Глава 21

Азріелла

Я дивилася на язики полум'я в багатті, періодично здригаючись від ухання сови і слухала, як тріщать гілки у вогні. Саадар притяг сюди колоду, щоб я не сиділа на сирій землі – навколо не спекотна пустеля. З приходом вечора на галявині стало прохолодніше.

На вогнищі смажилася білка, яку Саадар упіймав і освіжав. Я на нього спочатку образилася за лісову мешканку, а потім захотілося їсти. Зрештою, я доросла жінка і не личить мені плакати за білочкою. Хоч пухнасту і шкода.

Я думала про своїх чоловіків і на серці було гірко. Не хотілося залишати їх так надовго, вони ж тягнуться до мене, як соняшники до сонця. Кожен як може.

Ми з Саадаром весь день плутали в цьому лісі, але так і не виявили нічого важливого, більше того, не змогли навіть вибратися із чагарників на якусь іншу місцевість. Маг постійно відчував якісь чарівні імпульси, та й я кілька разів змогла їх вловити, ось тільки визначити, звідки вони виходили, не виходило. Схоже, що черговий бог грається з нами. От би я вміла застосувати свою божественну сутність, піднятися до нього там і влаштувати розвал-сходження.

Лежанку довелося влаштувати прямо на землі, Саадар згріб листя, постелив на них свою спітнілу сорочку і запросив до ліжка. В обіймах було тепліше, хоча вночі тіло почали кусати комарі.

Коли прокинулася, Саадар нагодував мене засмаженим м'ясом якогось звірка і допоміг обтрусити одяг. Коли помітила, що біля грудей улаштувався величезний павук, верещала на весь ліс, прохаючи чоловіка прибити комаху. Але потім Дар докірливо нагадав мені, що я богиня всього сущого і без нагальної потреби жителів лісу чіпати не варто.

І правда. Нехай живе тварючка, але десь дуже далеко від мене.

Вчитися мені ще й вчитися.

Коли ми знову вирушили блукати лісом, я зажурилася. Ніколи не була бойовою жінкою, що і в гори, і в печери, і з аквалангом. Подібні пригоди давалися важко. Не той вік, хоч і тіло тепер молоде. Мені більше до вподоби щось на кшталт повалятися у ванній чи наїсться котлеток, переглядаючи улюблений серіал, де головні герої займаються тим, чим я зараз – шукають неприємності та падають у всякі портали.

- Не хвилюйся, я досвідчений виживач. Ліс хороший. Зможемо жити, доки не знайдемо вихід. Або нас не знайдуть, – розповів Дар, коли помітив мою кислу фізіономію.

Не встигла я нічого відповісти, як неподалік стався сильний викид чистої магії, що мало не збив з ніг. Листя на деревах зашелестіло. Ми з придворним магом переглянулись і почали швидко збирати речі, щоб вирушити до місця сили.

– Так резонувати може лише щось велике. Храм, наприклад, – задумливо припустив Саадар.

І справді, за п'ятнадцять хвилин ходьби від того місця, де ми зупинилися, почали показуватися якісь руїни. Чим глибше пробиралися в хащі, тим сильніше здавалося, що потрапили в точну копію зруйнованого під гнітом часу міста цивілізації Майя. Мені в якийсь момент навіть здалося, що ми можемо бути на Землі, у моєму світі, у Гватемалі, на території стародавньої культури. Але я тут же відігнала цю думку, придворний маг сказав, що ми все ще на Проклятій землі, мені нема чого сумніватися в його словах.

Якісь кам'яні статуї, незрозумілі брили явно рукотворної форми, що обросли чагарниками та мохом навколо пожухлої трави, купа павутиння, птахів, комах – і ми вийшли таки до основної галявини.

Дивуватися б не варто, з урахуванням того, що сталося, але я, відкривши рота, розглядала перед собою справжнісіньку кам'яну піраміду Майя, у вигляді великих сходинок, присипаних пилом часу, що підносилась до небес.

- Що й потрібно було довести, - зауважив Саад, - це чийсь храм.

- Щось я якось не особливо хочу туди йти, - пискнула нерозбірливо.

Будова вселяла якийсь страх. Вона наводило тугу і лякала своєю величчю. Мій храм і то простіше був. Там, здавалося, пахло квітами, тут – смертю.

- Я можу сходити один, якщо ти почекаєш прямо тут, - спохмурнів Саадар, - і нікуди не дінешся.

- Ні, одного я тебе не пущу, у будь-якому разі підемо разом! - Я вхопилася за його руку.

- Тоді тримайся поряд, не відходь від мене ні на крок, нас більше не шестеро, я захищу тебе, якщо що, але це все одно не буде так ефективно.

Я жалібно кивнула.

Ми стали акуратно підніматися численними щаблями. Саадар насторожено тримав в одній руці гострий блискучий кинджал з перемотаною рукояттю, а другий прикривав мене, що небезпечно виглядала через його широке плече. Дверей перед нами не постало - входом виявився звичайний квадратний великий проріз, що запрошував в глибину приміщення.

Я несміливо оглядалася, поки Саад похмурий і зосереджений намагався вловити будь-який небезпечний звук чи шерех.

Усередині закрита кімнатка на вершині башти сильно не відрізнялася від тих храмів, що я встигла побачити. Тут були чотири однакові виходи з усіх боків, з такими ж щаблями, якими ми і забралися сюди. Стіни, оброблені якоюсь побілкою, той самий гранітний вівтар, та сама статуя бога навіть більша, ніж на повний зріст. Тільки цього разу це була не дівчина, а чоловік, якщо вираховувати пропорції, то досить невисокий, з довгим волоссям, короткими ніжками та спокійним обличчям.

- Вітаю, мандрівники, - в одного з виходів раптово з'явився кремезний чоловік з невеликими вусиками, що обрамляють простір над губою.