Джин

Джин

Далеко-далеко, за південним морем, за змитою імлою високих гір, чиї вершини завжди вкриті сніговими шапками, за густими непрохідними лісами і розпеченими пустелями лежать землі мудрого і справедливого падишаха. Весна не полишає вічнозелені сади, сховані за високими кованими огорожами, оповитими дикою трояндою, і червоні пелюстки кривавими краплями встеляють піщані доріжки, оточені олеандрами. Воскові квіти камелій дарують ніжні аромати, і соковиті медові плоди гнуть гілки фруктових дерев. У цьому благословенному краю і жив колись бідний юнак із чорними, як ніч, очима і темними непокірними кучерями. Гарний був Амір, та тільки не принесла краса ця щастя ні йому, ні нареченій його — прекрасній, немов дика лілія, Ясмін. Чорні коси до землі, губи, що червоними маками цвітуть на смаглявому обличчі з мигдалеподібними лагідними очима... не один наречений приносив їй весільні дари! Та тільки вибрала вона бідного Аміра. Кохання було для неї важливіше за шовк і золото, важливіше за каміння та красивий палац із фонтанами. Не міг змиритися юнак з тим, що приведе в бідняцьку халупу прекрасну Ясмін, і навіть не думав він про те, що треба бути обережним зі своїми бажаннями — бо злі духи можуть почути їх у недобрий час...

Перед весіллям своїм сумний Амір намагався навести лад у батьківській крамниці — вона приносила його сім'ї невеликий дохід, хоч і розташована була в бідняцьких кварталах за стінами міста, там, де не було розкішних палаців і клумб, що палахкотіли від маків і азалій. Лише пилові вихори гасали біля завіси, що закривала вхід до темної кімнатки від вулиці з рідкісними чахлими пальмами. Амір перебирав ганчір'я і глиняні статуетки, чистив старі лампи і кам'яні ступки, розкладав на столі сушені трави. Темною засмальцьованою ганчіркою він витирав посуд і розставляв його на прилавку, чекаючи покупців. А сумні думки чорним вороням все одно кружляли в його голові. Ніщо не могло відволікти юнака від туги, адже мріяв він, щоб його Ясмін була найкрасивішою нареченою у володіннях шахзаде... Одна з ламп, яку він протирав, раптом вистрибнула з його рук і з гуркотом прокотилася по підлозі. З неї повалив густий помаранчевий дим, і моторошного вигляду обличчя показалося в цьому мороці. Зелені вугілля очей глянули з вогняного марева на Аміра, який застиг у подиві біля прилавка.

— Хто посмів потривожити спокій Саіда ібн Зурема? — почулося під запорошеними склепіннями крамниці.

— Це Амір, юнак із бідних кварталів, — осмілівши, відповів хлопець, уже здогадавшись, хто з'явився з лампи. Вогняний джин, що виконує бажання смертних, у чиїх руках опиниться. І з серцем, що прискорено забилося, Амір дивився в очі духу, сміливо і без остраху, радіючи з того, що нарешті і йому пощастило. Тепер, коли в нього є джин, він зможе подарувати нареченій усе що захоче, і весілля його буде пишним, як у самого шаха!

— Чого бажає мій повелитель? — пророкотав джин, і в звуках його голосу виразно почулися віддалений гуркіт грому, тріск полум'я й ураганний шум вітру. Люто блиснули очі на вилицюватому обличчі.

— Я бажаю... бажаю стати таким же могутнім, як ти! — Із захопленням і шануванням сказав Амір і благально глянув на джина. Обличчя того спотворилося від пригнічення, а потім він зловісно розреготався, і грізними гуркотами линув цей сміх кварталом бідняків.

— Чи впевнений ти, що таке твоє бажання, о повелителю? — запитав джин, і очі його заблищали, немов він передчував щось чарівне.

— Упевнений, — твердо відповідав йому Амір.

— Слухаюся і підкоряюся, — з усмішкою вимовив джин, і повітря навколо юнака спалахнуло тисячами вогнів, усе закрутилося, і вихор підняв його над підлогою, встеленою кольоровими циновками. Спалах синього світла — і ось навколо Аміра здіймаються стіни розкішного шатра з безліччю кольорових подушок. Озирнувся юнак здивовано, не розуміючи, де перебуває, але ось почув злісний регіт джина:

— Дурень! Тепер ти такий, як я! Могутній і великий!.. Джин Амір!

...Було так чи не було, та тільки казку цю шепочуть піски в безкрайніх пустелях, та чути й досі у свисті вітру стогони дурного юнака, який не вміє розпоряджатися своїми бажаннями.