слухати платівки. Вони глушили його біль. Вони глушили крики матері.

Тієї ночі Джил так і не змогла заснути, вона боялася, що на чорному полотні ночі виявляться її страхи, вона боялася знову поглянути на цю картину.

- Не бійся, - чула вона слабкий шепіт матері, - не бійся, дівчинка моя, смерть не приходить двічі. Він мертвий і ти, як ніхто інший, знаєш про це.

Джил знала. Вона бачила, як зникає в печі його тіло. Як язики полум'я жадібно облизують людську плоть. Як мати, закидає слідом його темно-синій светр, білосніжну, забризканий кров'ю сорочку, моє розірване на шматки політиці і свій улюблений фартух, з вишитою величезною сливою, в області грудей. Піч проковтнула все. Вона проковтнула весь наш біль. Вона позбавила нас від страждань. Вона звільнила його.

Батько завжди був п'яний. Він ненавидів нас з матір'ю. Він ненавидів своє жалюгідне життя, позбавлене почестей і слави великого художника. Він ненавидів себе. Він цілодобово безперервно топив свою ненависть в алкоголі, а вона, немов фарбований червоним лаком для нігті поплавок, спливала на поверхню і ще більше дратувала його.

Вони часто сварилися. Найбільше на світі я боялася почути крик із третього поверху. Я знала, що це означає. Він знову вдарить її. Вона не стане мовчати. Все повториться.