Глава 33

- Перестаньте, - видихнула я, але мій голос пролунав по всій кімнаті гучним вигуком, - це нікому не допоможе.

Розвернувшись, я пішла до виходу.

Вийшла у двір і зустріла Резара, котрий займався з новобранцями.

Він стояв перед ними, вишикуваними в ряд. Серйозний, похмурий, сильний. Я помітила, з якою повагою на нього всі дивляться і теж перейнялася.

Він був без сорочки. Крапельки поту блищали на засмаглому тілі. Довге волосся зібране в низький хвіст, а профіль ніби намальований майстерним художником злитим рухом кисті.

- Азрі… доброго ранку, - кивнув мені Варсар, намагаючись тримати ту саму маску суворості на обличчі, але погляд сильно потеплішав.

Новобранці поглядали на мене з цікавістю, але крутити головою у присутності воєначальника побоювалися.

- Як успіхи? - запитала, склавши руки за спиною і вітально кивнувши хлопцям.

– В імперії практично кожного хлопчика від народження навчали військовим справам. Ці ще входять до тих, кого тренували, пройшло не так багато століть, жодних складнощів не передбачається. Вони вже повноцінна армія, не вистачало лише розминки.

- Значить скоро ... - видихнула я.

- Авжеж, Азрі, ми говорили з Варсаром про те, щоб приступити через два дні, - ми відійшли трохи далі, щоб ніхто не підслуховував.

- Два дні… надто мало.

На кордоні з Кадар-ганом вже почалися військові сутички. До нас постійно посилають шпигунів, щоб перевірити ситуацію в імперії. Як і говорила Морнеміра, тихо відсиджуватися вони не хочуть, втрачаючи таку дійну корову.

Варто чекати від них неприємностей. Хоча Калебірс припинив їм постачання накопичувачів із магічною енергією, у них, напевно, є запаси. І якщо спалахнуть реальні конфлікти, надовго їм цього не вистачить. Живий маг краще, ніж маг із накопичувачем у кишені.

Та й на бік захисту імперії стануть усі чоловіки, навіть ті, що не входять у мій гарем. Адже це чудовий шанс позбутися гніту, що втоптував їхнє життя в землю протягом чотирьохсот років.

Інша тема – жінки Ернела. Поки вони сидять тихо, і я не знаю, яких сюрпризів від них можна чекати. Мені не хотілося б, щоб це було затишшям перед бурею.

Я стискаю кулаки і з упевненістю дивлюся в далечінь. Стара Азрі казала не кидати нікого. І я врятую їх. Чого б мені це не вартувало.

***

Наступного дня, коли ми зібралися в їдальні за сніданком, мені оголосили, що я залишаюся в палаці. Чоловіки були не наміри наражати мене на небезпеку.

Ось тільки небезпека для мене – залишитись у палаці. Я ж тут посивію, поки гадатиму, чи все добре в них там. Було безглуздо з їхнього боку думати, що я залишусь сидіти вишивати.

- Звичайно, - посміхнулася лагідно, але здається не всі повірили в мою раптову поступливість.

Після обіду до моєї кімнати постукав Ферадей. Варто мені відчинити двері, як він переступив поріг, відтісняючи мене вбік і в лоб запитав:

- Що ти задумала, Азріелло?

- Нічого, - пробелькотіла я і подивилася на нього невинним поглядом.

Ферадей наступав, а я позадкувала поки не впхалася спиною в стіну. Він навис наді мною і зазирнув у вічі, намагаючись знайти відповідь на своє запитання. Мабуть, йому вдалося знайти що треба, тому що він нахилився і поцілував мене. Спочатку ніжно і трепетно, але з все більшою пристрастю.

Його руки схопили мене за талію та притиснули до себе. Далі Ферадею нічого не варто підняти мене і покласти на ліжко, нависаючи зверху мовчазною скелею. Його очі були як дві блискавки - вони світилися в темряві і виражали гуркіт грому, що вирували всередині.

Ми мовчали. Слова застрягли в горлі, та й не було потреби їх озвучувати.

Поцілунками Ферадей спускався нижче, іноді зупинявся, наче давав мені можливість відсторонитись, але продовжував, не зустрічаючи опору.

Усі думки в голові померкли. Було добре, почуття загострилися, серце птахом тріпотіло в грудях.

Я все ще відчувала злість, коли згадувала про ту умову, що він ставив у себе в храмі, але з того часу він відкрився для мене в нових гранях.

Не було жодного бажання зупиняти його руки, які стягували з мене одяг. Якщо мене чомусь і навчив цей світ, то це тому, що від кохання можна не бігти. Кожен чоловік висловлює її по-різному, але лише з'єднуючи їх по шматочках у повноцінну картину, я можу вважати свою місію виконаною.

Про це мене просила справжня Азрі, але згодом я змогла це зрозуміти. Така мені уготована тут роль, з боку звичайної жінки неправильна чи навпаки найкраща з усіх можливих.

Але відколи цей світ став моїм домом я вже ніколи не належала собі…

Ми з Ферадеєм до самого вечора були разом у моїй кімнаті. Говорили про всяке, сміялися, я згадувала минуле життя.

Але нашу ідилію урвав гуркіт. Стеля і стіни затремтіли. Ферадей в останній момент встиг прикрити мене собою і магією зупинити уламок стелі, що падає на нас. Я з жахом озирнулася – довкола були руїни.

Острівцем безпеки залишалося ліжко, яке Ферадей за допомогою магії тримав у повітрі. Підлога внизу теж обвалилася. Якби не він, я була б похована в уламках.