Відьма і фамільяр

Відьма Лавіна повільно йшла лісовою стежкою, притискаючи до грудей зламану руку. Кістки вже почали зростатися, але біль усе ще пронизував пекучими стрілами. Босі ноги кололи дрібні камінчики й суха трава, але на радість був дотик матері-землі... ненависть і лють викликала розпечена сонцем бруківка, якою не так давно йшла Лавина, обпалювала вона ступні, ранячи ніжну шкіру.

Спогади про місто і його жорстоких жителів були огидні лісовій відьмі. Вона намагалася не думати про катівню, про грубі руки тюремника, який приходить щоночі, щоб позбавити її чаклунської сили єдиним доступним людині способом — насиллям... намагалася не думати про дибу, про отруйні слова священика, який мучить її щоранку... намагалася не думати про вогнище, з пекучих обіймів якого так несподівано врятувалася.

Помилування! Гірко-солодке слово для тієї, яка мріяла про смерть. Для тієї, яка втратила свої чарівні сили. Для тієї, яку катували в ім'я жорстокого бога світла.

Відьма розреготалася — гірко, надсадно, немов ворон закаркав у лісовій тиші. Вона застигла посеред стежки, ніби заблукала, стояла й озиралася на всі боки, шалено сміючись. Лавіна не знала, куди їй іти. Раніше невідома сила сама вказувала їй шлях, стежка вела туди, куди відьма хотіла потрапити, і колючий підлісок не заважав ходити... Нині ж ноги її вже були подряпані терном, а на обличчі червоніла довга подряпина.

Лавіна сіла на пагорб і розридалася — вона оплакувала своє невдале життя. Вона оплакувала свою нездійснену смерть. Заради чого вона йде зараз лісом? Куди хоче потрапити? Будинку в неї немає — згорів того дня, коли п'яні селяни зі смолоскипами прийшли до її лісу, на її заповітну галявину... Напевно, на згарищі пригрілися змії та ящірки, в руїнах оселилися звірі... і немає їй більше там місця. Їй ніколи й ніде не було місця. І відьма плакала від безсилля, коливаючи зламану руку.

— Тобто ти збираєшся сидіти тут і лити сльози? — глузливий хрипкий голос пролунав поруч із нею. Лавіна здригнулася і прибрала з обличчя волосся, щоб розгледіти того, хто заговорив із нею.

— Хто ти? — тихо запитала вона і закашлялася. Слова злітали з губ, ніби ранячи горло. Відьма відвикла розмовляти, і їй зараз здалося, що вона подряпала собі гортань.

— Я твій новий фамільяр, дорогенька, старий-то втік, поки ти в місті розважалася, — відгукнувся хлопець, що стояв на стежинці, і блиснув золотистими очима. — Особистий біс, дух, рятівник. Називай мене як завгодно! — підхопившись, він сперся на стовбур кривої сосни й усміхнувся. Критично оглянувши відьму, він похитав головою. — Мила, з тобою терміново потрібно щось робити. Негоже такій красуні ходити в лахмітті та вити вовком.

— Негоже? Розважалася? — ледь вичавила з себе відьма. — Ти хоч знаєш, що вони зі мною зробили?

— Знаю, — зникла насмішка з голосу фамільяра. Очі його блиснули злістю і налилися чорнотою беззоряної ночі, блиск золота згас. — І я тут для того, щоб допомогти тобі помститися їм. Вони заплатять за кожну твою сльозинку, за кожен крик, за кожну волосину, що впала з твоєї голови.

Лавіна повільно встала з землі, обтрусивши спідниці від сухих травинок і пилу. Пригладила волосся, і крива усмішка з'явилася на її тонких губах. Очі загорілися хижим жорстоким вогнем. І біль у зламаній руці минув, ніби до відьми повернулася частина її чарівних сил.

— І все ж, як звуть тебе, біс? — Слова її лилися гірським струмочком, більше не завдаючи болю.

— Можеш звати мене Грегом, — чемно вклонився той і подав їй руку.

За мить туман приховав відьму та її кавалера, які йшли стежкою. Їм потрібно було відбудувати свій будинок.