42

Примітивно, але все ж у цьому світі вона могла спілкуватися зі своїм найвірнішим другом. Хоча й так завжди розуміла його без слів.

З того самого першого моменту, коли вони зустрілися. Того дня Катеринина бригада накрила наркоманське кубло.

У трикімнатній квартирі вони виявили з десяток нариків у тяжкому стані. Одного вже охололого.

А в кутку купу бруду і якісь старі лахміття.

- Що це? — присіла Біюла, дивлячись на незвичайну купу, що ворушилась і смерділа нечистотами так, що у майора запекло очі.

— Живе, чи що? — здивувався Мишко Жуковський, що підійшов, і акуратно, немов ядерну боєголовку, розгорнув лахміття.

На підлозі лежав величезний пес породи мастіфф, більше схожий на суп-набір із Катиного радянського дитинства. М'яса під шкірою не спостерігалося взагалі, тільки ребер остов, що наїжачився частоколом, який назвати собакою язик не повернувся б. Істота дихала, ходячи освенцимними боками, і в ту мить Біюла зрозуміла, що цей пес тепер належить їй.

Пса Катя забрала сама, ніхто не хотів торкатися страшного створіння. У машині, поки їхали із завдання, а потім у ветеринарній клініці шепотіла йому добрі слова.

- Не бійся! Тепер у тебе розпочнеться нове життя! — вона тримала його дбайливо — здавалося, за будь-якого необережного руху бідолаха розсиплеться на окремі частини.

— Де його взяли? — жахнулися й у лікарні.

Лікар підійшла нерішуче, обмацала нещасне створіння.

- Як звуть? - запитала, не відволікаючись від процесу.

Катя думала лише секунду.

- Грей! - відповіла просто.

Пес був зовсім сірий. Але Сірим назвати не можна було, то в їхньому відділі вже так звали оперативника Серьогу.Тому він став на зарубіжний манер — Греєм.

Після того, як бідолаху відмили, він виявився красивої чорної масті, але ім'я міняти вже не стали.

А далі розпочався тривалий процес одужання. Вона носила його на вулицю на руках, бо нещасний спочатку не міг ходити, витрачала всю зарплатню на ветеринарів. Годувала краще, ніж сама харчувалася.

Собі могла макарони зварити, а улюбленому псу — реберець або кашу з печіночкою.

Але ж таки виходила Грея.

Він виявився найрозумнішим і найдобрішим створінням — незважаючи на свою, досі нещасливу долю, не втратив віри в людей.

- Грейчику! Як же ти тут опинився? — запитувала Катерина, уткнувшись обличчям у величезну шерсть собаки.

У цьому світі він був найсірішого кольору. У майора вперше майнув дивовижний здогад, що тут проявляється справжнє «я».

- Пані! — зненацька почулося збоку з панічними нотками. - Це погано!

Катя обернулася. Некромант був біліше снігу, але дивився тепер не на величезного собаку, а кудись за ним.

Там справді відбувалося щось погане. На вулиці збирався натовп, і в багатьох руках була різна зброя, починаючи від сільських вил, закінчуючи широкими мечами.

- Нам краще звідси піти! — видав старий, з побоюванням поглядаючи на людей. — Здається, цього пса прийняли за одного з пустельних монстрів. І якщо ми вчасно не втечемо — на нього вполюють стражники!

Його більше не лякав великий собака, небезпека тепер походила з іншого джерела.

Усього хвилину тому Катя раділа появі свого друга, а наступної вже побоювалася за його життя.

— Куди ми можемо відвести Грея? — спитала стурбовано некроманта.

- У місті буде небезпечно, краще вивести за межі! — видав той слушну пораду.

- Показуй! — суворо наказала вона.

Старий швидко попрямував у потрібному напрямку, але, на жаль, його ходьба для пса була все ж таки надто повільною, і той просунувся всього на пару кроків.

- Так не піде! - зупинила процесію Катя і звернулася до друга. - Грей, ти зможеш нас повезти?

Той без зайвих слів ліг посеред вулиці і відданими очима глянув на господиню.

Біюла, чіпляючись за довгу шерсть, швидко залізла на загривок, некромант послідував за нею.

Як тільки він сів, Грей підскочив і рвонув уперед, тільки вітер засвистів у вухах пасажирів.

Всю дорогу Гробус вказував напрям, Катя передавала його слова псові. Як виявилося, Грей слухався лише Катиних команд, хоч і розумів старого з півслова.

Досить швидко вони вибралися на околицю. Дорогою жодних подій не сталося.

І тут уже можна було не боятися випадково знести хвостом дахи будинків чи навіть повалити.