101

- А назад? - Задала наступне запитання.

— Назад я його не повертала! Він сам повернувся за тобою.

— Точно повернувся? - Перепитала для надійності.

- Звичайно! — ображеним тоном підтвердила відьма. — Появу дракона у цьому світі ні з чим не сплутаєш!

— То, кажеш, він зараз у поганому стані? - Промовила Амія задумливо.

— Зараз не знаю, а на той момент був зовсім поганий. Чула, він у палаці  імператора. До нього найкращих цілителів з усіх країн доставили, — відповіла відьма, вкрадливо зазираючи у вічі. — Ти все ще хочеш його вбити?

- А що змінилося? — принцеса в одну мить стала злою, глянувши на співрозмовницю так, що в тої волосся стало дибки. — Темні не зникли у печерах? Мій народ повернувся до життя?

Це тривало всю мить, наступного часу Амія взяла себе в руки.

— Ось що, — сказала вона спокійно. — Мені буде потрібна твоя допомога! Потрібно знайти одного пса.

Вона мимоволі посміхнулася, згадавши Грея.

- Кого? — ще більше здивувалася Джоцу змінам, які сталися в дівчині.

- Мого пса! - Уточнила принцеса. - Він, швидше за все, з феєю, з неї і почни. Дізнайся, їй нещодавно крила обрізали та відправили у демонічний світ. Її Арфою звуть!

- Арфою кожну п'яту фею звуть, - все ще перебуваючи під враженням від дивацтв підопічної, відповіла відьма.

- Ти вже для мене розстарайся! — Темна зобразила на обличчі усмішку, що була більше схожа на загрозливий оскал. — Так, і некроманта сховай на якийсь час! Його дракон насамперед шукатиме.

Бабуся кивнула, погоджуючись.

— А мені час відвідати хворого! — гостя підвелася з лави.

— І все-таки ти змінилася! — одночасно і з прикрістю, і з радістю вимовила Джоцу.

— Ще раз це скажеш — язика відріжу! — грізно пообіцяла принцеса і, насамкінець підморгнувши відьмі, вийшла за двері.

— Впізнаю про свою дівчинку! — встигла промовити старенька, перш ніж двері зачинилися, а потім ледве чутно додала: — Чи зможеш ти вбити дракона?

Вона бачила долю Темної принцеси. Та мала два шляхи — ненависть і любов. І яким йти — вибирати тільки їй.

Залишивши будиночок відьми, Амія вирушила підкорювати палац імператора. У Небесному місті вона поки що орієнтувалася негарно, тому йшла за помахом власної інтуїції.

Чуття у дівчинки виявилося чудовим, тому що досить швидко вона опинилася на тій самій площі, де колись гуляла зі служницею. А звідти подати рукою до імператорського палацу.

Побачивши будівлі, що височіли над містом, свиснула.

— Який гігант! - видала захопленим пошепки. — Ціле місто поміститься!

Біля входу до палацу стояли стражники, суворо перевіряючи всіх, хто входив. Темна присіла навпроти високих щаблів, вибравши вдале місце, з якого їй добре були видно всіх, хто приїздив і приходив. Сама ж дівчина влаштувалася так, щоб привертати якнайменше уваги до своєї персони.

Якийсь час вона журилася від нудьги.

«Світ інший, істоти магічні, а система спостереження та сама! - хмикнула про себе. — Мента з мене не так просто витравити!”

Несподівано її увагу привернули дві карети, що майже одночасно під'їхали. Вони виглядали діаметрально протилежно: одна була чорною із червоними гербами, інша білою із срібними.З першої граціозно вийшла леді в темно-зеленій сукні, що красиво облягала її шикарну фігуру.

Амія трохи навіть позаздрила таким формам.

Дівчина була гарна, тією самою хижою красою: чорні очі, що дивилися пильно з часткою зневаги, брови — немов два ворони, що злетіли, ніс з горбинкою, тонкі губи. Вираз обличчя говорив, що вона не просто хижачка, а ще й рідкісна стерво.

Вона гордо глянула на білу карету і легкою ходою пантери вирушила вгору сходами. За нею пішла низка слуг, що тягли скрині з речами