59

— Що він зробив, щоб стратити його? — схвильовано запитала вона тих же істот.

- Він дракон! — відповіли вони, глянувши на неї з презирством, ніби цього було достатньо, щоб убити нещасного.

- І? - обурилася Катя, але відгуку не було.

«Що за маячня! Вбити хлопця лише тому, що той дракон!

Вона обернулася до своїх супутників. Вампір, який добре чув всю цю розмову, у відповідь на її німе запитання пояснив:

— Дракони полюють у цьому світі, але зазвичай не спускаються на землю. Тут вони не в безпеці, демонічний світ висмоктує їхню магію. Можливо, цей дракон полював на істот, що стоять зараз на площі.

— Та навіщо цьому хлопцеві будь-хто з тих, хто тут стоїть? Маячня якась. Гаразд би красунь викрадали, це ще якось зрозуміло. Але полювати… Мало віриться. Ти, наприклад, бачив хоч раз їхнє полювання?

Ванзе замислився і після паузи з подивом промовив:

- Ні, жодного разу!

— Але я чув, що вони злісні чудовиська, що живляться живими істотами! - перебив їх хтось.

- Котів вам мало? — розлютившись, перепитала Катя. — Я вірю лише тому, що бачу! А цей хлопець, зважаючи на все, не зробив нічого поганого!

— Ти хочеш його відбити у цих? — усміхнувшись, перепитав вампір, ніби здогадався про щось.

- Чому б і ні! - твердо заявила Біюла. — Нас тут не дуже люблять, то хай буде за що!

Вона подивилася в очі своїм супутникам, вони зі страхом, але все ж таки схвально кивали. Здається, хлопці теж були не проти хоч якось нашкодити зграї, яка вбила стільки невинних душ.

До імпровізованого місця страти вже піднесли запалений смолоскип.

- Гей! — гукнула майор так, щоб її почули на іншому кінці майдану. — Ви за що його стратити збираєтесь?

Дійство зупинилося. Бандити та оточуючі істоти з подивом обернулися у її бік.

— А тобі що? — обізвався один із лиходіїв, сірий ельф.

— А мені це не подобається! — так само нахабно підхопила Катерина.

Вона рушила вперед до центру, де стояв стовп. Її команда вирушила слідом.

— Ви вчинили суд? Розібрали його злочини? Адвокат встиг виступити? — глузливо питала вона, підходячи до бандитів. - Що він зробив? За якою статтею закону його вирішили засудити?

- Він дракон! — закричав той самий ельф призовно. — Його треба вбити!

Багато хто почав скандувати: «Вбити! Вбити! Вбити!»

Натовп завести легко. Маніпулювати ним ще легше, досить вміло подавати інформацію. Навряд чи більшість із тих, хто кричать: «вбити», насправді жадають крові. Найімовірніше, їх на це хтось уміло налаштував. Люди хочуть видовищ.

"Гаразд!" — твердо вирішила Катерина, а вголос промовила:

— Я як єдиний представник влади тут, — забороняю самосуд! Дракона ми забираємо!

Майор несла повну нісенітницю. У цьому світі не було влади, окрім купки бандюг, та й навряд чи Катрусю тут можна було зарахувати до представників охорони ладу. Але вона давно зрозуміла — нахабство не просто друге щастя, нахабство — здатність діяти. Головне — твердість і переконаність у своїх словах, і навіть той, хто знає правду, може засумніватися.

Як говорив великий комбінатор Остап Бендер: "Командувати парадом буду я!"

— Якщо дійде до бійки, — прошепотіла вона феєчці, попереджаючи найгірший результат. - Притримай Грея.Він ще не оговтався від ран, може постраждати.

Арфа у відповідь схвильовано кивнула. У феї, після того як допомогла псу, добре виходило з ним ладнати.

Катеринина промова спрацювали, поки ніхто не поспішав страчувати бранця.

- Ти хто така? - заперечили з того боку. — З якого часу людині давали слово?

- З сьогоднішнього дня! — самовпевнено заявила Катя, підійшла до Сірого, і тихо продовжила, щоб тільки бандити чули. — Я вже одному з ваших навішала. Кірбі, здається, звуть. Щось я його не бачу? Рани зализує?

Це був цілковитий блеф, але, зважаючи на те, що за її спиною стояв вампір, а поруч крокував грізний пес, блеф міг і спрацювати.

Злочинці переглянулися, їхній запал трохи згас.

— Ти тепер хочеш побитися зі мною? Чи банда на банду воюємо? - напирала Катерина, бачачи, що противники почали сумніватися у своїй правоті.

Сірий, схоже, був не особливо войовничою істотою. Без своїх ватажків бандити побоювалися діяти на свій страх та ризик.

— Отже, так, — підсумувала майор безкомпромісним тоном. — Ми забираємо дракона, якщо Гак заперечуватиме, нехай приходить — поговоримо!

Почувши ім'я свого ватажка, бандити заспокоїлися.

Таким чином вона зняла відповідальність з тих членів зграї, щоб були тут, і вони з полегшенням погодилися. Це Катя побачила за виразом облич. Для порядку ще трохи посперечались, але загалом почали розходитися.

Біюла теж видихнула, розслабившись. Добре, що обійшлося без бійки.