14

Вийшовши з кімнати, Катя пройшла за прислугою через невелику вітальню до виходу. Спустившись крутими сходами, вони опинилися в широкому холі, пройшовши через який вибралися на вулицю.

В очі вдарило яскраве сонячне світло, Біюла завмерла з подивом.

 Кам'яні будинки з черепичними дахами, що поросли мохом, викладені каменем вулиці, що потопають у квітах. Вона ніби потрапила до стародавнього міста з фільмів про лицарів і шляхетних жінок.

"Я ніби в старому місті однієї зі столиць Прибалтики!" — подумала, згадавши важке сонячне місто.Лише одного разу вона була у Ризі у відрядженні, але атмосфера старого міста, вузьких вуличок, маленьких кав'ярень, надзвичайної тиші, зі своїм неспішним ритмом життя та незвичним колоритом, залишила глибоке враження.

«Невже так виглядає рай? Я померла?" — все було незвичайним, трохи казковим.

Катя прислухалася до своїх відчуттів, перевіряючи, чи є біль у серці. У тому самому місці, куди потрапила куля, нило, наче стара рана реагувала на дощ.

«Якщо я ще відчуваю біль — значить, жива!» — вона посміхнулася сонцю і вирушила вниз вулицею, виявляючи інтерес до всього, що траплялося, з величезним задоволенням вдихаючи запахи літа.

Лін йшла за пані і посміхалася разом з нею.

«До чого незвичайна! — дивувалася вона вкотре. — Радіє простим речам: сонцю, небу, квітам!»

Якби знала, що майор невимовно рада тому, що просто жива, її б так не дивувала поведінка господині.

Вузька звивиста вулиця несподівано закінчилася, переходячи в широку площу з фонтанами, квітковими клумбами, вишуканими різьбленими крамничками та безліччю перехожих, настільки не схожих один на одного і в принципі на людей, що Біюла завмерла здивовано.

«До чого химерний людський мозок!» — тільки й спромоглася видати.

Високі стрункі створіння, що перевищували зростом середньостатистичну людину на цілу голову. З блідою, майже прозорою шкірою, довгим, спадаючими до самого пояса волоссям кольору зрілої пшениці, дивовижними блакитними очима, ніби в них небо хлюпалося. І гострими вушками, що стирчали вгору і виглядали з-під квіткових вінків. Чоловіки та жінки були дуже гарні.

- Що це за чудові створіння? — із захопленням запитала Катя служницю.

- Пані, це світлі ельфи, — чомусь пошепки відповіла та. - Не дивіться на них. Інакше нам не уникнути лиха.

- Чому? - здивувалася Катя. Припущення, що такі неземні створіння можуть завдати шкоди, навіть у голові не вкладалося.

- Якщо вони вважатимуть ваш погляд образою — можуть просто вбити на місці! - ще тихіше видала Лін, втягуючи голову в плечі і смикаючи за рукав.

Майор обернулася, не особливо довіряючи судженням супутниці, і в ту ж мить натрапила на повний зневаги погляд однієї з тих самих, як їй здалося, чудових створінь.

Стільки огиди і зневаги на Катерину ще ніхто не виливав, тим більше одним поглядом.

Біюлу це ні краплі не зачепило, лише насмішило.«Не вистачало ще, щоб моя власна свідомість виливала на мене тонни бруду!»

Але Лін мала свою думку, тому вона, схопивши пані під лікоть, поспішно потягла вбік, подалі від зарозумілих Світлих.

По ходу їм траплялися невисокі істоти з дивно вигнутими нижніми кінцівками, з обличчями, що нагадували одночасно людину, свиню та кролика.

Крихкі, наче створені з кришталю, лялечки з кольоровими крилами метеликів за плечима.

Похмурі створіння з блідою сірою шкірою, синювато-чорним волоссям, і посмішками, що не приховували два гострі ікла.

Лін терпляче пояснювала: «Це гобліни, вони переважно спокійні, але за гроші готові на будь-яку послугу, у ельфів на побігеньках. Це феї: ось ті, що біля фонтану — квіткові, а ті, що юрмляться біля воріт Храму, — феї мистецтв. Похмурі — вампіри, їх теж краще оминати. У білих шатах, що нічим не відрізняються від людей, — білі маги, у чорних — темні. Тут гуляють переважно представники еліти».