Діва пагорбів

Пагорби розкрилися на Бельтайн, випустивши з підземного світу створінь з мрій і видінь іншого світу. Смарагдове море трав плескається в їхніх очах, вбрання – з найтоншої павутинки і пелюсток троянд, волосся – місячне світло, губи – червінь маків і ягідний світанок.

Прекрасні діви пагорбів.

І жорстокі.

Забирають за собою людей – тих, хто провинився в чомусь, тих, хто зрадив або обдурив хоч один раз. А покарання для тих, хто оступився, – вічний холод сталактитових печер. Там плескається чорне озеро, вітер колючими дотиками зводить з розуму, а темна музика, що лунає з ущелин у скелі, вабить у глибини вод або змушує танцювати – до збитих в кров ніг. І не зупинити цей дикий божевільний танець.

Кого сьогодні, напередодні Йоля, заберуть прекрасні діви? Освітлюючи собі шлях ліхтариками, йдуть вони, розряджені в шовк і атлас, по вузьких скелястих ходах, по полях з лавандою – і здаються поля ці синіми-синіми, ніби море. І плескають хвилі по морю квітів і трав, і світить інше сонце в світі чарівному. Але ранять промені цього сонця будь-кого, хто дівчатами буде відведений в пагорби.

Містечко, де живуть люди, вкрите мереживом мрій, над ним світять яскраві зірки, і здається – алмазні суцвіття розкриваються в чорнильно-синіх небесах. Одна з чарівних дів – Дана – місячно-волоса, з бурштиновими очами, вперше покинула пагорби на зламі часів. Стоїть вона у своїй фіалково-синій сукні, прикрашеній аметистами, тримає в руці ліхтарик, і промінь від нього змією повзе по сніжній стежинці. Північний вітер носиться вулицями, стукає в прикрашені морозом вікна, але Дані не холодно – вона істота іншого світу, і ніщо не може заподіяти їй шкоди.

Ніщо, крім кохання.

Біля воріт старовинного особняка, з колонами біля входу, з високими сходами й вікнами-арками, завішеними важким оксамитом, стоїть карета. Коні нетерпляче похропують, б'ють копитами по каменях бруківки, а юнак з синіми очима – холодними, як крижинки – не відводить погляду від дами в горностаєвій шубі, яка кутається в хутра свої, завмерши біля карети.

Застигає крижаною статуєю Дана, ліхтарик в її руці тремтить, вогник б'ється переляканим метеликом, немов хоче полетіти. Вона йшла до цього будинку, щоб забрати юнака, – але чи зможе тепер?..

Не приведе людину – сама опиниться в печері.

І – ніби безодня в серці дочки пагорбів.