Розділ 10.

— Що за… — пробурмотіла я і почула сміх за спиною.

Обернулася. Професор Дюпон стояв з якоюсь хижою посмішкою на обличчі, руки схрестив, брови підняв. І щось дивне плескалося в глибині його очей.

У руках ректора була невелика вогняна сфера. Виходить, він її пустив? Навіщо? Урок прочитати, щоб я робила тільки за його словами? Мої однокласники відверто глузували з мене.

Але я, знаєте, не безпорадна дівчинка. І не груша для... вогняних куль.

Я повільно встала, махнула паличкою і створила сферу більшу — схожу на струмінь, і кинула її в бік ректора, загасивши його вогник силою води. Скопіювала позу чоловіка — і так само виразно підняла брови.

Через мить без заклинань і видимих рухів посохом мій струмінь розчинився у вогняному потоці. Але Лейти не здаються.

Я кидала сферу за сферою в професора, поки він відбивався більш потужними вогняними плювками. Змінила стратегію — відійшла далі, ховаючись за його власним столом.

Воді було все одно на дерево, а ось вогонь і пожежу міг влаштувати!

Ректор би не пішов на це.

— Мамзель Лейт, ви не того опонента знайшли, — хмикнув професор Дюпон, і мене підкинуло в повітря заклинанням левітації.

Але я була готова до такого руху з-під пазухи.

— Водікус! — крикнула я, відправивши цілу хвилю в бік ректора. Він, відвернутий на мою левітацію, не очікував такого удару.

Як підсумок — він був наскрізь мокрий, а я неприємно шмякнулася об підлогу. Боляче.

— Так тримати, Лейт! — раптом підскочив той самий худорлявий студент з початку лекції, коли на нього шикнув Рудольф.

Однокласники розділилися. Частина відверто підтримувала мене, частина вважала мій виступ позерством. Але я була готова скористатися будь-якою можливістю показати себе, якби це хоча б на йоту похитнуло думку ректора.

Я встала, потираючи сідничну ділянку, і підняла паличку. Те, що сталося далі, я досі не можу до кінця зрозуміти і пояснити.

Моя паличка... почала жити своїм життям. Я її ледве утримувала, поки вона почала виводити дивні руни в повітрі. Мною ніби керували, а я ніяк не могла це зупинити. Очі округлилися, серце забилося в шаленому ритмі, але чомусь губи відмовлялися говорити.

Теж витівки ректора? Я подивилася на нього, але ні. Він лише нахмурився і темнів у міру того, як моя паличка виписувала пірует за піруетом. Думаю, він знав, що відбувається.

І думав, що я роблю це свідомо, хоч це було зовсім не так.

Поступово з палички почала з'являтися вода — спочатку тонким струменем, закручуючись у ураганному вихорі, потім збільшувала оберти, створюючи цунамі з нічого. З порожнечі. Зазвичай я б зарозуміло хмикнула і додала щось на кшталт «природжений талант Лейтів», але в той момент я розуміла, що ця нищівна стихія могла знищити... і мене, і ректора, і всіх моїх однокласників.

В жаху я закрила очі, коли відчула, як хвиля відокремилася від палички. Шум оглушив перетинки, але стих через секунду. У вухах дзвеніло.

Гострий біль у руці змусив мене скрикнути і відкинути паличку — мене ніби палило полум'ям, яке відмовлялося зупинитися.

Тільки тоді я підняла очі і побачила, як вся та вода — вся безконтрольна сила, що зібралася навколо мене стіною — перетворилася на обпалюючий мою шкіру пар. З очей бризнули сльози.

— Ось що буває, коли граєтеся з магією, — сухо вимовив професор Дюпон, — водна сфера — це одне, але астрофізичні руни? А якби мене не було поруч?!

Я опустилася на підлогу. Сльози душили горло, я не могла чинити опір — тільки трималася за обпечені руки. Добре хоч, що пара не зачепила інші ділянки шкіри.

— Але ж ви першим почали, професоре! — цього разу сусід по парті худорлявий підскочив зі свого місця.

Він був найближче до мене і бачив, як я корчилася від болю. Професор обернувся і зустрівся зі мною поглядами. На секунду я щось побачила — втім, мені могло здатися за пеленою пари і сліз, що застилали зір.

Слова однокласника ректор коментувати не став.

— Я відведу мадемуазель Лейт до медпункту, всі інші — тренуйте сферу. Щоб до мого приходу у вас були ідеальні риси!

Рівними і швидкими кроками він перетнув аудиторію, махнув вітром, розвіюючи залишки пари. Потягнувся до моїх рук, але я тільки відсахнулася. Червоні плями вже проступали вздовж кисті і вище до передпліччя.

— Болить тільки тут?

Я обережно кивнула, придушуючи схлипування.

Боліло вже менше, але я все ще відчувала образу — мене сварили за те, чого я навіть не робила! Звідки мені знати ці астро-кадастро руни?! Та ще й без практики з першого разу повторити їх!

Здається, професору ця думка теж спадала на думку, оскільки його голос звучав м'якше і ніжніше, ніж хвилиною раніше.

— Можете йти?

Я змахнула сльози і вже хотіла заявити ректору, що ні в який медпункт не піду — хай хоч облисіє, але я буду сильною і залишуся в аудиторії, коли раптом наші погляди зустрілися. Його зелений вихор, привабливий, небезпечний, і чомусь зараз ласкавий з відтінком тривоги — здавалося, у мене не було ніяких сил йому протистояти.