ТРОЛЬ

ТРОЛЬ

Світанок над мостом, де жив троль, завжди здавався Дереку та Анні, його молодшій сестрі, надто вогняним і червоним, надто чарівним. Напевно, це все магія троля — якби не він, то й міст, і сонце, і річка — все було б абсолютно звичайним.

 І не здавалося б, що у воді розпускаються вогняні квіти, а вітер пахне пирогом з яблуками і корицею. «З'явилися, не запилилися...» — прошелестіло з бузини, що цвіла біля мосту.

 Щось плюхнуло у воду, поплескалося там, і ось уже — все ще невидиме — прослизнуло по гладеньких каменях, якими був викладений міст. Щось залишало мокрі калюжі, але показуватися не поспішало. Потім почувся характерний «бульк!» — немов невидимка стрибнув у річку.

— Не сердься! — Дерек підійшов до поручнів, перегнувся через них — але побачив лише листя, що плавало на воді. — Я тобі приніс книгу! Як ти просив!

— Правда-правда! — підтвердила Анна і помахала книгою в повітрі. — Виходьте до нас, містере Рівер!

Троль похрипів, поплескався у воді, бризкаючись і наспівуючи щось тихо, але незабаром зволив з'явитися. Спочатку з'явилися його вуха — зарослі шерстю, вони стирчали, немов у кішки, потім — пухка рука з кігтями. Вона схопила листочок, і він одразу зник. Але за мить уже весь троль вистрибнув з річки — волохатий, товстенький, закутаний у старий плащ, скріплений на плечі фібулою. Очі його здавалися скляними блюдцями, а ікла з-під верхньої губи стирчали цілком собі звірячі. Страшний. Але діти його не боялися — вони знали, що він насправді добрий.

— Покажіть-но, що ви там принесли! — троль підстрибнув і миттю опинився біля дітей. Вони вже звикли до його звичок і зовсім не соромилися.

Анна простягнула синій томик з шотландськими казками. Троль задумливо погортав книгу, принюхався.

— О, та тут і про мене пишуть!

— І про вас, містере Рівер! І про королів, і принцес, і про чарівного оленя, і про дивовижного ворона! І навіть про драконів! — Анна дуже сподівалася, що книга сподобається охоронцю мосту — від цього залежало, чи дозволить він жителям міста ходити по ньому. Але троль рідко був злий, тому дівчинка не сумнівалася, що все буде добре.

— Я задоволений! — радісно оголосив він і підстрибнув так, що міст затремтів.

Дерек задоволено посміхнувся, підморгнувши сестрі. Здається, вони знову догодили містеру Ріверу.