89

Арфа присіла ближче до вогнища, щоб продовжити своє оповідання гучним пошепком, позначаючи особливу важливість наступних подій.

— Крилаті монстри жили на небесах і ніколи не спускалися у цей світ. Темні у своїй гордині вважали їх нерозумними дикими істотами і пішли війною. Це стало їхньою фатальною помилкою. Дракони всього лише малими силами вигнали їх з небес, поступово звільнили всі території, не тільки повернувши темних до їхньої країни, але загнавши в єдине ціле місто, що залишилося.

Вона тяжко зітхнула і продовжила з сумом.

— Щоправда, ще десятиліття темні переховувалися у місті, збираючи сили для продовження війни. Дракони були розгублені. Купол, що охороняв місто, зберігала давня магія. Туди не міг проникнути ніхто сторонній. Лише легендарний лорд Сівер зміг захопити його! Як не знаю, про це ходить багато легенд — які з них правда, відомо лише обраним. Купол упав, і армія драконів захопила місто. Тоді темних загнали до печер і знищили! - Закінчила вона урочисто, і тут же пролунали оплески. Оповідачкою фея виявилася чудовою. Так заворожила своїм голосом аудиторію, що всі мимоволі перейнялися її емоціями.

Ніхто не помітив, що дракон не піддався загальним веселостям. Він у усі очі дивився на Катерину, що захоплювалася разом з іншими, і серце знову затопила біль.

Після того, як до Катерининого загону приєдналися орки, дорога стала набагато легшою. Котів тепер розганяли за кілька хвилин. І навіть легко відбилися від бандитів, які напали одного разу вночі. Як головорізи знайшли мандрівників, для майора не залишилося загадкою: Світла весь час лишала для них мітки в лісі.Але жодного разу не була спіймана, тому Катерині залишалося лише уважніше доглядати її, щоб ще чого не накоїла.

Майор несподівано для себе досить швидко навчилася справлятися з луком. Навіть Галатиїль не могла тепер тягатися з нею влучно.

Щовечора, сидячи біля вогнища, фея розповідала нові історії цього світу. Незабаром Катрусини пізнання стали досить великими.

Після кількох днів руху особливо непрохідним лісом мандрівники вийшли нарешті до печер драконів. Арвін розповів, що зараз в печерах мешкають лише демони, що охороняють тонни скарбів.

— Дракони, мабуть, були дуже багаті? — запитала Катя, розглядаючи вершини гір, що стикалися з небом, стрімкі скелі і величезні чорні проходи в них.

- Чому були? — озвалася фея. — Вони й зараз дуже багаті.

— Але ж багато скарбів викрали демони? — заперечила майор, запитливо глянувши на лорда Сівера.

- Тут лише мала частина! — відповів той, як завжди супроводжуючи свої слова лагідною усмішкою.

Біюлу все більше турбували ці погляди крадькома, та ніжність, з якою дракон до неї звертався. Вона вперше в житті почувалася об'єктом обожнювання, і все ніяк не могла звикнути до цього стану.

Тому, як тільки вони залишилися наодинці, вирушивши на останнє полювання перед зануренням у печери, вона одразу вирішила прояснити ситуацію.

- Слухай! - Почала вона без натяків. — Ти ж начебто заявився в цей світ, щоб знайти свою дружину?

- Так! — погодився той, кивнувши головою і дивлячись на Катю так, наче вона найчарівніша річ у світі.

- Ну?! — спохмурніла майор, несподівано усвідомивши, що вони одні, а у дракона явні наміри її з'їсти.

— Я її знайшов! — ще щасливішим тоном додав той, і Біюлі стало не по собі від здогаду.

— Хочеш сказати, що то я? — вигукнула вона так голосно, що гірська луна, підхопивши її слова, ще довго розносила їх по окрузі.

- Так! - цього разу серйозно, без натяку на веселість, відповів Дракон.

- Ти з глузду з'їхав?! — обурилася Катерина, несвідомо витягаючи з-за спини лук зі стрілами, наче намагаючись захиститися. — Я тебе вперше в житті побачила у цьому світі!