Ніколь

 ***

Галасливе місто поспішало. Запізнювалось на роботу, годинами простоювало в заторах, захлинаючись від вихлопними газами. У нього часто не залишалося часу на обід. Місто випивало багато кави, поспішаючи, на ходу, обпікаючи сухі обвітрені губи. У міста ні на що не вистачало часу, воно потопало у важливих справах, його затягувало в трясовину, воно до смерті боялось не встигнути. Галасливе місто поспішало. Поспішало жити.

По промокших від осіннього дощу тротуарах, запізнюючись на роботу, під розкритою прозорою парасолькою, в лакованих туфлях-човниках, незмінно чорного кольору, на підборах, висота якого була рівно вісім сантиметрів, бігла Ніколь Грей.

«Навіщо я розкрила парасольку? Дощу все одно немає.», - думала дівчина, оглядаючи всі узбіччя в пошуках найпривабливішої кавової пропозиції. У місті ні в якому разі не варто прив'язуватися до чогось конкретного. Так вчиняє тільки наївний селюк. У місті завжди потрібно бути напоготовы.

Улюблена кав'ярня - це розкіш. Та й як можна обрати улюблену, з десятка постійно виникаючих нових, які виростають немов гриби, після проливного вересневого дощу? Ні, це в принципі неможливо.

У місті смачна кава визначається декількома факторами, думаю мені варто про них розповісти, тим більше, що я «пса в цій справі з'їла.» Перестаньте гидливо морщитися, це не буквально, так кажуть, коли у тебе багато досвіду в певній сфері. Я буквально інвестую в каву. Якби я варила її вдома, могла б дозволити собі босоніжки з нової колекції Manolo Blahnik.

Отже, поки я спізнююся на роботу, яку в принципі ледве виношу на дух, що частково виправдовує мою поведінку, поділюся з вами докладною інструкцією, як схопити одну з найсмачніших і найбільш ароматних чашок кави і заплатити за неї копійки, при цьому уникнувши довгої і вічно невдоволеної черги.

Перше - стежте за новинками. Іншими словами, тримайте руку на пульсі кавової артерії вашого міста. У нових кав'ярнях кави завжди смачніше та якісніше. Це, як на першому побаченні, ти одягаєш найкращу сукню і ретельно наносиш макіяж. Тобі необхідно справити враження. Ще одним величезним плюсом новеньких є ціни, зазвичай, нижче середнії. Одним пострілом - двох зайців.

Друге - втискаючись у переповнену кав'ярню, ведіть себе так, немов ви невипадковий перехожий, прямуйте відразу до барної стійки, впевнено підморгуйте офіціантові, тим часом зчитуючи з бейджа його ім'я, про всяк-випадок і, не соромлячись, кажіть щось, типу: «О, не розумію, як ти піднявся в таку ранню, ще й після вчорашнього, сподіваюся я заслужила чашечку кави?». Доповніть це милою посмішкою і каву без черги вам гарантовано. Ніхто при здоровому глузді, не посміє спростувати вашу заяву.

Якщо це занадто, у мене напоготові є ще варіант, що не зазіхає на вашу залізобетонну гордість. Впевнено пробираючись до барної стійки, скажіть: «Дорогенька, мені каву з собою і не забувай, що ти на випробувальному терміні, постарайся вкластися в хвилину».

Є ще варіант вистояти чергу, щоб дізнатися, що твого лавандового сиропу вже п'ятнадцять хвилин, як немає в наявності. Зате у тебе совість чиста. Або, як люблять казати у нас в місті - зате він людина «хороший». Я погоджуся з цим твердженням, тільки не метушливим ранком і, тим паче, не тоді, коли на кону моя щоденна доза щастя.

Ви все ще зі мною? Тоді буду рада знайомству – моє ім'я Ніколь. Я типова міська дівчина, яка вміє бігати на високих підборах слизькими міськими узбіччями, яка читає розумні книжки в громадському транспорті, люто ненавидить свою офісну роботу, вона викликає позіхання, тому всі офісні працівники п'ють багато кави. Я - дівчина, яка з нетерпінням чекає вечора п'ятниці, щоб змінити штани на коротку відверту сукню, пропустити кілька колючих коктейлів і, зрозуміло, вдосталь попліткувати. Я та, яка більшу частину часу проводить розглядаючи чужі фото в соціальних мережах, знає останні новини світу кіно, мистецтва і, звичайно ж, моди! Я дівчина, яка посміхається тобі в переповненому ліфті, годує вуличних собак залишками свого ланчу і скиглить про брак квитків до міського театру.

Решту подробиць ви дізнаєтеся при ближчому знайомстві. Не забувайте - ми все ще запізнюємося на роботу.

Життя в місті закипало, немов недільний наваристий суп.

Щоразу, під ранок, місто засинало на кілька годин, щоб у нього вистачило сил пережити наступний день. Місто не дивилось далеко в майбутнє. Йому досить було прожити ще один день. Воно рідко зустрічало соковиті, немов переспілі яблука, світанки, іноді, стомлено піднімаючи повіки, воно встигало відобразити розмиту картину Сонця, занурюючись у глибокий сон.

А тим часом Сонце вставало, розфарбовуючи спляче місто в золоті м'які кольори, заливаючи вулиці і мостові теплим світлом. Величезні кам'яні труби промислових заводів, немов чорні варти парили. Вони були схожі на гострі вістря, що нещадно пронизували чисте блакитне небо.

Тут і там розвивався димок із численних труб, Сонячні промені ліниво прогулювалися черепичними дахами старого містечка, зазираючи в усі потаємні куточки, щоб цей ледачий телепень прогрів свої боки, як слід.

У міста є кілька годин спокою. Незабаром задзвонять дзвони на церковній вежі і місто буде поспішно прокидатися, попереду новий день і за нього слід поборотися.

Вулиці поступово заповнюють перші авто і жовті автобуси. Сонні пішоходи снують в пошуках заповітної чашки кави. Затишні кафе відкривають перед ними свої двері, в надії отримати хороший прибуток, а також десяток інший нових вдячних (платоспроможних) відвідувачів.