47

Ніхто, щоправда, за нею не пішов до того моменту, як з вікон ангара в їхній бік несподівано не полетіли стріли.

Катя озирнулася, в шоці від цього дійства. Ті наволочі, що сиділи всередині, ще й відстрілювали тих, що зазівалися.

Стріла не куля, від неї можна при належній спритності відхилитися.

Коли одна зі стріл приземлилася біля неї, майор побігла ще швидше до рятівного лісу, тепер петляючи, як заєць. Неважко здогадатися, що хтось старанно намагався вбити втікачку.

Все б нічого й більшості «звільнених» вдалося б врятуватися — але саме в той самий момент, коли багато хто вирішив, що небезпека минула, почувся несамовитий рик, і з усіх боків почали з'являтися пекельні створіння.

Тілом і звичками вони були схожі на величезних темно-бордових кішок, немов вимазаних у крові, ось тільки морди були сумішшю циклопу з акулою. Одне око, що горіло червоним кольором, дві дірки замість носа, малесенькі круглі вушка і щелепа з кількома рядами зубів викликали тихий жах.

- Яка гидота! — вимовила Біюла, і швидкість її бігу збільшилась у рази.

Тим, що відстріляли кілька істот, бандити дали шанс іншим втекти. Кішки спочатку накинулися на поранених.

Пекельні чудовиська з'являлися звідкись через ангар, тому інші наслідували Катиного прикладу і теж помчали до лісу. Багато хто її обганяв, бо швидкість бігу людини була досить низькою.

Десь сховатися чи забиратися на дерево не мало сенсу, лише тікати.

На жаль, те, що здалеку виднілося як ліс, при наближенні виявилося звичайною лісосмугою, наче між полями.Смуга раптово закінчилася так само різко, як і почалася. І на обрії вони побачили місто. Полонені, що вижили, поспішили туди.

«Не можна бігти натовпом!» — подумала Біюла, щойно вони вдерлися на вулиці міста.

Вона зауважила, що кішки прямують саме в ті сторони, куди тікає більшість.

Тому одразу ж звернула на вузьку вуличку, як тільки вона опинилася на шляху. Пробігши якийсь час, помітила, що до неї прилаштувалися ще кілька істот, у тому числі феєчка. Вона не відставала ні на крок, хоча, зважаючи на все, легко могла обігнати. Інші діяли так само. Мабуть, вони бачили, як майор вихопила ножа, і вирішили триматися поблизу. Яка не яка, а зброя. Ще й дівчина не з боязкого десятка. З такою не пропадеш.

Скоро стане зовсім темно, і тоді втекти від пекельних створінь буде ще складніше.

— Треба сховатись у хаті! — видала Катя своїй новоствореній групі послідовників.

Вони рушили до найближчої будівлі, але підійшовши ближче, виявили, що з будинками щось не так. Вони начебто були несправжні. Забігши всередину, втікачі завмерли.

«Муляжі!» — подумала майор, приголомшено оглядаючи зовсім порожній простір. Будинки ніби з майстерні архітектора, тільки зовні здавалися будинками, насправді лише порожні коробки.

— Ідемо! — швидко ухвалила рішення Біюла. — Тут нам не сховатись.

І знову почався забіг. Гарчання кішок ставало дедалі ближче. Тільки зараз вона усвідомила слова того Світлого. Врятуватися в цьому лайновому світі виявилося непросто. Воно ніби створено було для того, щоб ніхто не сховався від мисливців.

«З якого місця мій веселий сон став кошмаром?»

Бігти ставало все важче, Катя вже важко дихала, супутникам пощастило більше — вони були набагато витриваліші за людські істоти, яких і справді вбили в перші ж хвилини. Майор намагалася не дивитись на їхні смерті, але не бачити не виходило.

Скоро вона втомиться настільки, що не зможе бігти, і решті доведеться її покинути, а кішечки вже зовсім поруч.

Катерина не падала духом, але, на жаль, сили закінчувалися з кожним кроком.

Несподівано порятунок прийшов, звідки не чекали. Двері одного з будинків перед самим її носом відчинилися, і дівчину одним різким рухом втягли всередину.

За нею майже за інерцією забігли інші. У цей момент у полі видимості з'явилася кішка, вхід одним рухом закрили, клацнувши замком.

На радість бігунів, будинок виявився справжнісіньким. Передня вітальня з широким диваном та парою крісел. Перед ними журнальний столик. Все витримано в темних холодних тонах, немов у будинках англійської аристократії. Збоку біля однієї стіни круті сходи, що вели на другий поверх, біля іншої вхід на кухню, де виднілися звичайні кухонні меблі. Наразі врятовані стояли у просторій вітальні, переводячи подих і оглядаючись.

Тим, хто потягнув Катю за руку, виявився похмурий хлопець із клітки. Тим самим, що не побажав із нею розмовляти.

- Дякую! - сказала вона, важко дихаючи.

- Будь ласка! — видав хлопець байдуже, але губи здригнулися в ледь помітній посмішці. — Я бачив, як ти вихопила ножа у охоронця.

Ця фраза багато пояснила. Біюла кивнула з розумінням.

Поруч із ними за дверима почулося гарчання і скрегіт пазурів.

- Ховаємося за меблями! Швидко за диван! - скомандувала майор, моментально оцінивши обстановку.