116

- Брат! Ваша Високість! Пані, - підійшовши, привітав усіх по черзі Арвін, а потім звернувся до принцеси. - Як ваше самопочуття? Ви були налякані сьогодні вдень, я розпорядився приставити до вас більше охорони.

- Дякую, пане Арвін! - розцвіла Світла.

Сьогодні їй дісталося стільки уваги від високошляхетних осіб, на яку вона й розраховувати не могла.

Спадкоємець здогадавшись, що інтерес його брата викликала принцеса, швидко зорієнтувався і не забув гарненько похуліганити.

- Ваша Високість! - простягнув він руку Лаіріель. - Дозвольте запросити вас на танець!

Після цих слів Арвін кинув на нього розгніваний погляд, чим лише повеселив балагура, а Світла зніяковіла, адже їй явно подобався інший кавалер.

І тільки Амія спостерігала за ними, в душі посміюючись над ситуацією, що склалася.

«Треба буде Світлу навчити ще парочці слів, щоб лорд Сівер зовсім упевнився, ніби вона і є я!»

Щойно парочка пішла танцювати, Арвін повернувся до охоронниці.

- Я помітив, за столом щось сталося... - заговорив тихим голосом і замовк, чекаючи відповіді.

- Так, - трохи подумавши, Амія дійшла висновку, що приховувати інцидент необов'язково. - Я побачила в келиху Її Високості згусток магії. Розгледіти не встигла, довелося швидко діяти.

- У вас дивовижні пізнання! - видав на це лорд Сівер.

Вони розмовляли, розглядаючи зал і стежачи за парою, що танцювала в центрі.

Вкотре їй здалося, що за його словами ховається таємний сенс, і це змушувало нервувати.

- Звичайні! - відповіла байдуже. - Відповідні моїм обов'язкам.

- Ви дуже добре виконуєте свої обов'язки! - раптом зробив комплімент Арвін і подивився дівчині просто в очі.

Її ніби окропом облили.

«Невже здогадався?» - страшна думка вибила з колії. У горлі пересохло, довелося навіть допити келих вина, що довго гріла в руці.

- Роки тренування! - проте гранично спокійно відповіла Амія.

- Після свята не йдіть! - наказовим тоном видав лорд. - У мене до вас багато запитань!

- Ставте ваші запитання! - промовила дівчина, своєю заявою збентеживши лорда. - Тут саме місце. Через шум нас ніхто не зможе підслухати. Залишитися ж із вами після прийому - буде верх непристойності. Я незаміжня дівчина, такі бесіди можуть зіпсувати мою репутацію.

На противагу своїм словам вона налила з глечика собі вина, викликавши мимовільну посмішку слухача, і одним ковтком відпила половину.

- Ваша репутація не постраждає в допросній Розшукового відомства, - швидко парирував Арвін, сховавши посмішку й окинувши Темну холодним поглядом.

«Ах ти ж паразит! Погрожувати надумав!» - розлютилася вона, пропалюючи вино в келиху злісним поглядом

- Лорд мене в чомусь підозрює? - поставила пряме запитання, подумки додавши: «Не на ту нарвався, гад! Я ці прийомчики напам'ять знаю! Цей горішок тобі не розколоти!»

- Поки що ні! - повідомив лорд, розтягнувши слово «поки», з явним натяком на подальші серйозні обставини.

- У такому разі я не з'явлюся у вашу допиткову! - відморозила Темна, своєю зухвалістю похитнувши самовпевненість Арвіна. - Я повинна захищати господиню, на неї у вашому замку було скоєно вже кілька нападів. Мій обов'язок понад усе!

Остання фраза трохи пом'якшила роздратування дракона, тепер він подивився на бунтарку з цікавістю.

«До чого нахабна дівчина!» - посміхнувся вкрадливо і, вважаючи, що в Розшукове відомство запроторити її завжди встигне, пішов на деякі поступки.

- Адже ви всього кілька днів як служите принцесі? - байдужим тоном поцікавився лорд.

- Так! - коротко відповіла Амія, чекаючи підступу.

- Чому так турбуєтеся про підопічну? Ваша відданість має дивний вигляд, - ніби продовжуючи світську бесіду, промовив Арвін. Сам гранично уважно вивчаючи співрозмовницю.