Глава 20. Євген

Ми продовжуємо спускатися, але кожен крок дається нам з великими труднощами, ніби ми йдемо по канату над прірвою. Катя ледве йде, спираючись на нас, її обличчя скривлене від болю, а дихання стає все більш важким. Аліса і я ледве її підтримуємо, відчуваючи, як втома наростає, ніби важкий тягар тисне на наші плечі. Незабаром стемніє, і ми опинимося в горах вночі, без надії на допомогу.

Раптом Катя сильно кричить, її крик лякає нас не менш ніж грім, що ми чули нещодавно. Вона опускається на землю, обхопивши ногу руками, її обличчя спотворене від болю.

– Я не можу більше, – кричить вона, її голос зривається. – Я не можу йти!

– Катю, – кажу я, присідаючи поруч, – треба зібратися.

– Я не можу! – кричить вона, її очі наповнюються сльозами. – Я не можу!

– Давай я тебе понесу, – пропоную я, відчуваючи, як відповідальність тисне на мене.

– Ні, – каже вона, – ти впадеш.

– Я впораюся, – кажу я, – треба спробувати.

Я намагаюся підняти Катю, але вона кричить від болю, і я розумію, що це небезпечно. Гори мокрі і слизькі, і я можу впасти разом з нею. Ситуація гірше не придумаєш.

– Треба викликати допомогу, – каже Аліса, дістаючи телефон.

– Мій розбився, – каже Катя, – коли я впала.

– Мій вимкнений, – кажу я, – батарея сіла.

Аліса намагається зловити мережу, але на екрані з'являється повідомлення: "Немає мережі". Ну ось і все. Треба думати самим. 

– Не ловить, – каже вона, – тут немає зв'язку.

– Що ж робити? – питає Катя, її голос звучить розпачливо.

– Треба йти, – кажу я, – поки не стемніло.

– Але я не можу, – Катя починає плакати, – Мені здається це сильніше, ніж вивих.

– Треба спробувати, – кажу я, – інакше ми тут залишимося на ніч.

– А якщо ми не зможемо дійти? – питає Аліса, її голос звучить тривожно. Вона міцно обіймає сестру, бачу, що хвилюється за неї. І в цю мить мені розкривається істина їх відносин. Хай би скільки вони конкурували, в тяжку хвилину стоятимуть одна за одною горою. Так і в нас з Назаром. Хоч між нами дружба, а не конкуренція, та все ж є щось подібне. За брата я на все піду. Він важлива людина в моєму житті.

– Тоді знайдемо якесь укриття, – кажу я, – і дочекаємося ранку.

– Але тут немає укриттів, – каже Катя, – тут тільки скелі.

– Ми що-небудь придумаємо, – кажу я, – Одне ж знайшли. Знайдемо ще якесь.

Ми допомагаємо Каті піднятися, і вона, спираючись на нас, починає йти. Але кожен крок дається їй з великими труднощами, її обличчя скривлене від болю, а дихання стає все більш важким.

– Обережно, – кажу я, – тут дуже слизько.

– Я знаю, – каже Катя, – але я не можу йти швидше.

– Старайся, – знову те саме повторюю я, – скоро стемніє.

– Я вже не знаю, що гірше. Позавчора застрягли в поліції, сьогодні – в горах. Це якийсь жах! – тихо промовляє Аліса.

– Це ви невезучі. Краще б не йшла з вами! Сиділа б зараз вдома, їла круасани! Чого я взагалі приперлася? Я гори навіть не люблю! – схлипує Катя. Я зітхаю. Теж думаю, що міг бути зараз в столиці. Але робити нічого. І чи хотів би я скасувати цю поїздку? Чесно, не знаю. Я ніби потрапив в інший світ, де все таке реальне, таке щире. Всі минулі проблеми здаються дріб’язковими і я, на диво, жодного разу не згадав про зрадливу Сашу. Певно, це все ж щось таки означає.