Глава 3

В який бік хочеться піти я визначила одразу і без заминок. Але при цьому усвідомлювала, що вибирати по зовнішності мені не подобається. З тіла воду не пити. Хоча із такими рельєфами це цілком реально. І статус знедоленості ще не робить їх чудовими людьми. Якщо розкинути мозком, то навіть трохи навпаки. Чи реально, що їх обходять стороною лише через шрами?

 - Я хочу, щоб кожен із вас розповів про себе те, що вважає за потрібне. Почнемо з імператора.

Чоловік не розгубився, хоча стояв досить довго, збираючись із думками. Решта, як завжди, мовчала, прислухаючись до нашого діалогу.

- Мене звуть Калебірс із Галіонської гілки правителів Північного Ернела. Мені чотириста двадцять три роки, син померлих у великій битві чотириста років тому Ліндорила та Бейнлот Галіонських. Мій батько воював у тому повстанні, як справжній правитель, а я його кровний син.

Голос Калебірса звучав, як сталь, непохитність у своїй гордості за батьків прозирала в кожному слові.

Я підійшла до імператора, поклавши руку на широке плече, провела по ньому долонею, водночас перевіряючи шовковистість шкіри подушечками пальців. Плече здригнулося від мого скромного дотику. Чоловік більше не говорив, але я відчувала, як б'ється його серце, замкнене всередині тіла, як у в'язниці.

- Знімай штани, - промовила ледь чутно, Калебріс напружено проковтнув, - мені нема чим прикритися, - додала, вирішивши не тягнути інтригу.

Чоловік одразу потягся до зав'язок на своїх штанах, негайно зняв і простягнув мені, без обурень і суперечок. І так само незворушно повернувся до строю.

А я намагалася не дивитися на його наготу, натягуючи на змерзлі ноги широкі штани. Хоч вони мені й зійшли б за комбінезон за розміром, все одно краще віджати в когось ще одні. Для спорудження чогось схожого на зав'язаний топ, що надійно закриває груди.

Вирушила з цією думкою в кінець ладу, до смаглявого красеня, який за час мого неспання стояв скелею практично в кінці ряду і дихав через раз, задумавшись про щось своє.

Подивилася на його обличчя з висоти свого зросту, довелося задирати голову так, що шия знову почала нити. Я йому маківкою ледь до грудної клітки діставала.

Якось зовсім ніяково стало в нього штани просити.

- Як тебе звати? - Вирішила почати з малого.

 - Ви звертаєтесь до мене? - прогримів у просторі басистий голос чорнявого воїна, ніби з ним заговорити я точно не могла.

Щоб торкнутися його плеча, довелося стати на шкарпетки. І тут же відчула, як м'язи під моєю рукою напружилися. Це була єдина реакція його тіла.

- До тебе. Розкажи про себе щось.

Трохи зібравшись з думками, він розповів:

 - Мене звуть Резар Ейдегійський, юна леді. Живу вже понад тисячу років і скільки себе пам'ятаю, завжди був воєначальником, рятуючи дупи імперії від завоювань. Моя магія призначена для сіяння всепоглинаючого хаосу на полі бою, колись називали Кривавим Берсерком, але ті часи давно минули, ніхто більше не нападає на наші землі, вони нікому не потрібні. Плодючість Ернела давно зійшла нанівець, а від завоювання нових земель я відмовився, наше прокляття перетворить весь світ на пустелю, якщо ми підемо на це, - на такій частині промови він злегка запнувся, - раніше мене не цікавило питання сім'ї та дітей, а тепер ніхто не цікавиться мною.

- Зніми пов'язку.

Я підтягнула еластичні штани імператора на собі вище, чекаючи на дії оповідача. Дуже хотілося подивитися йому в очі. У будь-якому випадку, воїн сподобався найбільше з самого початку, так що отримати такий екземпляр собі в гарем – добра подія. Було б усе це по-справжньому…

Резар вивіреними рухами розв'язав затягнутий вузол пов'язки на потилиці. Моя увага одразу привернула мужні риси обличчя, що тепер можна було розглянути з точністю. Виявилося, товстий шрам починався біля кінчика лівої брови. Очевидно отриманий на полі бою, він лише прикрашав власника. Вилиці, що виділяються, робили форму підборіддя невловимо привабливою. Орлиний ніс прикрашав статне обличчя, а великі брови являли погляд сталевим, впевненим. Таким цвяхи можна забивати. Той, хто стояв переді мною, не був такий солодкий, як хлопці з глянцевих журналів, але мужність, що прозирала в кожному зітханні, можна було використати замість фундаменту будівлі. Немов воїн із картинок у підручнику з історії, не менше.

Під яскравим поглядом спокусливих зелених очей, я відчула себе листком, що обірвався, підвладний силі тяжіння. Можливо, я була на межі того, щоб не втратити свідомість.

Проте, незважаючи на мою явну неможливість приховати зацікавленість, на обличчі чоловіка не читалося презирства чи якогось глузування. Резар з цікавістю мене розглядав, наче найпростіший хлопець, а не тисячолітній воєначальник. Навіть здалося, що в погляді зелених очей на самому дні промайнуло захоплення, але міміка чоловіка залишалася байдужою, немов за ці чотириста років прокляття, він практично розучився виявляти емоції.

 - Ви прекрасні, - зробив чоловік комплімент, не відриваючи від мене ретельного погляду, - найкрасивіша жінка, на моїй пам'яті.

Я оробіла. Шкіра засвербіла під таким зосередженим поглядом. Та він навіть не моргав.

Сама ще в дзеркало не дивилася, але приємно дуже. Тим більше, що цей комплімент сказав такий гарний чоловік-кремінь.